Праздник первого снега - Арсений Снегов

– Кать, а может, все-таки мы Стрекозу эту спасем? Ну, она осознает, что вела себя нехорошо, пообещает, там, исправиться…

– Нет! – отрезала Катя. – Мама говорит, что если кто эгоист, он никогда не исправится. Это как болезнь неизлечимая.

– Но даже неизлечимым больным все равно стараются помочь! – пытался убедить ее Матвей. – Давай, пусть придет… там, не знаю… медведь какой-нибудь и белку спасет…

– Не станет он ее спасать! – Катя была неумолима. – Он же знает, что эта белка плохая!

– А это будет медведь из другого леса! – нашелся Матвей. – Который не знает! Вот идет он, такой… – Матвей, увлекшись, вскочил со стула и прошелся по комнате косолапой походкой. – Глядь – что это, под кустиком? – Матвей довольно натурально изобразил удивление медведя, заметившего под кустом что-то непонятное. – Вот он ветки раздвигает… А там – белка! Такая несчастная, грустная… Уже, короче, еле дышит. Вот медведь ее вытаскивает из этих… как их там?…

– Силков! – подсказала Катя, с неподдельным интересом следящая за действиями Матвея.

– Ну да, из силков. Несет ее к себе домой…

– Что, в свой лес? – уточнила Катя.

– Ну да, в свой лес. И там ее выхаживает и воспитывает, как свою дочь… И она выздоравливает. И становится другой. То есть доброй и отзывчивой.

– А продукты? – спросила Катя.

– Что – продукты? – не понял Матвей.

– Ну, что стало с белкиными продуктами? Ведь они ей уже все равно не понадобятся! Могут другие звери устроить праздник и все их съесть?

– Я думаю, могут… – удивленно ответил Матвей. – Почему нет?

– Хорошо. – Катя с решительным видом поднялась. – Я все переработаю.

– То есть ты со мной согласна? – спросил Матвей.

– А что я, дура, с редактором спорить? – Катя пожала плечиками. – Мне что, переделать трудно? Совершенно не трудно! Завтра принесу!

Девочка убежала. А Матвей остался сидеть в задумчивости. Визит юной писательницы Кати Трофимчук оставил почему-то в его душе тяжелый осадок. Но тут прозвенел звонок на урок, и Матвей помчался в кабинет английского языка.

После английского уроков больше не было. Матвей вышел из дверей школы последним, позже всех своих одноклассников. Почему-то он не хотел, чтобы кто-нибудь из них увидел, как он направится к Машиному дому. Но кое-кто все-таки его заметил. Когда Матвей вышел со школьного двора, его окликнул знакомый голос:

– Ермилов! Постой-ка!

Неподалеку, прислонившись спиной к толстому стволу тополя, стоял Мишка Фрид. Матвей подошел к нему:

– Ну, чего?

Мишка вытащил из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся. Потом кивком указал на дорожку:

– Прогуляемся?

– Почему нет? – согласился Матвей.

Некоторое время парни шли молча. Причем отчего-то, не сговариваясь, они направились к Машиному дому. Но вот Мишка остановился. Матвей – тоже.

– В общем, так… – начал Фрид. – Ты, я так понимаю, к Машке намылился?

– А тебе какое дело? – насупился Матвей. – Куда хочу, туда и иду!

– Нет, это конечно! Я же тебе не запрещаю! Да и не могу я тебе этого запретить! – Мишка явно не хотел конфликта. – Просто я тоже ее навестить собирался. И тоже сегодня.

– А я думал, ты вчера пошутил насчет торта… Ну, чтоб тебе кусочек оставили…

– А что – оставили? – оживился Фрид.

– Ну, я уходил, там еще полно было.

– Торт – это, конечно, хорошо… – Мишка никак не решался перейти к сути. – Но тут дело не в торте.

Матвей кивнул. Он прекрасно понимал, что дело действительно не в торте. А в том, что Фрид не прочь приударить за Машей.

«Что, ему ровесниц мало, что ли? – подумал Матвей. – Или он тоже втюрился в Машку всерьез, как и я?»

– Что ты предлагаешь? – Матвею надоело ходить вокруг да около. – Конкретно?

– Конкретно я предлагаю простую вещь. Давай ходить к ней по очереди! Сегодня – один, завтра – другой…

И поскольку Матвей ничего не отвечал, Фрид продолжил свою мысль:

– Ну ты сам пойми! Мы же это должны как-то урегулировать! Потому что смотри: вот придем мы сегодня с тобой парочкой, как два идиота… Тебе хорошо будет от этого?

– Да чего уж хорошего… – пробормотал Матвей.

– Ну, вот видишь! – обрадовался Мишка. – Тебе плохо. Мне – тоже, в общем, не лучше. Да и Маша вряд ли обрадуется. Потому что мы ее поставим в такое положение… Ну, неловкое. Согласен?

– Согласен… – вздохнул Матвей.

– Теперь смотри дальше. Если мы между собой решим, когда чья очередь к ней идти, это будет и умнее, и честнее. И не получится накладок – таких, как вчера.

Матвей молчал. Он чувствовал, что в Мишкином предложении, таком с виду логичном и правильном, кроется какой-то подвох. Наконец он сказал:

– А может, мы сделаем проще? Спросим у Маши, с кем из нас она хотела бы… ну…

– Дружить, да? – с иронией договорил фразу Мишка. – Так это прямо детский сад какой-то! Не ожидал, Ермилов… Я думал, ты уже взрослый мужик…

– Ну, хорошо, – сдался Матвей. – Только вот… кто пойдет первый?

– А это мы сейчас монетку бросим! – Мишка живо извлек из кармана пятирублевку. – Ну, говори: орел, решка?

– Решка…

Мишка бросил монетку. Она со звоном стукнулась об асфальт, потом покатилась. Когда монетка остановилась, ребята склонились над ней. Выпал орел.

– Ну вот, видишь! – сказал Мишка. – Все по-честному. Так что твоя очередь завтра. А моя – сегодня. Да, вот еще что! – Фрид, уже было собравшийся уйти, остановился. – Давай так: Маше о нашем мужском договоре – ни слова! Согласен?

– Ну, ясен пень… – расстроенно буркнул Матвей и побрел домой.

«Я правильно сделал, что не пошел к Маше сегодня! Совершенно я все сделал правильно!» – так Матвей уже битый час уговаривал себя. Он пытался заняться уроками, но не смог. Включил игровую приставку и тут же ее выключил. Короче говоря, он маялся. Воображение его рисовало картины одну ужаснее другой. Вот Фрид сидит рядом с Машей в ее комнате. Вот он обнимает ее… Вот – целует… Вот… И Матвей не выдержал. Он схватился за телефон, торопливо набрал Машин номер. Он понятия не имел, зачем ей звонит, что скажет. Просто он не мог больше терпеть эту пытку.

Гудок, потом еще, еще один. И Машин голос спокойно так произнес:

– Да, слушаю!

Матвей поспешно бросил трубку. Потом сказал себе вслух:

– Да что это со мной?

Он понял, что должен немедленно взять себя в руки. Подошел к зеркалу, висящему в прихожей, пристально посмотрел в глаза своему отражению. Медленно вдыхая и выдыхая воздух, досчитал до десяти. Это помогло: сердце перестало стучать как сумасшедшее, дыхание стало ровнее.