Огонь ведьмы - Джеймс Клеменс

Волк также что-то почуял и зарычал.

— Снова гоблины? — громко спросил Крал у Тол'чака.

— Не уверен.

Крал посмотрел на остальных:

— Мерик, выведи Элену отсюда. Я присоединюсь к Тол'чаку. Мы задержим тех, кто может появиться сзади.

Мерик кивнул и подтолкнул Элену вперед.

Она колебалась, но Крал махнул ей рукой, за ней двинулись дядя и Эр'рил. Казалось, воин хочет остаться и помочь Кралу. Однако горец показал в конец туннеля.

— Выходи. Ты в таком состоянии, что будешь только мешать.

— Будьте осторожны, — хрипло сказал воин.

Мерик нетерпеливо подтолкнул Элену:

— Нужно спешить. В лесу мы будем в безопасности.

Элену не пришлось долго уговаривать. Она помчалась к выходу, Мерик за ней.

Рокингем стоял на том самом месте, где его застал голос огра. Когда он заметил, что Элена и Мерик приближаются, он знаком показал, что Могвид и волк должны подождать, а сам начал протискиваться наружу, сквозь переплетение корней. Могвид наклонился и обнял волка за шею, чтобы помешать ему выскочить из пещеры.

Оказавшись под открытым небом, Рокингем повернулся назад, держа факел, как маяк, и помахал рукой Элене.

— Выходите. Эти туннели — настоящая смертельная ловушка.

Она поспешила к нему, пройдя мимо Могвида, который нервно озирался по сторонам. Волк продолжал злобно рычать. Однако Могвид крепко вцепился ему в шкуру. Элена протянула руку Рокингему и только тогда сообразила, что волк рычит, глядя на выход из туннеля!

Ее глаза встретились с ненавистными глазами человека, убившего ее родителей.

Она замерла с протянутой рукой и поняла, что совершила ошибку, когда он уже схватил ее за запястье и дернул к себе.

Она закричала и начала сопротивляться, остальные бросились к ней на помощь, но Могвид поскользнулся и упал вместе с Мериком. Этого оказалось достаточно, чтобы Рокингем успел вытащить Элену из пещеры.

Она вцепилась рукой за корень, но он выскользнул из ладони.

С удивительной силой Рокингем вытащил ее на поляну перед входом в туннель.

Она упала на влажную листву и повернулась к нему лицом, готовая отразить атаку.

За ее спиной послышался крик:

— Элена, берегись!

Она узнала голос Ни'лан и резко обернулась.

Из-за деревьев выступили два чудовища. Девушка упала на колени.

— Добро пожаловать к нам, мыш-шка, — сказал один из них.

— Приш-шло время поиграть, — добавил другой.

Эр'рил, как только услышал крик девушки, оттолкнулся от плеча Бола и, хромая и проклиная отравленные мышцы, бросился вперед, поняв, что ублюдок Рокингем обвел их вокруг пальца, как детей.

Элв'ин отшвырнул Могвида и помчался к выходу из туннеля. У него не было оружия, но его это не остановило. Следом бежал волк.

Эр'рил нахмурился, видя их быстрый бег — сам он бежать не мог. Он споткнулся о Могвида, когда тот попытался встать.

— Извини, — пробормотал тот, отступая перед рассерженным воином.

Снаружи донесся холодный свистящий смех, полный злобы. Кровь Эр'рила заледенела. Он много раз слышал эти звуки над старыми полями сражений, давно забытых людьми. Только смерть могла следовать за этим отвратительным смехом.

Мерик и волк протиснулись сквозь корни и скрылись в ночи. Эр'рил с Болом добрались до выхода из туннеля значительно позже. Оба тяжело дышали. Воин схватился рукой за корень, но, прежде чем он успел выбраться из туннеля, на его плечо легла сильная ладонь.

— Нет! — прогрохотал голос горца, который отодвинул Эр'рила в сторону. Великан удерживал и Бола. — Вы оба слишком слабы. Оставайтесь с Тол'чаком.

Эр'рил попытался вырваться, но сил не осталось. К тому же Крал был совершенно прав.

Горец оттолкнул воина и стал продираться сквозь корни. К ним подошел Тол'чак, глаза его сверкали яростью. Эр'рил не знал: огр остался с ними, чтобы защищать или чтобы не выпустить наружу.

— Я выхожу, — заявил воин и снова потянулся к корням.

Он ожидал, что его остановит огр. Однако удержала рука Бола. Старик держал его за локоть, но не для того, чтобы остановить, — он рассчитывал убедить Эр'рила.

— Все идет своим путем, — сказал старый волшебник. — Это не наше сражение.

Слова Бола так поразили Эр'рила, что он замер. Ему и в голову не приходило, что Бол трус. Он вырвал локоть из рук старика и повернулся к нему лицом.

— Элена в опасности! — крикнул Эр'рил. — Ты же сам говорил, что я ее страж. И ты просишь, чтобы я ее бросил?

В глазах Бола засверкал гнев, раны на щеках, оставленные когтями гоблинов, потемнели.

— Конечно нет, но знай: все, что случится этой ночью, предопределено, — сказал старик и махнул рукой, предлагая Эр'рилу самому принять решение.

Эр'рил только поморщился из-за задержки и полез сквозь решетку корней. В спешке куртка зацепилась, но он все-таки вырвался наружу. Бол протиснулся за ним, а Тол'чак остался внутри. Исполин напряг могучие мышцы и попытался разорвать корни руками, но те оказались удивительно крепкими. Огр не мог протиснуться наружу, у него были слишком широкие плечи.

— Это и не твое сражение, — успокоил его Бол.

На огра эти слова произвели не больше впечатления, чем на Эр'рила. Тол'чак продолжал с остервенением рвать корни.

Не обращая на них внимания, Эр'рил повернулся к поляне.

Сражающиеся стороны уже заняли свои позиции.

С одной стороны стоял Рокингем, прижимаясь спиной к толстому стволу дуба, возле него изготовился к прыжку волк, шерсть у него встала дыбом. Фардейл сторожил предателя, чтобы тот не совершил еще одну подлость. «Лучше бы он его прикончил», — мрачно подумал Эр'рил.

Однако Рокингем не слишком занимал воина. Основное сражение проходило в центре поляны.

Элена оказалась между скал'тумами. Они стояли к ней спиной, их прочные кожистые крылья крепко держали девушку, не давая друзьям прийти на помощь. Глаза Элены были широко раскрыты, по щекам текли слезы. Она всякий раз вздрагивала, когда к ней прикасалось крыло твари. Эр'рил знал: убийство гоблинов произвело на нее такое сильное впечатление, что она боялась использовать магию, чтобы освободить себя.

Но ее пытались спасти остальные.

Двум скал'тумам противостояли трое противников.

С одной стороны стоял Мерик — глаза горели огнем, в руках оружия не было, но странное облако света окутывало его тело. И хотя на поляне царил полный штиль, призрачный ветер развевал серебряные волосы элв'ина — он распустил свою косу. Небо над ним вполне соответствовало его ярости: тяжелые тучи мчались вперед, они стремительно приближались к месту сражения, молнии озаряли их черные подбрюшья. Близился рассвет, но ставшие черными небеса еще продлили эту и так казавшуюся бесконечной ночь.