Гостья - Стефани Майер

«Неравнодушен?» — Я никак не ожидала услышать Ме лани, даеще так отчетливо. В последнее время она проявлялась только в присутствииДжареда.

«Между прочим, я тоже тут. Он не забыл?»

«Конечно же, нет. Он доверяет нам больше, чем кто бы то нибыло, не считая Джеба и Джейми».

«Яне об этом».

«Что ты имеешь в виду?»

Но она уже исчезла.

Путь оказался долгим. Как ни странно, пришлось идти довольнодалеко. Я то думала, мы направляемся на главную площадь или на кухню — обычныеместа собраний. Вместо этого мы свернули к восточному полю и пошли дальше, вбольшую, глубокую черную пещеру, которую Джеб назвал «игровой комнатой». Я небыла здесь с моей первой экскурсии. В нос ударил едкий запах серного источника.

В отличие от большинства местных пещер игровая комната былагораздо больше в ширину, чем в высоту. Тусклые голубые лампы не стояли на полу,а крепились под потолком, который нависал всего в нескольких футах над головой,как в жилых домах. А вот стены находились слишком далеко от ламп, и их было неразглядеть. Вонючий источник журчал и булькал где то в дальнем углу.

Кайл сидел на освещенном месте, обхватив колени длиннымируками. Лицо его напоминало суровую маску, а глаз он не поднимал. По бокам —навытяжку, как два охранника, — застыли Джаред и док. Неподалеку, перекинувружье через плечо, стоял Джеб в нарочито непринужденной позе. Рядом с нимДжейми… нет, пожалуй, это Джеб ухватил Джейми за запястье, и мальчику, похоже,подобное обращение не нравилось. Увидев нас, Джейми улыбнулся, помахал рукой имногозначительно посмотрел на Джеба. Джеб разомкнул пальцы.

Немного в стороне от дока устроились Шэрон и тетя Мэгги.

Иен повел меня к краю освещенного пятна, к остальным — лиц втолпе было не разглядеть. Странно: пока мы пробирались по туннелям, Иен слегкостью почти нес меня. Теперь же он, похоже, устал, рука на моей талииослабла. Спотыкаясь, я доковыляла до выбранного им места. Он опустил меня напол и сел рядом.

— Ой, ну тебе и досталось! — шепнул кто то за спиной. Яобернулась. Труди пробралась поближе к нам, Джефри и Хит последовали еепримеру.

— Выглядишь паршиво, — сказала она. — Очень больно? Я пожалаплечами.

— Терпимо.

Значит, Иен специально притворился обессиленным, чтобы людизаметили мои травмы — всем своим видом я словно обвиняла Кайла. Я посмотрела нанего: сама невинность… и нахмурилась.

Лили и Уэс сели рядом с небольшой группкой моих защитников.Появился Брандт, за ним Хайди, Энди и Пейдж. Последним пришел Аарон.

— Все в сборе, — сказал он. — Люсина осталась с детьми. Онане захотела их сюда приводить, так что начинаем без нее.

Аарон сел рядом с Энди, и на короткое время воцариласьтишина.

— Ну что ж, — громко заявил Джеб, так чтобы услышали все. —Предлагаю провести открытое голосование: как решит большинство, так и будет. Ноопять же, если решение большинства меня не устроит, я приму свое собственное,потому что это…

— Мой дом… — дружно подхватило несколько голосов. Кто тозахихикал, но вовремя спохватился. Ничего смешного: судили человека пообвинению в убийстве пришельца. Для всех этот день обещал стать кошмаром.

— Кто выскажется в обвинение? — спросил Джеб. Иен привстал.Я вцепилась ему в локоть, но он откинул мою руку и поднялся во весь рост.

— Все очень просто, — начал Иен. Мне хотелось вскочить изакрыть ему рот рукой, но встать не хватило сил. — Моего брата предупреждали,что правила здесь устанавливает Джеб. Анни — одна из нас. И правила, и защитараспространяются на нее точно так же, как и на любого из присутствующих. Джебясно дал понять: если кому то не нравится общество Анни, пусть убирается. Кайлпредпочел остаться. Он знал тогда, знает и сейчас, какое наказание полагаетсяза убийство.

— Она же выжила, — проворчал Кайл.

— Только поэтому я не прошу о твоей казни, — огрызнулся Иен.— Но жить здесь ты больше не должен. В душе ты убийца.

Иен пристально посмотрел на брата, а затем снова сел на полрядом со мной.

— А если его поймают?! — возмутился Брандт. — Он приведеттварей сюда, и мы ничего не сможем сделать.

По комнате пробежал шепоток. Кайл метнул взгляд на Брандта.

— Я не дамся живым!

— Тогда это все равно что смертный приговор, — пробормоталкто то, и одновременно Энди произнес:

— Где гарантии?

— Спокойно, высказываемся по очереди, — предупредил Джеб.

— Я знаю, как выжить снаружи, — процедил Кайл.

— Это риск! — прозвучало из темноты.

Я не могла различить, кто говорит: все голоса для меняслились в приглушенный шепот.

— А что Кайл такого сделал? Вроде ничего особенного… —раздался чей то голос.

— Правила здесь устанавливаю я, — напомнил Джеб.

— Она не одна из нас, — возразил кто то. Иен приподнялся.

— Эй! — не выдержал Джаред. Его голос прогремел так громко,что все вздрогнули. — Мы здесь судим не Анни! Или у кого то здесь есть что ейпредъявить? Тогда просите об отдельном суде. Мы все знаем, что она никому непричинила зла, наоборот, спасла ему жизнь. — Джаред ткнул пальцем в сторонуКайла. Кайл дернулся, словно от удара. — Он пытался сбросить ее в реку, но она,рискуя жизнью, спасла его от мучительной смерти, хотя знала, что, если онпогибнет, жизнь ее станет намного безопаснее. И тем не менее она его спасла.Кто из вас поступил бы так же: спас врага? Он пытался ее убить, а она егозащищает!

Джаред вскинул руку, показывая на меня. Все взглядыобратились ко мне.

— Анни, ты готова его обвинить?

Я уставилась на Джареда неверящими глазами: он выступил вмою защиту, заговорил со мной, обратился ко мне по имени. Мелани обуревалипротиворечивые чувства: ее переполняла радость, потому что он вот так, подоброму, смотрел на нас, его глаза лучились мягким светом, которого в них не былодолгое долгое время. Но он произнес мое, мое имя…

Я не сразу нашла в себе силы заговорить.

— Это все какое то недоразумение, — прошептала я. — Мы сКайлом оба упали, потому что обрушился пол, вот и все. — Я говорила шепотом, внадежде, что так легче будет скрыть ложь. Иен фыркнул, сдерживая смех. Ятолкнула его локтем… Бесполезно.

Джаред смотрел на меня и улыбался.