Марш! Марш! Люди и лошади в наполеоновских войнах - Мурат Магометович Куриев

за стремена лошадей и опускались вниз, с холма, какими-то «дикими прыжками», как вспоминал тот же Кларк. Scotland Forever!

Они не «вырвались на свободу», а попали прямо на наступавших французов и под плотный ружейный огонь. Лейтенант Уиндхэм вспоминал, как звонко пули отскакивали от поднятых вверх палашей. «Серые» сразу понесли потери. К капитану Чинею обратился один из его приятелей: «Как думаешь, Чиней, сколько минут нам еще осталось жить? – Полагаю, две или три. Скорее всего, одну».

Но французам тоже было страшно. «Серые» – парни большие и с палашами обращаются умело. Они наконец добрались до противника, и настроение резко изменилось. Кто-то из французов поднимал руки, предпочитая сдаться в плен, чем получить удар клинком в лицо. В плен, признаем, брали не всегда. Особой жестокости не было, но в горячке боя…

…Сержант Юарт наконец получил то, о чем так давно мечтал. Поквитаться с французами за плен и хорошо подраться. Пробивая себе путь вперед, он заметил группу, защищавшую знамя с императорским «орлом». Это был «орел» 45-го линейного полка. Сколько человек стали жертвами палаша Юарта на пути к трофею? Сам Юарт говорил о троих, есть и другие варианты. Точно известно, что последним стал французский офицер, пытавшийся спасти «орла».

Юарт ударил его в лицо и вырвал знамя из ослабевших рук. Сержант-исполин не отказал себе в удовольствии помахать захваченным трофеем. Генерал Понсонби подъехал к нему. «Отвези его в тыл, храбрец! Ты уже сделал достаточно». Юарт выполнит распоряжение, повезет «орла» в тыл. Не без приключений. По дороге один из лежащих на земле раненых французских офицеров, при виде захваченного знамени, найдет в себе силы выстрелить в Юарта из пистолета. Промахнется. Сержант продолжит свой путь, Понсонби останется на поле боя.

Атаку «Серых» легко можно разделить на две части. Первая – успешная. Драгуны отлично себя проявят. Захватят много пленных, несколько пушек. Главное – вся атака тяжелой кавалерии собьет наступательный пыл корпуса д’Эрлона, который понесет серьезные потери. Они решат задачу, которую поставил перед ними Аксбридж. Облегчат жизнь пехоте, позволят ей перегруппироваться. Можно останавливаться. Аксбридж отдает приказ – возвращаться назад. А сейчас случится то, чего так опасался Веллингтон, или вторая часть атаки.

Почему Понсонби не сумел удержать своих всадников? У него не спросишь. Считается, что он пытался, не удалось, и он подчинился обстоятельствам. Обстоятельства до конца так и не выяснены. Неужели «Серые» просто отреагировали на чей-то крик Charge the guns! («Ударим по пушкам!»)? Все могло быть. Известно и то, что командир «Серых» Джеймс Гамильтон тоже поддался искушению. Нам остается лишь повторить – недостаток опыта и тактической выучки на поле боя может обернуться настоящей бедой. Именно это с «Серыми» и случилось.

…Для успеха атаки на центр союзников Наполеон распорядился создать так называемую «большую батарею». Вот откуда появился призыв про пушки. «Большая батарея» – совсем рядом. Charge! Ошибка, страшная ошибка. Артиллеристы, конечно, серьезного сопротивления оказать не могли. «Серые», по признанию капрала Диксона, устроили «настоящую бойню».

Император в подзорную трубу наблюдал за происходящим. Он отреагировал еще тогда, когда «Серые» только приближались к батарее. Послал вперед свою кавалерию, кирасир, польских улан и шеволежеров. Лошади «Серых» уже сильно устали, а их противники – на свежих лошадях. К тому же «люди с пиками», шеволежеры и уланы, на лошадях небольших, на мокрой земле они маневрируют гораздо лучше, чем гиганты «Серых».

По словам одного из адъютантов Понсонби, «сэр Уильям понял, что сейчас произойдет». «Серые» дрались у батареи одни, их никто не поддерживал. Французы готовились атаковать их с флангов, они большие мастера в этом деле. Понсонби и члены его штаба ринулись вперед, пытаясь остановить драгун и заставить их отойти. Поздно…

Генерал Пьер Дюрютт впоследствии скажет, что «никогда прежде не видел такого огромного превосходства пики над клинком». Не только в пиках (хотя и в них тоже) дело. Французы атаковали британских драгун неожиданно, имея преимущество и в скорости, и в численности. Кларк вспоминал, что на каждого «Серого» нападали два-три человека с пиками.

По утверждению сержанта, шеволежеры действовали с особой жестокостью и не брали в плен. Тема «жестокости», причем с обеих сторон, в битве при Ватерлоо довольно популярна. Сложный вопрос. В битве при Линьи за два дня до Ватерлоо как французы, так и пруссаки не отличались «джентльменским поведением». Утром 18 июня британцы говорили о том, что пруссаков в плен не брали, и какое-то воздействие на настроения это, безусловно, имело. Скажем так. «Джентльменства» при Ватерлоо было уже заметно меньше, чем раньше.

…Генерал Понсонби метался среди пушек «большой батареи», пока наконец не понял, что пришло время и спасаться самому. Время и для очередной легенды. Кларк утверждал, что генерала поразила пуля из мушкета. Каноническая версия гибели генерала другая. Ее и будем придерживаться.

Понсонби и его адъютант пытались уйти. Их догоняли четыре шеволежера. Внезапно маленькая гнедая лошадь генерала застряла в грязи, потеряла равновесие и сбросила всадника на землю. Должна же история с пропавшим конюхом получить завершение!. Понсонби успел отдать адъютанту карманные часы и велел ему скакать дальше. Капрал Диксон вспоминал: «Мы были уже довольно далеко, но остановились, услышав крики адъютанта. Генерала окружили трое уланов, он показал им саблю, собираясь, видимо, сдаться в плен. Двое ускакали, остался один. Я увидел, как человек шесть из наших, из тех, что были ближе, развернулись и попытались помочь генералу. Тогда улан заколол его и помчался назад».

Во французских отчетах называется имя – капрал 4-го шеволежерского полка Урбан. Почему участники одного и того же события, Кларк и Диксон, видели его по-разному? Обычное дело для мемуаров. Диксона, кстати, сбили копьем с его Погремушки. Как он добрался до своих, капрал помнил плохо. Поразительно, но раненая Погремушка к своим попала раньше хозяина и ждала его.

Свою тяжелую кавалерию выручил Аксбридж, послав ей на помощь легкую. Благодаря контрудару драгуны ушли с боя. Веллингтон негодовал и высказал своему заму все, что думал по этому поводу. Долго сердиться времени у него не было, да и в военном деле герцог хорошо разбирался. Тяжелая кавалерия сильно пострадала, но выиграла для Веллингтона то, в чем он нуждался больше всего – время. Атака сильнейшего корпуса Наполеона, д’Эрлона, сорвана. Французам пришлось отойти, чтобы собраться с силами и перегруппироваться. Время… Оно работало на Веллингтона.

Атака «Серых»… Погиб их командир Джеймс Гамильтон, полк потерял 104 человека убитыми и 97 ранеными. Из числившихся в полку 416 лошадей погибли 228 (!). Будем объективны. От возможного полного истребления «Серых» спас Аксбридж. Почему же тогда событие остается не только