Endgame. Ключ Неба - Джеймс Фрей

Боливия, Тиауанако, храм Каласасайи, Солнечные Врата

Сара слышит крик девочки. Она видит, как молодой мужчина, держащий ее на руках, поворачивается и выбегает из комнаты вслед за павлином.

И в тот же миг Сара понимает.

Эти Врата – не просто каменная арка. Они не просто похожи на портал Великой белой пирамиды: они – такой же портал. И она протягивает руку, дотрагивается до изображения и…

…и в тот же самый момент Маккавей дотрагивается до изображения испуганной девочки и…

…и как только они касаются пустоты, Игроков тут же втягивает внутрь, и они исчезают из Боливии, из Тиауанако, из Каласасайи, из-под Врат Солнца и…

…и Яго видит, как Сара неловко падает на пол в той самой комнате рядом с девочкой, а следом приземляется еще один человек. Яго следует за кахокийкой, и тоже исчезает, и…

…и Ренцо идет вслед за своим Игроком в портал и…

…и Байцахан смотрит, как все эти идиоты проходят через пространство и время в ту непонятную комнату, и падают на пол, и все вчетвером лежат, не подавая признаков жизни.

Он – единственный, кто понимает, как они сглупили.

Только он.

Байцахан.

Сглупили потому, что все они прошли через портал, оставив Ключ Земли по эту сторону.

Байцахан спокойно обходит Врата кругом, закидывает винтовку на плечо и достает из кармана пакетик с нюхательной солью. Открывает пакетик и втирает соль в ноздри. Пары обжигают носоглотку, но ему все равно. Он убирает пакетик в карман рубашки и вытирает глаза. Левую руку подносит к Ключу Земли, а правой тянется к изображению комнаты.

Он смотрит на Ключ Земли. Делает вдох. Подносит ладонь еще ближе. Совсем близко к пелене портала. На ощупь она холодна как лед.

Байцахан начинает обратный отсчет с пяти. От соли глаза его слезятся.

Четыре.

Три.

Два.

Один.

Он хватает Ключ Земли и в тот же самый момент дотрагивается до изображения.

И тоже исчезает.

Остаются только древние развалины.

Ничего, что могло бы смутить туристов, приехавших поглазеть на исторический памятник.

Только пустая каменная арка.

Калькутта. Воздушное пространство над Южно-Китайским морем. Сикким.

Ань Лю перепроверяет еще раз.

Один из маячков в Боливии прервал свой сигнал. Несколько секунд программа обсчитывала новые координаты, а потом – оп-па! – маячок вспыхнул снова, но уже совсем в другом месте.

В Сиккиме! В Индии!

И не так уж далеко от кельтки и ее команды!

Другой маячок тоже исчез из Боливии и таинственным образом перенесся в Индию. Ань понятия не имеет, как это получилось, но Игроков свело вместе. Даже если они не перебьют друг друга сами, Ань без труда прикончит тех, что останутся.

– Пусть дерутся друг с другом, любовь моя. Пусть сделают нашу работу за нас.

Самолет Хиляля ибн Исы ас-Сальта уже час как вылетел из Бангкока. Аксумит даже не подозревает о происходящем – он крепко спит.

Но если бы знал, то пришел бы в восторг, как и Ань Лю.

Так же надеялся бы на смерть.

Правда, он болел бы за хороших. За Эшлинг. За Сару. За Яго.

За тех, кто приехал в Индию, чтобы убить маленькую девочку.

За тех, кто, как и он, мечтает остановить Игру.

Но он ничего не знает. Он просто крепко спит. Уроборос – на руке, устройство из Ковчега – в кармане, его союзница Стелла – неизвестно где ведет свою неведомую Игру…

Портал, размещенный в стене, закрылся и исчез.

Устройство Создателей, которое перенесло их, потребовало свою плату.

Больно.

Все онемело.

Все как в тумане.

Маккавей без сознания. Он лежит лицом в пол, винтовка – под ним.

Яго тоже пока не очнулся, но его веки уже трепещут.

Он медленно возвращается в сознание.

Сара переворачивается сначала на один бок, потом на другой, натыкаясь то на Маккавея, то на Яго. Она еще не понимает, что происходит и где она находится.

Ренцо уже очнулся, но с трудом воспринимает окружающий мир. Он сидит на коленях, уткнувшись лбом в пол. Голова гудит, в ушах звенит.

Байцахан встает. Нюхательная соль сделала свое дело, но перемещение через портал не прошло даром. Дунху держится за стену, во всем теле слабость, ноги подкашиваются. Винтовку он уронил на пол, но механическая рука крепко сжимает Ключ Земли.

Он чувствует себя как зомби, но быстро приходит в себя.

Гораздо быстрее, чем все остальные.

Он моргает. И моргает. И моргает. Соль разъедает ему ноздри.

Глаза слезятся.

«Что это за запах?» – размышляет он. Резкий аромат аммиака. И он вспоминает. Трясет головой, сплевывает на пол, вытряхивает соль из-под воротника. Резко разворачивается, все еще не полностью контролируя свое тело. Видит остальных. Слабость скоро пройдет.

Эшлинг и ее команда перегруппировались и продолжают продвигаться в горы. Теперь они с дедом, Джорданом, Макклоски и Маррсом останавливаются в 20-ти футах от места, где дорога делает резкий поворот. Последний поворот у них на пути.

Слева от них высится каменная стена. Дорога заворачивает за нее и исчезает. Дождь прекратился. Серого цвета неба постепенно темнеет, солнце садится. Маррс встает на одно колено и принимается копаться в компьютере.

– Крошка Берта подтверждает. – Он сверяется с показаниями дрона, который все это время парил над ними, и указывает на дорогу. – Это единственный путь. Ведет прямо во двор крепости.

– Опля! – восклицает Джордан. Взгляд его прикован к зеленой точке на информационном экране. Этот человек находится на возвышении прямо за поворотом и за все это время не сдвинулся ни на дюйм. – Бедняга нас уже заждался, а?

– Точно, – кивает Маррс.

– Как думаешь, насколько у него большой ствол? – интересуется Макклоски.

Джордан разводит руки до отказа.

– Вот такой и еще больше. Он, должно быть, сидит там и мечтает, как здорово будет превратить нас в фарш. Эшлинг смотрит вверх, пытаясь разглядеть Крошку Берту, летящую в облаках. Но ничего не видно.