Влюблённые - Лина Вальх

младшей Маккензи жесте. Тело Эйлин под толстым слоем камня задрожало, размытые силуэты беснующихся вокруг неё людей замерли в неестественных позах, а в следующую секунду задрожали в исступлении с новой силой, выгибаясь, скрючиваясь и растворяясь во тьме.

— Оу, Эйлин. Спокойней. А не то ты… — он помедлил, прежде чем уже значительно тише добавил: — убьёшь их.

— Убью собственные фантазии? Назови мне хоть одну причину, почему я могу быть жива.

Ответ последовал не сразу. Он вырвался из образа Джеймса молочным облачком и тут же растворился в ушах Эйлин:

— Потому что ты все еще жива.

Она смутилась, недовольно тряхнула головой и хмыкнула:

— Это… эм… какой-то новый способ самовнушения?

Джеймс мягко усмехнулся.

— Нет. — Он поднял на неё взгляд и пожал плечами. — Просто я не имею ни малейшего представления, что говорить в таких ситуациях. Для меня сам факт жизни является весьма субъективным понятием, и объяснить тебе, почему это не Ад и не Небытие, я просто физически не могу. Знаю только, что это не так, и сейчас мы оба находимся в твоём сознании. Очень плохая шутка судьбы, но по-другому я просто не могу с тобой поговорить. Увы, Вселенная полна загадок. И одна из них, как объяснить человеку из вне, что его мир не единственный и он не сошёл с ума.

«А красавчик дело говорит.»

«О нет, — обречённо протянула Эйлин, — ты проснулся.»

«И тебе доброго утра. Я бы прислал в честь этого открытку тебе на мобильный телефон, но, увы, я всего лишь надоедливый голос в твоей голове, поэтому могу лишь спеть песню и пошутить про Вьетнам, с вашего разрешения, конечно же…»

Эйлин мысленно отмахнулась от голоса, как от назойливой мухи, открыв глаза, но Джеймса перед ней уже не было. Не было вообще ничего, что напоминало бы о темных катакомбах, освещаемых одними лишь тусклыми факелами. Нет, Эйлин стояла на балконе своей квартиры в Чикаго, небрежно сбрасывала с сигареты пепел и смотрела поверх рыжей макушки перед собой. Дым неспешно заполнял ее лёгкие, пока губы сами по себе размыкались — она что-то говорила, но не слышала ни звука, словно кто-то оглушил ее, заткнул уши самыми тугими берушами и сверху еще надел три мотоциклетных шлема.

«Джанет Калверт, посмотри на меня сейчас же!»

Чужие слова все еще эхом отражались в мыслях Эйлин и взрывались россыпью мелких веснушек в золотистых глазах напротив. Она продолжала курить, вальяжно опершись бедром об ограждение балкона, пока Лана хмурилась, покусывала губу и смотрела в даль города, иногда едва заметно дёргая уголком губ.

«Ее зовут Лана Блейк, Кейт. Не Джанет…»

«Она сменила имя, потому что она ненавидит прежнюю себя. Она красит волосы, потому что ненавидит оранжевый цвет — от него у неё приступы. Она… Она… Джен, посмотри на меня, пожалуйста!»

Низкие серые тучи набегали на горизонте, грозя пролиться на землю сплошной стеной дождя, но город не спешил утихать ни на секунду. Эйлин бросила мимолётный взгляд внутрь квартиры — тут же столкнувшись с осуждающим взглядом собственных васильковых глаз из-за полуприкрытых жалюзи. Она помнила этот момент. Она должна была помнить.

«Я уйду, но… Неужели ты правда думаешь, что он одобрил бы это?»

— Люди удивительно способные, когда дело доходит до того, чтобы все портить, — она выпустила вверх струйку сигаретного дыма, ощущая, как приторный привкус осаждается на языке.

Лана коротко повела плечами и, не обернувшись, кивнула:

— Да.

Хотелось подойти ближе. Хотелось бросить эту сигарету на пол, вдавить ногой и наконец дотронуться до неё. Лана стояла в нескольких мгновениях от неё, но что-то останавливало Эйлин. Она чувствовала исходящий от кожи подруги жар, она видела, как криво изгибаются ее губы, когда та смотрела вниз с балкона, она испытывала… вину? Странное чувство, разъедающее изнутри, от которого хотелось кричать. Оно подстёгивало Эйлин, хлестало по щекам и шептало: «Сделай это».

— Должно быть это просто ужасно, — негромко начала Эйлин, сделав осторожный шаг к Лане, — чувствовать себя одинокой, никем не понятой и преданной. И ты имеешь полное право ненавидеть меня за это.

Рука осторожно поднялась, дотронувшись костяшками пальцев до щеки Ланы. Эйлин замерла, каждая мышца ее тела напряглась, словно в ожидании нападения, но его не последовало. Нет, Лана стояла рядом, медленно и тяжело дышала, но не делала ничего, чтобы отступить или скинуть с себя чужие прикосновения. Ее кожа была нежной, мягкой и бархатистой, послушно отзываясь на движения пальцев Эйлин слабой, едва ощутимой дрожью.

Голос в голове что-то недовольно пробурчал на французском — Эйлин не обратила внимания, сосредоточенно наблюдая за бровями Ланы, сдвинутыми к переносице, за колышущимися от порывов ветра короткими темными волосами и плотно сжатыми губами. Лана стояла совсем рядом, но, казалось, все еще слишком далеко, чтобы быть правдой.

— Прости.

— Поцелуйте меня, мистер Маккензи.

Эйлин замерла. Лана повернулась слишком быстро, отчего костяшки мазнули по ее приоткрытым губам. Казалось, ее подруга и сам не верила в то, что только что сказала: в ее глазах застыли растерянность, страх и слепая уверенность в том, чего она действительно хочет. Она снова подняла руку, дотронувшись кончиками пальцев до подбородка Ланы, скользнув выше и замерев около скулы — Блейк сама подалась к ним, ластясь, как маленький котёнок в поисках защиты. Ее кожа была тёплой, слишком горячей для человека, но не обжигающей, а маленькие искорки, пробегающие между ней и рукой Эйлин, казались вспышками бенгальских огней: яркие и холодные.

— Поцелуй меня, Алан, — уже уверенней и настойчивей повторила Лана, заглядывая в глаза Эйлин снизу вверх.

Губы у Ланы были сухими, потрескавшимися и обкусанными. Они пахли кровью сорванных корочек и бензином, машинным маслом и гарью лесных пожаров. Эйлин чувствовала, как жар от тела Ланы усиливается, и все же только крепче сжала ее плечи, прижимая к себе, так неловко и неуместно. Как два школьника в коридоре после уроков, они слепо искали губы друг друга, кусали их и улыбались сквозь поцелуй. Она таяла в ее руках, послушно отзывалась на каждое касание и приподнималась на цыпочках, пытаясь потереться кончиком носа об ее собственный…

Сознание Эйлин раскололось со звоном разбивающегося цветочного горшка. Мышцы свело — она едва могла стоять на ногах, хоть и понимала отдалённо, что это всего лишь воспоминания, отголоски чужого разума, ступить в который Эйлин разрешили лишь по абсолютно случайной случайности. Ее мутило. Мир вокруг кружился, трескался, как стекло, рассыпался осколками и разрывал кожу на руках неровными шрамами. Легкие горели, горло клокотало кровью, и губы покрылись жирной плёнкой металла. Если бы от воспоминаний можно