Хмурое небо - Константин Станиславович Бобринёв

рассвете таил в себе загадочное обаяние. Кажется поселение, состоящее в основном из высотных домов, не обитаемо, но как мы уже убедились, не стоит делать поспешных выводов. Среди Жнецов, уже почти не осталось ветеранов, снова и снова за ними приходит костлявая, надеюсь их жизни отданы не в пустую, и мы найдем в песках заветный Грааль инженерной мысли.

Мы развернули лагерь на окраине города, издали рассматривая его окрестности, — по-прежнему ничего не указывало на присутствие жизни. Вперед выехали две разведгруппы, подождем здесь, без должной осведомленности я не сделаю ни шага. К теме шагов, моя нога неприятно ныла, укус паука не пробил броню, но смял так, что на ней образовалась гематома, периодически прорывавшаяся излишками крови. Я стараюсь не обращать внимания на боль, ограничившись перевязкой и легким обезболивающим, облокотившись на локоть, пытаюсь дремать в тени бронемашины под мерное шипение войсковой радиостанции.

В 9:32 от разведывательной группы поступило донесение, я мигом вскочил на ноги, забыв про поврежденную конечность, которая не преминула напомнить о себе, что отразилось на лице мучительной гримасой.

— База, группа А, докладываю, замечено движение, источник не определен.

— Попытайтесь узнать кто это, но осторожно, по возможности избегайте контакта.

9:44.

— Докладывает группа Б, обнаружены признаки присутствия людей.

10:16.

— Группа А. Пошли по следам источника движения, в центре города стоит укрепленное здание, вероятно центр местных жителей. Вооружены слабо, бронетехники нет, из защиты легкие бронежилеты.

— Продолжать наблюдение. Группа Б, вызывает база, замечено место дислокации местных жителей, акцентировать внимание на поиск укрепленных зданий.

10:21.

— Группа А. Наше присутствие возможно заметили, из здания выходят небольшие отряды, численностью не более трех человек, вооружены в основном охотничьими ружьями, некоторые луками.

10:34.

— Группа Б. Наблюдаем за отрядом местных, предлагаем взять «языка».

— Действуйте.

10:40.

— Группа Б. Все трое захвачены, сопротивление не оказали, застигнуты врасплох.

— Доставьте их к нам.

10:54.

Группа А перестала выходить на связь.

11:18.

В наш временный лагерь группа Б привела пленников. Мы с Риком сразу же пошли навстречу, к нам поспешила примкнуть и Таня. В один ряд под внимательным взором разведчиков стоят мужчина примерно 35 лет, и парень с девушкой едва преодолевшие подростковый возраст. Одетые в простую практичную одежду без бронежилетов, вооруженные старыми охотничьими ружьями с небольшим запасом патронов, что сейчас небрежно скинуты в одну кучу, на вид местные не представляют серьезной угрозы. Молодежь явно напугана, смотрят большинство в пол, боясь поднять взгляд, на бойца более-менее похож только их командир. Начать допрос вызвался Рик, однако я сослался на богатый опыт, и он неохотно уступил.

— Итак, дамы и господа, сейчас от того, что вы сейчас скажите зависят ваши жизни. Ответите честно, даю слово, по окончании операции вас отпустят. Более того мы не заинтересованы в конфликте с вашей… общиной. Если будете лгать, — я достал пистолет и выстрелил рядом с головой старшего, тот вздрогнул, но постарался взять себя в руки, пацан обмочился, девушка завизжала.

— Девушка замолчите и успокойтесь, — та подчинилась, по ее щекам покатились слезы.

Молодых развели по сторонам и начали допрос, с целью сравнить затем показания и вычислить возможную ложь, я остался с их командиром.

— Кто вы?

— Егерь Мур.

— Рад знакомству, хоть и не в лучших обстоятельствах. Я подполковник Ворон из Корпуса Смерти, слышали о таком?

— Нет.

— Занятно. Я спрошу еще раз. Кто вы, а именно, откуда здесь появились и как называетесь?

— Мы нарекли себя племенем «Повелителей песков», мой отец вырос здесь, и его отец вырос здесь.

— То есть ты хочешь сказать, что твои предки жили здесь еще до Великой войны?

— Если ты имеешь виду Войну последних королей, то да.

— Интересное название, только не соответствует действительности.

— Для нас оно верно, как говорит Старейшина, только с ее окончанием мы получили подлинную свободу.

— И в чем она заключается, сдохнуть от голода или опухоли, а может стать чьим-нибудь обедом?

Мои слова, противоречащие привычным устоям, судя по выражению лица, задели пленника.

— Мы свободны от власти тебе подобных, каждый из нас трудится на благо племени, а значит и себе во благо, не жертвуя собой ради обогащения таких как ты.

— Рано делаешь выводы. Какова ваша численность и сколько у вас баз?

— Достаточно, чтобы дать отпор.

— Ты считаешь себя умным человеком?

— Моих знаний хватает, чтобы обучить новых егерей, и это главное.

— Значит да. Вот смотри, ты можешь рассказать все что знаешь и остаться невредимым, или можешь рассказать все и остаться без ушей и пальцев, но итог то один — я получу необходимую информацию. Так будь благоразумным, я в свою очередь сдержу слово, вы все останетесь живы, и более того я постараюсь решить дело мирным путем, возможно Корпус Смерти и Повелители песков будут полезны друг другу.

Немного подумав, Мур сдался:

— 103 человека, включая стариков и детей. Мы все живем в бывшем полицейском участке в центре города.

— Чем вы вооружены?

Он вновь задумался, а затем продолжил.

— Автоматы, снайперские винтовки, даже есть гранатомет.

— Пытаешься защитить своих, рискуя собой, похвально, но боюсь, что ты никогда не держал в руках гранатомета, судя по вашему оснащению и количеству патронов, дела у вас плохи. Как думаешь, твой… старейшина одобрит сделку, если вы окажите нам содействие, а мы взамен поставим вам штурмовые винтовки и боеприпасы к ним?

— Возможно, в зависимости от того, что нужно будет делать.

— Корпус интересует завод робототехники, находящийся в городе, нам необходимо проникнуть туда и завладеть его содержимым, с вашей стороны было бы любезно сопроводить к нему, и далее не препятствовать нашей работе. Как расклад?

— Завод робототехники? Хм… Он должен быть большой?

— Думаю да.

— Тогда есть одно здание на примете, только имеется проблема.

— Какая?

— Там свили гнездо Кошмары.

— Кто?

— Ночные чудовища, что рыщут по городу в поисках жертвы. Пустыня только кажется