Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

class="p">Следуя за хозяином, мы спустились на подземные этажи. Как я и предполагал, они были. И было их целых два. В частности — заклинательный зал. Большой, с каменными стенами и крепким потолком, освещённый магическими светильниками. Точнее, факелами, которые явно были наполнены магией. Довольно примитивно: видимо, заставили каких-то мелких полуразумных духов поддерживать огонь.

— Призыв довольно простой, — начал пояснять Верховный Абтармахану. — Достаточно подать в кольцо силы и произнести короткую фразу-ключ. “Таэал иилаа хдха алеалам, абн Шаб-Ниггурат”! — на последних словах я резко дёрнулся. Некоторые слова были мне знакомы. Мозг сложил в голове значение произнесённой фразы: “Призываю тебя в этот мир, о сын Шаб-Ниггурат”. Может быть, не совсем точно, но смысл таков. И я, кажется, знаю, кого тут звали. Не зря я учился у Халая Джи Беш, одного из величайших демонологов Шумера!

— К бою! — резко и слегка испуганно выкрикнул я, отпрыгнув назад и материализовав в своих руках свой магический жезл. В нём у меня был заготовлен важный элемент любой обороны от демонов: доспех Мардука. Он-то и лёг на мои плечи. Ну, точнее, на меня самого.

Материализовавшийся из клубов красно-чёрного дыма подтвердил мои опасения: двурогий. Гвардеец Лэнга. Чудовищно быстры, маневренны, сильны. Лезвия растут по всему телу и могут резать почти всё, что угодно. Камень, металл — им всё едино. Но самые острые и прочные — растущие из предплечий. Два козлиных рога необычайно прочны и прикрывают единственную немного уязвимую часть — голову. Впрочем, уязвима она лишь условно. Просто она единственное, что не регенерирует у двурогого с потрясающей скоростью, а следовательно — повреждение головы может убить этого демона. Только её ещё надо повредить: тварь легко может посостязаться в прочности своей шкуры с глыбой гранита. И исход состязания будет полностью предрешён: гранит проиграет. Боюсь, клубящийся заряд стрелы Мардука на конце моего жезла ему не особо повредит, даже усиленный артефактом. Да и с его скоростью — легко увернётся. Но Стрела — это отвлекающий маневр. Эта тварь однозначно попробует насадить моё сердце на свои рога. Я в его понимании не слишком опасен, а потому он практически гарантированно сделает это: любимый способ убийства этих демонов. Доспех Мардука замедлит его, сделает уязвимым. У меня будет всего секунда для удара, который должен стать вторым и последним, если я хочу выжить. В жезле есть заготовленная молния Мардука. Усиленная самим жезлом, она будет грозным оружием против любого демона. Если подсоединить к схеме ещё и кольцо с духом грома, пропустив молнию через него, да влить побольше маны, то в момент секундного замедления двурогого можно будет попасть таким зарядом ему в голову. Удар должен выйти чудовищным. Надеюсь, демону хватит. А если нет, тогда можно будет обрушить на него Очищение Океанов. Пусть морская вода смоет с него всю грязь, ненависть и тьму… То есть — смоет всё, из чего он состоит и существует!

— Не стоит пугаться, юноша, — слегка самодовольно заметил Верховный. — Он подчиняется мне, как владельцу кольца, — оное кольцо было продемонстрировано мне. Я напряжённо застыл в позе концентрации из с’мшита, но враг не торопился нападать. Он скалился и выдыхал раскалённый воздух из ноздрей, переминался с ноги на ногу на своих копытах, но не торопился размываться и смазанным пятном проноситься меж нами, рассекая своими лезвиями. Я позволил себе перевести дух, поняв, что битва отменяется. С удивлением я обнаружил, что точно так же недалеко расслабился и Абтармахан, чьё тело было покрыто своеобразным пылающим покровом-аурой, готовой в любой миг обратиться огромным огненным змеем. Он даже не задумывался, когда реагировал на мою команду.

— Смотрю, тебе знаком этот вид? — уточнил Адаалат-ка-Джаду.

— Двурогие Лэнга, тёмного мира. Их всего тысяча, и рожает их архидемон, Чёрный Козёл Лесов и он же — Великая Мать. Шаб-Ниггурат. Это существо невероятно быстрое, прочное, сильное. Если бы он напал на нас, то скорее всего убил бы, — лаконично сообщил я. Двурогий, кстати, обнажил совсем не козлиные острые зубы-клыки и облизнулся.

— Он разумен?

— Да, — ответил я Абтармахану.

— Тогда почему молчит?

— Контракт запрещает, — пожал плечами Верховный, который, кажется, не особо уважал нашего “милого” гостя из иного мира. Кстати, я только сейчас понял, что аура демона скрыта. Она не ощущалась. А если постараться присмотреться, а в моём случае — прислушаться, то чувствовалась какая-то глухота. Словно что-то есть, но что именно — не видно и не понятно.

— Хорошо, — кивнул Абтармахан. — Если он столь силён, то я буду рад, что он отправится с нами. Но сначала я желаю его проверить. Пусть нападает на меня. Бой не до смерти.

Мы все отошли. Брахман не стал ждать, когда двурогий продемонстрирует свою силу, сразу же обратившись в свою форму огненного змея. Гигантская кобра с алыми глазами раскрыла капюшон и яростно зашипела, объявляя начало боя. Грозное оружие, огненный язык, которым Абтармахан, помнится, “лизал” ещё полуматериальных духов эмушитов, оказался мгновенно отсёчён. Мы увидели лишь смазанную тень, которая уже была с другой стороны, нанося брахману новый удар сразу двумя своими лезвиями. Глубокие раны, в глубине которых пламенная плоть была совсем другого цвета, появились на теле кобры. А двурогий тем временем был уже в воздухе со стороны раскрытого огненного капюшона. Умно. Я только сейчас понял: ведь сам Абтармахан не обращается коброй: его настоящее тело скрыто внутри огненного. А значит, его можно убить. И середина капюшона — самая уязвимая в этом плане точка. А этот демон определил её вмиг! Невероятно.

Но именно это и стало ошибкой двурогого. Он был быстр, необычайно. И было видно, что Абтармахан испытывает нешуточную боль. При этом скорости были такие, что осознание раны и боли от предыдущего удара наступало только после нанесения следующего. Но вот своё уязвимое место брахман защищал инстинктивно, тогда как демон в воздухе просто не мог уклониться. Мощный удар хвостом мог бы лишь грубой силой сломать каменную колонну, а уж если учесть, что в момент удара поражающая часть хвоста стала от температуры едва ли не белой… на демоне остались большие ожоги, скрещенные руки, которые оказались на пути удара, были сломаны, шерсть на теле подпалена или и вовсе выжжена…. Но двурогий приземлися на ноги и сумел удержать равновесие, погасив чудовищную инерцию своего тела. Я только головой покачал: пока Абтармахан только начинал ощущать весь нанесённый ему урон, демон уже активно щёлкал конечностями: