Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

осколки костей внутри явно вставали на место, а ожоги медленно, но верно сходили на нет. Думаю, он полностью восстановится за пару минут. Кто выиграет, не ясно, но бой точно не будет лёгким для Абтармахана. А вот двурогий только довольно скалится. Кажется, чудовищные раны ему вовсе не интересны. Ну и тварь…

— Достаточно! — демон внезапно исчез, стоило лишь Верховному подбросить кольцо в воздух. Видимо, хозяином считается тот, кто держит артефакт в руках, а стоит только разорвать контакт, как хозяина вроде бы и нет: двурогий возвращается в Лэнг, а следующий призыв только через двенадцать суток.

Огненный змей тяжело начал сворачиваться обратно в человеческую форму. Брахман тяжело дышал и болезненно тёр лицо. Физических повреждений настоящее тело не получило, но он явно испытывал сильные фантомные боли.

— Этот монстр… Он очень опасен, — устало проговорил он.

— Да… — слегка озадаченно ответил Верховный. — Когда Тай-Кер мне показывал его, он дрался со мной не так серьёзно.

— Простите, кто вам его показывал? — вежливо уточнил я.

— Тай-Кер, мой гость. Тот, кто мне отдал кольцо. Могучий Чародей из очень далёких земель за многими морями.

— Вот как? Мне не терпится узнать, чем же вы заплатили за такого слугу, — аккуратно замечаю.

— Это, уж извини, Тиглат, моё личное дело.

— Пусть так, — отвлечённо киваю и делаю вид, что беспокоюсь об Абтармахане. Даже начитал на него рассредоточенное малое исцеление, за что он мне благодарно кивнул, впрочем, тут же сделав вид, что это он просто головой мотал из стороны в сторону.

Мою же голову занимало другое. Мы успели вернуться в комнату со столом, продолжить трапезу и разговор. А я всё думал про Тай-Кера. Это именно с ним мне нужно было тут встретиться и работать. Это именно с ним вёл свои дела Шурукках. Так что же происходит? Что тут за события разворачиваются, в которых Шумер и наша Гильдия должны были принять участие, и из которых мы, шумеры, выпали? Не следует ли мне отправиться по следу Тай-Кера и разыскать его? В конце концов, даже если я не узнаю ничего о его планах, то просто пообщаться с архимагом далёкого Параквантеша было бы очень интересно: он учитель Эскетинга, я ученик его ученика. Может, он откроет мне что-нибудь или подскажет? Да и вообще…

По здравому размышлению, я всё же решил, что не стоит этого делать. У меня были свои дела вместе с Абтармаханом, не стоило их бросать. Но зарубку в памяти я сделал.

Затем было обсуждение времени предстоящей “операции”. И вот тут уже пришлось вмешаться мне. Так уж вышло, что новолуние должно было выпасть как раз на тот момент, когда мы бы находились на землях наг. Пришлось напомнить Абтармахану, что раджа обещал мне свободу в эти дни.

— Я думаю, когда мы привезём жемчужину, ты сможешь отдыхать столько, сколько пожелаешь, Тиглат, — раздраженно заметил он.

— Дело не в этом.

— А в чём?

— Ммм… — я задумался, стоит ли рассказывать ему. Да и остальным… В конце концов решился: — В Шумере у меня есть свои враги. И они, будучи не в силах победить меня лично, насылают на меня всяких тварей. На моей родине их зовут гончие теней. Чудовища, как бы вы их назвали, духи, которые могут перемещаться в тенях и нападать из любой из них. Они могут выйти и стать материальными, только когда на небе нет ни Луны, ни Солнца. То есть — в одну-единственную ночь. И я не могу их победить. Я бы мог убить одну. Может быть — две-три. Но их куда больше. И число их с каждым месяцем только растёт.

— Значит, они выберутся из своего мира теней через… Четырнадцать дней?

— Тринадцать, — поправил брахмана Верховный.

— Именно, — кивнул я.

— Как ты с ними справлялся до этого, если не можешь победить? — с интересом спросил Учитель Учителей, попивая какой-то настой на травах и манго. Слишком сладкое варево, как по мне. Даже и не знаю, как он его пьёт.

— Море. Там нет никаких теней, — пожимаю плечами. — Я провожу ночи там.

— М-да… А пруд, озеро?

— Недостаточно глубоко. Только море. Далеко от берега.

— До моря отсюда ты не успеешь, — задумался брахман.

— Успею.

— Успеешь? — Прищурился Абтармахан.

— В одиночку я могу перемещаться очень быстро.

— Проще говоря, тебе нужно добраться до моря, найти или сделать лодку…

— Нет. Никаких лодок, — на его вопросительный взгляд я пояснил: — Лодка — это поверхность. А поверхность — это тень. Они, пожалуй, не могут напасть, только вылезя откуда-нибудь из моего собственного тела.

— Тогда как ты проводишь в море целую ночь? — не понял Учитель Учителей.

— Плаваю, — пожимаю плечами.

— Плаваешь!?

— Да. Просто плаваю.

— Это проблема, — поморщился Абтармахан. — Но решаемая. Ты никуда не пойдёшь, — я открыл рот, чтобы возразить, но он меня перебил. — Ты никуда не пойдёшь. Тварей, которых на тебя натравили, мы уничтожим сами. А после отправимся за Ссаршейсом. Пока что же будем готовиться и отдыхать. Твои гончие станут отличной тренировкой для нашего отряда, — хищно улыбнулся брахман. Я даже слегка вздрогнул от этой улыбки.

========== Глава 18 ==========

— Ты мгновенно опознал его, — Абтармахан показал кольцо призыва двурогого. — И ты знал, насколько он опасен. Сталкивался раньше?

— Ммм?.. — я закончил обгладывать косточки от сочного крылышка и повернулся к нему.

Уже прошло дней восемь. Мы спокойно убрались из Похалая, добравшись до отдалённого местечка: остров посреди реки. Там и разбили лагерь. С нами были двое сатьянов Храма, жутко молчаливые типы, трое аколитов, которые, будучи слабейшими, не смели никому и слова поперёк сказать. Читай — наши молодые подмастерья, только закончившие обучение. Кроме того — четверо воинов-рабов. Специально в таких заключают злых духов, с которыми подписывают соглашение. И вот уже на твоей стороне бьётся могучий одержимый. Правда, такие солдаты живут от силы лет пять. Но кого это волнует, правда?

Последнее время я долго думал по поводу Дождя Разочарования. Абтармахан легко выдерживает теперь попадание одного из моих козырей. А если не он один? От капель дождя можно закрыться предметом, можно отвести их порывом ветра… Короче, я решил модифицировать заклинание в