Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

– У тебя что, привычка подслушивать чужие разговоры?

– Да. – Он с улыбкой протянул руку. На фоне чёрнойобложке его пальцы смотрелись белыми корнями, будто они высасывали из неё силу,как паразиты.

Лотор терпеливо стоял, как мог бы стоять, предлагая ей злонавечно. Красное мерцание его магии окрасило в кровавый цвет его белые волосы,и она для уверенности тронула спрятанный в ножнах кинжал на руке.

И подошла к нему.

Её пальцы сомкнулись на переплёте, и от него через кожануюперчатку прошёл разряд, от которого загорелся шрам на ладони. Она знала этукнигу или ей подобную. Её бледная тень была на Сером Острове. Шесть лет назадэта тонкая копия, лишь с горсточкой возможностей того, что могла эта книга,была использована против них с Белором. Она вызвала демонов и открыла путь вбездну. Колдунья Харкия ценила её более всех своих подручных средств. Ипророчество сказало ей, что эту книгу нужно охранять. Те, кто придёт после,смогут с её помощью принести великое зло. Заговорённая сумка сбила чёрноепламя, и книга исчезла из виду. Жжение в руке не прекратилось, и Келейоспотёрла ладонь о бедро. Очень хотелось обнажить руку и почесать. Рука просиласьна прохладный воздух. Она чувствовала, что поступает правильно, взяв книгу, нота была опасной. И даже Келейос не могла сказать, что это за опасность.

Неподалёку, словно в ответ на её прикосновение к книге,раздался голос: – Келейос!

Она вышла из-за полок, чувствуя, что следом идёт Лотор.Посередине плясал пламенный круг, отбрасывая на стены оранжевые сполохи. Внутрикруга стоял Белор. Последняя её мысль была отвести от него опасность, но пламябыло слишком близко. Он был в ловушке, в безопасности от её видения, но пойман.Лотор спокойно сказал: – Он не выглядит счастливым. – Видение пришло бездолжного предупреждения. Я боялась зацепить его ненароком.

– Мне кажется, он вполне в безопасности, но не слишкомтобой доволен. У неё по спине прошёл холодок. – Он не очень доволен, ноесли я сейчас его выпущу, начнутся вопросы, время уйдёт на ответы и извинения.

На все это не было времени, и Келейос отвернулась и пошла поцентральному проходу. Белор её не звал – может, не видел сквозь пламя.

Лотор пошёл следом, и магический огонь скользил перед ними,как испачканный блуждающий огонёк.

Когда они вышли в широкий коридор, она обернулась:

– Спасибо за помощь, но мне уже гораздо лучше. Мневсего несколько шагов отсюда.

– Меня трудно отослать, как слугу. Ты ещё слаба. Я тебяпровожу за дверь. – Я не нуждаюсь в охране, принц Лотор. – Но я ужеохранял сегодня все твои пророчества. – Все мои пророчества? – Я былсегодня хранителем пророков. Её охватил гнев и что-то, очень похожее на страх.

– Ты не из этой школы. Ты всего лишь гость, пусть дажеи долго живёшь здесь. Он улыбнулся, сверкнув серебряными глазами. –Поскольку я здесь так долго, у меня есть привилегии.

Сила возвращалась. По коже ползли мурашки, и левую щекузадёргал тик. Она хотела избавиться от Лотора и от его проклятого вопроса. Такпросто – сказать потом, что все вышло случайно, избыток силы и одно лишнеезавуалированное оскорбление, переполнившее чашу. Келейос покачала головой,отгоняя эту мысль. Это говорила магия, она просилась в дело. Сон требовалразрешения, и что-то должно было скоро случиться.

Она сжала кулаки и заговорила, тщательно подбирая слова:

– Ты здесь лишь затем, чтобы мучить меня, или у тебяесть другая цель?

– С тех пор, как я приехал, цель у меня толькоодна. – Он плавно, с грацией фехтовальщика, проскользнул мимо. Серебряныеглаза уставились на неё в упор, и она не отвела взгляда. – Пойдёшь за менязамуж?

– Я тебе много раз говорила: имей терпение. – Ябыл терпелив. Я думаю, что ты сказала бы «нет», не будь я принц и наследниктрона. Принцу невежливо отказывать сразу.

Его лицо стало сердитым, сквозь бледность проступила краска,глаза заблестели.

– Если ты думаешь, что таков мой ответ, то оставь меняв покое. – Она отвернулась. Он произнёс ей вслед:

– Ты не избавишься от меня так легко, КелейосЗрящая-в-Ночи.

Она остановилась, с усилием вдохнув, преодолевая силу,которая бушевала в ней, требуя освобождения. Он намеренно назвал её демонскимименем, напоминая, что тоже с ними связан. Она не смела двинуться, толькоглубоко дышала.

Лотор обошёл вокруг и взял се за левую руку. Рассерженныеглаза встретились с её глазами и увидели в них мольбу. Он повернул её рукуладонью вверх и легко поцеловал кожаную перчатку.

– Маленькая моя заклинательница, полудобрая и полузлая,как все перепуталось! – Не надо, Лотор.

– Мы можем с этим покончить прямо сейчас. Сразись, и тыизбавишься от меня.

Она глядела на него, ощущая, как рядом пульсирует магия.

– Ты мне предлагаешь такой выход? – Я – да, отец,пославший меня, – нет. – Он коснулся её плеча, и в его пальцахзаиграл ответный ток магии. – Я бы избавил нас обоих от несчастного брака,если бы имел право. – Он уронил руки вдоль тела. – Но я себе нехозяин.

– Каждый должен быть сам себе хозяином, Лотор, покрайней мере иногда.

Она обошла его, осторожно вдыхая поток магии, грозившийвырваться на волю. Искорки магии летели через коридор. Келейос остановилась удвери мастера Паулы, но не успела ничего сказать, как услышала: – Входи,дорогая.

Она магически открыла дверь и вошла в тёмную комнату, какготовая разразиться буря.

Комната была темна, как недавно башня. Под ногой скрипели камышовыестебли, и каждый шаг вздымал ароматы травяной подстилки. Хвойный ароматрозмарина, мяты, перечной мяты и какой-то лёгкий фруктовый аромат, может быть,яблочный, наполняли воздух. Мастер Паула издавна любила мяту и розмарин. Запахиуспокоили Келейос. Отсутствие света и успокаивающее заклинание на полу давалипонять, что Паула готова встретить беременную сновидением Келейос. Она тожебыла пророком, но предсказывала по картам.

Мастер сидела в позе полного покоя за маленьким круглымстолом, сделанным из пепла и тьмы с полировкой. Он был заговорён для усилениякарточных пророчеств и целебных свойств травяных чаев. Паула была одета взнакомое Келейос свободное платье с поясом. Оно было глубокого зеленого лесногоцвета с белой оторочкой. В неё были вплетены травы, но магии в нем не было,даже магии трав. Просто симпатичное платье.

На суровом лице Паулы виднелись страшные шрамы. Один глазбыл закрыт рубцовой тканью, другой пуст. Седеющие каштановые волосы распущены.Гладкая белая маска, которую она обычно носила, лежала на краю стола. Келейосбыла одна из немногих, кто видел её лицо.

Паула была слепа, но носила заколдованное ожерелье,окружавшее предметы цветной аурой. Пауле было приятно, что Келейос не нуженсвет. Пусть даже она и не прятала от полуэльфийки свои шрамы, в темноте ей былоуютнее.