Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Возиться с ним не было времени, видение было слишкомреально.

Пламя лизало стены, книги корчились, вспыхивали, полкичернели. Она стояла среди углей, и это было не здесь, и кричала: – Пожар!

Искры огненными осами жалили волосы и кожу. Она взвизгнула:«Жжёт, жжёт!» – и кричала, пока не пересохло горло.

Сквозь пламя донёсся голос. Голос, выкрикивающий её имя.

Келейос, Келейос!

Горло забивал дым. Она пригнулась к полу, надеясь, что дымподнимется к потолку, и старалась вздохнуть. Доски занимались пламенем, полкирушились и летели на пол. Голос тревожно звал: – Слушай меня, Келейос!

Близкий жар опалял кожу. Глаза резало, дыхание становилосьпыткой.

Холодный ветерок скользнул по щеке, и к ней протянуласьтонкая белая рука. Она ухватилась за эту руку, и в тот же момент охваченныеогнём потолочные балки стали проседать.

К ней вернулась способность хладнокровно мыслить: «Это не всамом деле, не в реальности. Видение не вредит. Ты в безопасности».

Келейос стояла в огне и не горела. Видение – да, онавспомнила. Оно ещё не миновало, но настоящего вреда нанести не может.

Картина стала тускнеть. Огонь сделался неясным оранжевымтуманом. Последний клуб едкого дыма, полыхнул язычок пламени, и все исчезло.

Келейос поняла, что лежит в темноте; сильные руки прижималиеё к обтянутой тканью груди. Ткань была чёрным, как сама тьма, шёлком. Толькоодин человек во всем замке позволял себе вести себя так вызывающе и носить цветЛота, бога кровопролития – Лотор. Чёрный целитель Лотор. Келейос хотелаосвободиться от его прикосновения, но все ещё дрожала от своего видения –леденящего. Она так устала, и ещё остался сон. Второе такое видение она немогла себе позволить.

Она вырвалась из напряжённых рук, все ещё дрожа. Проползладо конца ряда полок – дальше не было сил. Стараясь унять дрожь, охватила рукамиколени. По сгибу правой руки и по левой манжете было видно, что оба кинжала наместе. Из-за плеча мужчины вылетел оживший волшебный огонёк и багровым бликомвыхватил из тьмы худое лицо.

– Ты спишь когда-нибудь, Лотор? – спросила она.

– Не часто, – ответил он без тени улыбки. –Когда сможешь идти, я тебе помогу добраться до места.

Келейос открыла рот, собираясь сказать: «Но мне не нужно помощи».Правда-то оно правда, но почему он здесь?

– Это ты меня звал. Откуда ты знал, что делать? Ядумала, что в Лолте не часто бывают пророчества.

– У меня брат был провидцем. Я привык к покушениям наубийство в Лолте, но не тут, в школе Зельна.

– «К покушениям на убийство»? Что ты хотел сказать?

Он издал какой-то резкий звук – то ли рассмеялся, то лифыркнул.

– Все ещё не веришь мне? Так вот, Келейос, кто-тоналожил на тебя связывающее заклятие, и мне пришлось его сломать, чтобывызволить тебя из твоего видения. Если бы это я хотел твоей смерти, я мог быпросто постоять и посмотреть.

Келейос прислонилась к книгам и на мгновение закрыла глаза:– Спасибо, что спас меня. – Мне это было… в удовольствие. Последнее словоскатилось у него с языка, полное непристойных намёков. Она недоуменнопосмотрела на Лотора. Он подошёл ближе, красный волшебный огонёк причудливоподсветил волосы у него на шее. – Зачем ты это делаешь? – Что –это? – Он не смог изобразить невинность, но вид у него был недоуменный.

– Не важно. – Келейос качнула головой. Потомвстала, заставляя себя не цепляться за полки. – Думаю, что мы уже можемидти.

Он не возразил, но и не пытался её расспрашивать. В еёголосе совершенно ясно звучало требование сменить тему. Келейос раздражало, чтоЛотор так хорошо понимает её.

Он изучал её последние три месяца. При этом он расспрашивалкаждого, кто был согласен говорить, и при любой возможности пытался за нейухаживать в соответствии с традициями. Ей бы хотелось, чтобы он отстал.

Она пошатнулась, и он её подхватил своей железной рукой.Келейос взглянула на него. Для валлерианина он был непомерно высок, но он былчеловеком лишь наполовину. Под чёрным шёлковым одеянием принца – чёрногоцелителя – скрывались широкие плечи и тело слишком изящное для человека того жероста и сложения. Воротник и доходящий ниже колен подол кафтана были отороченычёрным мехом. Единственным цветным пятном в его костюме был красный блескшёлкового узора на камзоле, скрытый под всей этой чернотой. Прямые, густые итонкие, как у младенца, волосы падали ниже плеч, и цвет их был цветомсвежевыпавшего снега. Кожа была как замороженная, а глаза серебрились, какстарый лёд под зимним солнцем. Это был ледовый эльф, необычно высокий, но всеже не потерявший того вида, за который их считали красивейшим из народов.Конечно, для валлерианина слово «эльф» звучало оскорблением. Келейос никогда непонимала, почему, но факт оставался фактом. Назвав валлерианина эльфом в лицо,можно было поплатиться жизнью. Но Лотор не знал, что значит быть валлерианином,и слова «ледовый эльф» не счёл бы оскорблением. Одна только кровь ещё не делалачеловека эльфом.

Келейос отвела глаза и почувствовала, как краснеет. Она,оказывается, смотрела на него.

Он рассмеялся глубоким гортанным смехом, и бледное лицостало дружелюбным. Келейос попыталась вырваться, но он удержал её и сказал:

– Извини, но ты так редко проявляешь ко мне интерес.Приходится ждать неделями. Твой любимый цвет – зелёный. Твоя самая удачнаямагия – работа с огнём и холодом. Ты многое умеешь делать силой разума, нопредпочитаешь использовать силу трав в колдовских зельях. Любишь наращиватьсилу постепенно – так ты лучше ею управляешь. Он держал её в объятиях, и онавзглянула на него. – Я тебя изучал, как редкую книгу. Я тебя знаю, но тыне обращаешь на меня внимания. Однако сегодня ты почувствовала притяжение моеготела, как я чувствую притяжение твоего.

Гнев дал ей силы, и она вырвалась, сила заговора против силызаговора. – Чего ты хочешь, чёрный целитель? – Тебя, себе вжены. – Я не готова дать тебе ответ. Его серебряные глаза скользнули по еётелу, и он сказал:

– Тебе придётся вскоре решить. – Он подошёлвплотную и посмотрел вниз, на неё. – Королевские браки так часто связаны свопросами границ, особенно когда страны… сопредельны. – Не угрожай и не вынуждай.Келейос пошатнулась, подняв руку перед лицом. Сила вернулась, раздражая,просясь наружу. Она холодно улыбнулась и потянулась рукой к его лицу.

От прикосновения кожаной перчатки он отпрянул. Потомболезненно улыбнулся. – Ты не посмела бы. – Сегодня – посмела бы,Лотор. Она прошла мимо него, подняв по дороге лежащую сумку.

– У меня есть кое-что для этой твоей сумки. Келейоснеохотно повернулась. Он держал толстую чёрную книгу, окружённую языкамитёмного пламени. Первые проблески возвращающейся силы окрепли от её вида.