Псалом бурь и тишины - Розанна А. Браун

– Все хорошо. – Карина повернулась к нему, и он увидел девушку, совершенно не похожую на Ханане – только на нее саму. – Все отлично, – сказала она.

Они снова принялись собирать пайки, и маленький огонек их радости от присутствия друг друга разгонял тьму.

42. Карина

Как и должно было случиться по данным разведчиков Сивы, зиранское войско пришло в опустошенную долину Обура на рассвете. Карина выбрала себе место с хорошим обзором почти на вершине горы. Она видела, как от войска отделился небольшой конный отряд и, сопровождаемый пешими стражами, направился в ее сторону.

Брат принял ее предложение.

На площадке перед пещерой, в которой нашли себе убежище эшранцы, все пришло в движение. Воины бросились вниз по склону горы, чтобы задержать зиранское войско на одном из узких мест тропы, подготовленных к обороне, а Ифе и Сива повели стариков, детей и всех, кто не мог сражаться, по другой тропе, подальше от битвы.

Карина была одета в традиционный эшранский костюм для верховой езды, состоявший из шерстяных штанов и длинного, разрезанного по бокам платья. Она чувствовала себя свободнее, чем обычно, – длинные волосы наконец ей не мешали. В руках она сжимала альгаиту. Она стояла неподвижно, но внутренне была далека от спокойствия. Вчера вечером мысль о том, чтобы пробудить спящую в Ханане силу и направить ее против Фарида, не казалась Карине такой уж безумной. Но сейчас она понимала, что им следовало бежать, пока была возможность. Глупо, глупо, она всех ведет на убой…

Кто-то дотронулся до ее плеча. Она обернулась и увидела Малика. Он великолепно выглядел в черно-золотом наряде в местном стиле и смотрел на нее так, что ей захотелось спрятать его в каком-нибудь укромном уголке горы, чтобы он пережил предстоящее столкновение с Фаридом. Он вызвал скипетр из татуировки и передал его ей.

– Что бы ни случилось, я с тобой до конца, – сказал он. Нервный спазм в груди Карины ослаб. Раз она сама не верит в себя, то будет верить в то, что в нее верит Малик.

Они почти одновременно осознали, что, быть может, видят друг друга в последний раз. Малик не меньше нее хотел выступить против Фарида – после всего, что тот с ним сделал, – но чтобы ее план сработал, он должен находиться в другом месте.

– Карина, я… – начал он, но не успел продолжить – она поцеловала его, не заботясь о том, что на них смотрит весь лагерь. Карина вложила в этот поцелуй все, что произошло между ними, и все, что может никогда не произойти, и по его ответу поняла, что он сделал то же самое.

– Не вздумай умереть, – сказала она, когда они оторвались друг от друга. Малик в последний раз поцеловал ее в лоб и отправился навстречу своей битве. А она – навстречу своей.

Для Обряда Воскрешения нужен был огонь. Обряд Обновления требовал воды.

Поэтому Карина и выбрала для встречи с Фаридом озеро на самой вершине горы Мираззат. Это было самое холодное место во всем Сонанде, кроме Края Снегов. Берег озера замерз и был белым от снега. Снег лежал и на чахлых кустах, росших на каменистой почве. Малик рассказывал, что, по эшранским поверьям, это озеро образовалось в начале времен, когда Великая Мать прижала к вершине горы большой палец и пролила слезы радости при виде мира, который ей удалось создать.

Солнце поднялось над горизонтом, и тут же Фарид показался из-за гребня скалы, окружавшей озеро. По обеим сторонам от Фарида двигались Стражи в количестве около двух десятков. Рядом с ним ехала Ханане с напряженным, осунувшимся лицом.

– Ты, как всегда, пунктуален, – сказала Карина, когда он остановился в нескольких шагах от нее.

– Не годится опаздывать на такую важную встречу. – Фарид обвел глазами окрестности – удостоверился в том, что Карина, как и обещала, пришла одна. – Где же мой ученик-предатель?

Чтобы ее голос звучал искренне, Карина припомнила все худшие расставания и предательства, какие только были в ее жизни.

– Когда он понял, что не спасет меня от Обряда Обновления, то поджал хвост и сбежал.

Отвечая Фариду, она не сводила глаз с Ханане. Ее сестра стала просто тенью: плечи опущены, взгляд обращен внутрь. Судя по ее виду, она не была готова драться с кем бы то ни было, не говоря уже о том, чтобы драться с тем человеком, который довел ее до такого состояния.

Карина видела, что Фарид тщательно обдумывает ее слова и ищет в них подвох. Но подвоха он не найдет, потому что Карина не обманывала его, когда написала, что намерена провести ритуал.

И это так и было. Если она ошиблась и у Ханане не хватит сил победить Фарида, то она умрет, чтобы спасти Сонанде.

– Если ты действительно собираешься сделать то, о чем написала, передай мне скипетр, – холодно сказал он. Карина послушно отдала ему скипетр.

…Скипетр для сотворения алтаря, освященного касанием богов.

Фарид взял скипетр и начертал несколько иероглифов на каменистом берегу озера. Воздух затрещал от движения нкра, переходящего из его тела по скипетру в землю. Зрение позволило Карине увидеть, что ритуал начался, но это не подготовило ее к мощнейшему потоку магической силы, будто они оказались на пороге сотворения мира.

…Полузабытая песнь, исполненная на флейте, затерянной во времени.

Не дожидаясь приказания Фарида, Карина поднесла флейту к губам и сыграла мелодию, которую напевал отец в ее горячечном бреду. В глубине озера, словно маленькое солнце, зажегся яркий свет. Из него поднялись призрачные колонны и арки, по форме напоминающие колонны и арки Доро-Лекке. Возникло круглое возвышение, к которому вели пологие ступени. Когда обрела форму последняя колонна изогнутой аркады алтаря, Карина опустила флейту и взглянула на Ханане. У той на лице было написано потрясение.

– Колыбельная нашего баба, – прошептала она.

Карина кивнула.

– Помнишь, он пел ее, когда тебя или меня мучили кошмары? А иногда, когда мы уже спали, приходила мама и тоже ее пела – потихоньку, чтобы мы не проснулись. Но я просыпалась и только делала вид, что сплю. Ее музыкальные способности были далеки от таланта баба, но, когда она пела, я чувствовала себя… любимой.

«Вспомни их, – подумала Карина. – Вспомни, как они нас любили. Вспомни, что они воспитали тебя как воительницу».

В зрачках Ханане сгустились тени, на лице появилось сосредоточенное выражение.

– Это песня… Я так давно ее не слышала…

Фарид положил руку на плечо Ханане, и тени рассеялись.

– Хватит болтать. Продолжай, – резко бросил он, и Карина