Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

Об этом узнало их центральное правительство и решило прибрать к рукам всю планету. Бывает. Мы, баргандцы, и сами были отнюдь не безупречны в этом отношении.

– У каждого захвата должна быть цель, – заметил Рекслер. – Обычно это плодородные земли и богатые недра, над которыми по недоразумению поселились какие-то аборигены. Или там живут будущие потребители, которые не понимают, какое это счастье – покупать именно наши товары. Или эти земли занимают важное стратегическое положение. Там надо обязательно поставить свой гарнизон, пока не опередили.

– Может быть еще одна цель, – глухо произнес принц Дагир. – Захватчикам нужна земля, чтобы поселиться на ней. А аборигены на ней лишние. Совсем.

Алекс покосился на него с опасливым уважением. История колониальных захватов на Филлине не знала примеров геноцида. Здесь не было ни североамериканских индейцев, ни австралийцев с тасманийцами, которые категорически не хотели вписываться в хозяйство «цивилизаторов». На этой планете племена охотников-собирателей ассимилировали, истребили или загнали в бесплодные пустыни еще до того, как в Приморье выросли первые города. Западный же континент оказался полностью безлюдным.

А тут мужик… то есть принц, конечно, буквально с нуля создал новую концепцию! Даже не знаешь, радоваться или огорчаться тому, что у баргандцев не появился такой умный император…

– Неприятная версия, – тем временем оценил вариант принца Дагира жизнерадостный Рекслер. – Но, к сожалению, ее нельзя полностью исключить.

– Если бы пришельцам не хватало земли для поселения, у них был бы избыток людей, – подал голос старик Таркин. – Но тогда бы они бросили против нас неисчислимые легионы, а не полностью автоматизированную технику.

– Д-да, возможно. Но все равно, эти разговоры о том, что им нужна наша планета, но не нужны люди на ней, не сулят ничего хорошего. Например, им нужна на Филлине только малая часть от нынешнего населения, чтобы там работать на рудниках или копаться в земле…

«Или обслуживать трубу», – мысленно дополнил Алекс. Все-таки, в очень незаурядной компании он оказался. Он сам читал о подобных вещах в учебниках, а они реконструировали возможные события вживую, у него на глазах!

– Гадать мы можем долго, – прервал дискуссию Маклент. – Дадим еще раз слово нашему гостю. Он, в отличие от нас, общался с пришельцами. Может, вы сможете что-то сказать об их целях, принц Ареф? Вы ведь наверняка задавались таким вопросом?

Не только он сам. Над ним его земное руководство тоже немало поломало голову. Но так и не сумело полностью понять логику инопланетных «контрагентов».

Алекс мог достаточно точно ответить на другой вопрос: «Почему именно сейчас?» Через полтора года, даже чуть меньше, на Филлину должен прилететь «Одиссей». Наверняка, он уже стартовал. Здесь, на этой планете, состоится первый официальный контакт между двумя цивилизациями.

Но что увидят земные посланцы? Вернее, что им покажут? И какие из этого должны последовать выводы? Собственно, одна из основных задач Алекса заключалась в том, чтобы найти ответы на эти вопросы.

Вот только что из этого он может рассказать филитам, не выдавая источников? А впрочем… У него ведь уже накопились и собственные наблюдения. И никто не запрещает ими поделиться.

– На переговорах не обсуждались экономические вопросы, – наконец сказал он. – Пришельцам были нужны только поставки из Горданы всякого-разного, словно дань. Хотя главным с их стороны выступал чиновник, а не военный. Но не дипломат. Скорее, хозяйственник.

– Фуражиры, – скривился Рекслер. – Вы там случайно не встречали инопланетных банкиров или промышленников?

– Нет, и ни малейшего намека. Вообще, там очень сильно не жалуют частную инициативу. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что наши партнеры по переговорам не слишком хорошо понимали, что им делать с завоеванной половиной Филлины. Очевидно, начальство потом решит.

– Самое высшее начальство как раз и предложило переговоры, – заметил Рекслер. – Это значит, что нас, пожалуй, полностью истреблять не собираются.

– Наверное, нет, – осторожно согласился Алекс. – Пришельцы не возражали против безопасных коридоров для эвакуации населения.

– Куда нам эвакуироваться, в Гордану? – невесело хмыкнул военный министр. – Нас там как раз оч-чень любят!

– Есть еще Валез, – педантично напомнил Райзен.

– Да там все скоро будут сидеть друг у друга на головах! И подыхать от голода. Хотя и островитяне к нам относятся не слишком хорошо.

– И в Чинерте тоже нас не любят. А уж как Барганд не любят в Вилканде! – резко сказал Рекслер. – Поэтому нам здесь надо сначала решить, как вообще следует относиться к этим коридорам, – запрещать, игнорировать, не препятствовать или возглавить?

– Это зависит от масштаба угрозы, – заметил Маклент. – Вы можете что-то сказать, по этому поводу, принц?

– Да, могу.

Теперь пришло время раскрывать честно добытые во вражеском стане сведения. Алекс поднялся с места. О таких вещах следовало докладывать стоя.

– Всего пришельцы сосредоточили в системе Филлины около трехсот кораблей разных классов, – по крайней мере, это вытекало из обнаруженного им списка позывных. – Из них немногим меньше половины – крейсера и линкоры, по вашей терминологии. Остальные – вспомогательные, разведывательные и транспортные. Ориентировочно, более двенадцати тысяч наземных и примерно столько же воздушных боевых машин.

– Силища, – коротко охарактеризовал ситуацию премьер. – А сколько у них пехотных дивизий?

– Насколько мне известно, ни одной. Вся техника полностью автоматизирована и управляется дистанционно.

– Как же они собираются воевать? Им же понадобятся люди для удержания территории!

– А они, очевидно, и не собираются ее удерживать. По крайней мере, на этом этапе. Я видел инструкцию, согласно которой каждый корабль после посадки на планету должен создать вокруг себя тридцатикилометровую зону безопасности. По-видимому, она будет играть роль базы для рейдов.

– Рейдов? – недоуменно переспросил Маклент. – То есть, не будет никаких многотысячных армад? Просто очень много десантов, удар растопыренными пальцами?

– Не скажу точно, но вполне вероятно, – на Земле такой вариант считался возможным, но не основным, а только одним из. – По крайней мере, они указывают, что каждый корабль должен полагаться, в первую очередь, на свои силы, хотя взаимодействие между соседями тоже предусматривается.

– Рискованная стратегия. Против одного корабля можно будет сосредоточить превосходящие силы, – покачал головой военный министр.

– Против одного, но не против всех одновременно, – хмуро возразил премьер. – Это не мы их, а они нас будут бить по частям.

– Главный удар будет наноситься с воздуха, – добавил