Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

Но, как говорят пришельцы, аэродинамику придумали те, кто не сумел освоить антигравитацию.

– Они смогли победить тяготение? – удивленно воскликнул вилкандский летчик. – Невероятно!

Алекс уже пожалел о нечаянно вырвавшихся у него словах. Настоящий принц Ареф вряд ли мог бы обладать настолько глубокими знаниями о технических достижениях пришельцев. Но эти люди сегодня узнали о таком множестве новых для себя вещей, что еще одна просто потеряется на общем фоне.

От двигательных установок инопланетян разговор сам собой перетек на наземные машины, которые, кстати, тоже были снабжены антигравами.

– Летающие танки? Это похоже на какой-то анекдот! – не сразу поверил картаец. – Это же, наверное, очень сложно и затратно… Зачем?

– О, в этом есть смысл, очень большой смысл! – быстро оценил генерал Бордиган. – Летающим танкам не нужны мосты и переправы, против них бесполезно применять надолбы и минные поля. Они могут пройти хоть по болоту, хоть по оврагам. Исключительно полезная штука! Мы их никак не сможем скопировать?

Алекс молча покачал головой. Массовые маломощные, но зато недорогие антигравитационные двигатели и на Земле пока оставались недостижимым идеалом.

– Даже не представляю, чем их можно прижучить, – чинет задумчиво смотрел на экран с эскизом танка «Громовержец». – Удары из засад?

– Возможно. Но это должны быть очень качественные засады. Такие ребята в одиночку не ходят, только в окружении пышной летающей свиты. И то, что заметит один, моментально становится известным всем.

– Всемилостивейший Единый! Как я завидую пришельцам! – в запале стукнул по столу кулаком генерал Бордиган, после того как Алекс выдал новую лекцию о концепции интегрированной информационной среды. – Теперь я понимаю, для чего им необходима дистанционно управляемая техника! Там, где мы блуждаем в тумане войны, они ясно и четко видят все поле боя! Все их войско действует как единое целое, имея в любой момент все знания об обстановке и мгновенно выполняя приказы! Невероятно!

– И как прикажете противостоять такому противнику? – приуныл шуанец. – Снаряды, пущенные издалека, они засекут и перехватят. На ближнюю дистанцию не подпустят. А все, что все-таки пройдет защиту, встретит броня.

– Не отчаивайтесь, коллега, – хмыкнул картаец. – Насколько мне известно, как минимум, одну штуку вы вчера прихлопнули. Так что, не такие они уж и неуязвимые.

– В первую очередь, надо выбивать их летающие глаза и уши, – добавил чинет. – И может быть, есть какие-то способы нарушить у них связь?

Алекс задумался. Борьбе с помехами имперцы уделяли очень большое внимание. Тут и земляне не факт, что справились бы. Но что-то вертелось у него в голове, какое-то простое примитивное решение…

– Полоски из алюминиевой фольги? – несмело предложил он. – Очень много, очень легкие. Висят в воздухе, блокируют радиосигналы.

– Понимаю, о чем вы, – вилкандец назвал некий не знакомый ему термин. – Еще в ту войну были опыты. Их сыпали сотнями килограммов с самолетов, чтобы ослепить локаторы. У вас, генерал, должны помнить.

– Наведу справки, – энергично кивнул Бордиган. – Кроме того, замечу, что любую защиту можно перегрузить массированным ударом. Кстати, против танков хорошо помогает мощный фугас. Снаряду калибром пятнадцать сантиметров все равно, какая перед ним броня. Если даже не пробьет, но наверняка перемешает внутри все потроха!

– Тяжелые самоходки и пушки большой мощности? – скептически покачал головой гранидец. – Неплохо, но их мало.

– Позвольте! – вдруг подскочил картаец. – Это ведь именно у вас придумали какую-то адскую трубу против наших тяжелых танков прорыва! Помню, это было что-то предельно простое. Чуть ли не тот самый пятнадцатисантиметровый снаряд с оперением и ракетным ускорителем! Летело недалеко и попадало не часто, но если уж попадало, то разносило все в клочья!

– Да, что-то припоминаю. Надо выяснить…

– Выясняйте! – подхватил генерал Бордиган. – Кроме того, считаю необходимым не только зафиксировать и немедленно дать в работу результаты нашего обсуждения, но и проверить предложенные методы борьбы с вражеской техникой на реальном противнике. Полковник, надеюсь, ваше командование не станет возражать против визита небольшой международной экспертной группы?

– Немедленно поставлю этот вопрос перед руководством, – слегка поклонился шуанец. – Но согласование… может занять некоторое время.

– Отправьте меня, – неожиданно даже для самого себя предложил Алекс, которого словно что-то толкнуло изнутри. – Я нейтрал и вообще не военный. Даже к нынешнему правительству Кербахара никакого отношения не имею.

Внезапно прорезавшееся чувство предвидения подсказало ему, что они согласятся. И это было хорошо. Ведь на Земле тоже должны знать, на что способны имперцы в бою, и как с ними можно бороться.

Под вечер президент Шуана Кайер Дингвайраут получил телефонный вызов от человека, которого в последнюю очередь ожидал услышать на связи, – премьер-министра Картая. Казалось, они все высказали друг другу еще тогда, без малого двадцать лет тому назад. Тогда Шуан, объявив о независимости, положил конец существованию тысячелетней империи, пытавшейся сохранить себя даже в условиях военного поражения. После демарша Эррела все посыпалось, и от Картая отделились все, кто мог или хотел.

От старого недруга можно было ожидать всего. Но только не того, что последовало.

– Картай отводит войска на двести километров от границы под совместные гарантии Граниды, Вилканда, Барганда и Чинерты, – прозвучал в трубке уже не молодой, но звучный и сильный голос. – Разворачивайте свои дивизии против пришельцев и не бойтесь удара в спину!

Политики никогда не смущаются. Однако президент Дингвайраут, кажется, испытал нечто похожее на это давно забытое чувство. Если бы инопланетяне атаковали Картай, он бы, наверное, воздержался от таких широких жестов.

– Что вы хотите взамен? – резко спросил он, чтобы сразу расставить все по местам.

– Ничего. Абсолютно ничего. Пришельцы – это угроза всей Филлине, всем нам без разделения на государства. Вы уже получили донесение от вашего военного атташе в Барганде?

Президент промолчал. Такое послание ему доставили, но он пока отложил его в сторону, поглощенный более важными проблемами.

– Обязательно прочитайте. Узнаете много интересного. Через несколько дней Чинерта собирает международную