Цена свободы - Лилия Бернис

— Тело Самура… Где оно сейчас?

Архан решил, что должен будет найти, куда его дели пираты, и вернуть на родину, раз уж у них так было принято. Это был его долг. Хоть в таком виде, но он должен был его выплатить.

-- Он со мной, – внезапно заявил Анмар. – Родовая реликвия сливается с телом, так что ее невозможно отнять.

Зиргрин затих, переваривая услышанное. Его учитель…

– Ты можешь… Извлечь тело ненадолго?

Анмар заскрипел зубами. Он не понимал, как эта королевская тень связана с его братом. Он не доверял своему новому хозяину в полной мере. То, что он рассказал, никак не влияло на его текущее положение, но тело брата…

Внезапно Призрачный Пес полоснул по затянутой в перчатку ладони кинжалом.

– Я кровью клянусь, что никак не оскверню его останки. Мне просто… У меня не было возможности нормально попрощаться…

В тот день события происходили слишком быстро. Две тени убили его учителя, а его, еще ребенка, забрали с собой…

– Как вы можете быть связаны? – беспомощно спросил Анмар, все же уважив просьбу Зиргрина. Он ничего не мог понять.

На пыточном столе, словно из воздуха, появилось одетое в черные одежды магов тело. Анмар проделал большую работу по восстановлению внешнего вида Самура и сохранения его. Все же он был высококлассным магом-артефактором.

Архан просто поверить не мог в то, что видит. Он был морально готов лицезреть полуистлевший труп, а перед ним… Казалось, Самур просто уснул. Вот-вот он проснется и начнет громко ругаться на Зиргрина за то, что тот пренебрегает системной магией, предпочитая духовный контроль. Эх, знал бы он, насколько судьбоносным оказалась та книга по контролю…

Парень считал себя виноватым в его смерти. В тот день у него уже был подконтрольный дух. И вместо того, чтобы оставить его присматривать за их домиком, он отправил его в город… Какая ошибка. Если бы только дух остался патрулировать территорию, он определенно бы заметил появление теней! Он успел бы предупредить Самура, его не застали бы врасплох! Быть может, темный маг был бы все еще жив.

Прошло столько лет. Умения Анмара были действительно невероятными.

– Прости, учитель, – тихо произнес Зиргрин, бережно коснувшись руки усопшего мага.

– Великая Тьма! – громко воскликнул бывший наказатель, уставившись на королевскую тень. – Этого не может быть! Ты! Ты – тот самый ученик, о котором он писал?!

– Он писал обо мне? – с горечью спросил парень, отходя от трупа. Он сам себе удивился. Казалось, его очерствевшую душу невозможно расшевелить. Выходит, что он не такой уж и бесчувственный. Просто его чувства относились к очень узкому кругу разумных.

– Да, перед самой смертью. Боги… Ты на самом деле тот зург? Почему ты – королевская тень?!

Архан спокойно снял с лица маску, посмотрев на раба холодными змеиными глазами. Наказатель вздрогнул от жуткого ощущения, сопровождавшего этот взгляд.

– Тени, убившие Самура, захватили меня в тот день. Им показалось, что я идеально подхожу для того, чтобы стать тенью, – спокойно пояснил Зиргрин. – Мир довольно тесен, не так ли? Можешь убрать его. Я постараюсь решить вопрос с доставкой его тела на родину.

Анмар вернул тело брата в артефакт и криво улыбнулся. Ему была понятна его дальнейшая участь. Он знал личность королевской тени. С такими знаниями не живут.

– Зачем ты восстановил мне язык?

Архан задумался, с чего ему начать. Этот маг… Разговор с ним совершенно отличался от десятков разговоров на эту тему с другими магами.

– Ты осознаешь, что, узнав мою личность, не сможешь уйти? Заклятье на мне просто не позволит тебя отпустить, хотя, видят боги, я бы сделал это ради Самура, спасшего мне жизнь много лет назад. Сейчас ты жив только потому, что являешься моим рабом и изолирован от других разумных.

– Я все понимаю, – темный маг расслабленно сел на пыточный стол, громыхая при этом сковавшими его щиколотки кандалами.

– Но если заклятье перестанет действовать, то все будет значительно проще.

Наказатель резко поднял голову, прямо посмотрев на своего «хозяина».

– Насколько мне известно, наложенная на тебя формация не должна допускать даже мысли о свободе.

– Я могу сопротивляться заклятью до определенной степени. Это несколько болезненно, но вполне терпимо.

Несколько болезненно? По архану не было заметно и намека на испытываемую им боль. И маг был уверен, что «несколько болезненно» вряд ли будет применимо к его ситуации. Даже рабский ошейник поражал за провинности такой болью, что хотелось умереть. Что же говорить о заклинании, секрет которого так сильно жаждала заполучить его родина?

– Покажи формацию.

Анмара захлестнуло с головой любопытство. Столь тщательно хранимая тайна Керма! Но кроме того, как артефактор, он надеялся, что сможет в самом деле помочь этому парню избавиться от контроля. Тогда, если тот не соврал, а он не похож на того, кто стал бы лгать по такому вопросу, у бывшего наказателя вновь появился бы шанс…

Увы, когда Зиргрин послушно стянул с себя куртку, темный маг был вынужден расстроенно вздохнуть. Это было слишком сложно! Темная Империя считалась сердцем магии с самыми передовыми знаниями в этой области. Но даже имея доступ ко всем этим знаниям, Анмар был вынужден признать, что ничего не понимает! Эта формация отличалась от заклинательных структур гарадатцев, как небо и земля. Это было что-то совершенно невероятное, затрагивающее одновременно тело, душу и сознание! Чтобы разобраться в этом потребовались бы годы исследований. Все, что мог Анмар – это покачать головой

– Это выше моего понимания. Я ничего не смогу с этим сделать.

– Я и не рассчитывал, что сможешь, – внезапно сообщил Зиргрин, вновь надевая куртку.

– Тогда, что же ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты помог мне призвать в подчиняющий круг герцога Тьмы. Без сомнения, у него найдется способ решить мою проблему.

– Что?! – магу казалось, что он уже ничему не удивится. Но его похититель все же сумел удивить его вновь. – Это… Даже маги нашей страны не смеют призывать высших демонов в подчиняющий круг. Максимум – приглашение с дарами и жертвоприношениями, чтобы задобрить призванного духа. Я не могу себе представить ни единого мага, чья бы воля была достаточно сильной, чтобы выдержать его ярость! Для меня это так же невозможно, как и снять с тебя контроль подчиняющей формации.

– Мой дар обращен. Именно поэтому для призыва я нуждаюсь в сильном маге. На само удержание демона моей воли будет более, чем достаточно.

Зиргрин говорил это не из самоуверенности. Он слишком хорошо знал, как сильно отличается от других разумных. Его воля, рассредоточенная в сотнях тысяч подконтрольных духов, может быть в любой момент сжата в единый порыв. Архан был уверен, что ее вполне хватит на сдерживание высшего демона. В конце концов, если бы их нельзя было подчинить, то не существовал бы подчиняющий ритуал. А ритуал существовал. И раз кто-то был способен это сделать, то у Зиргрина не было причин сомневаться в собственных силах.