Цена свободы - Лилия Бернис

– Это… – Анмар задумчиво посмотрел на королевскую тень, сумевшую самостоятельно преодолеть несколько блоков контролирующего заклинания. – Может сработать… Тьма! Будь я проклят, если не рискну!

Глава 41.

Савий вошел в тронный зал, после чего немедленно склонился перед высоким троном, на котором восседала беспристрастная фигура в золотых одеждах.

— Есть успехи? — тихо спросил Светлый Император, посмотрев на своего преданного слугу.

— Мой Император, она… не поддается обучению. Сестры не отходят от нее ни днем, ни ночью, читая святые писания, но эта тварь… она лишь сквернословит!

— Она держится больше года... Не ожидал от нее такой крепкой воли. В конце концов, она же всего лишь сосуд. Продолжайте давить на нее.

— Мой Император… — Савий ненадолго замолк в нерешительности, но потом скрипнул зубами и решительно продолжил. – Почему мы ее не убьем? Только прикажите…

— Савий, мы не можем ее убить, — строго посмотрел Император на паладина.

– Но почему?! Ведь от нее один лишь вред!

– Это приказ Златоликого. Он лично огласил его мне. Нам строго запрещено отнимать жизнь этого существа.

Коленопреклоненная фигура у подножия трона едва заметно вздрогнула. У Савия пересохло в горле. Сам Златоликий! Лично приказал! Паладин не понимал, чем эта мерзавка заслужила такое отношение от их бога. Но если такова Его воля, то кто он такой, чтобы ей противиться?!

– Прошу простить мне мое маловерие, — тихо ответил паладин. – Мы продолжим воспитание.

— Ступай, — кивнул Император. — Следующий отчет жду через месяц.

-- Слушаюсь.

Светлая Империя, Арум, Монастырь святой Агаты.

Иллит была практически распята в обнаженном виде на каменной стене монастырского подвала. Вот уже больше года она находилась в таком положении. Ранее казавшиеся милыми и дружелюбными монахини превратились в настоящих фурий, непрерывно истязая ее, изнуряя бесконечными чтениями своих религиозных трактатов, хоровыми пениями и молитвами. И все это в ее мрачной темнице. Словно самого распятия на стене в блокирующих магию кандалах было для нее мало. Сестры-агатки не оставляли девушку ни на одно мгновение. Даже забываясь коротким беспокойным сном, она слышала мерное заунывное пение псалмов.

Все началось в тот день, когда Иллит встретилась с Шагаром. Тогда паладины пришли за ней. Ее забрали прямиком в Золотой дворец Императора Арума. И вот там девушка по-настоящему осознала, что для нее значило наличие светлой артефактной цепи в теле. Оказалось, Император обладал безраздельной властью над каждым артефактом, над каждым паладином. Одного лишь желания полуангела было достаточно, чтобы ее тело рухнуло на пол, начав биться в болезненных конвульсиях.

Как оказалось, светлые следили за ней. Они знали о ее разговоре с Темным Императором, но не знали о чем именно они договорились. И именно это стал выпытывать из нее правитель Арума.

Она не сказала. Так как это был в ее глазах единственный способ выбраться из той задницы, в которой она оказалась по воле Наргота, девушка стойко переносила все пытки и мучения. В конце концов, Император сдался. По какой-то причине он не стал ее убивать, а запер в монастыре, решив перевоспитать. А если говорить прямо – сломить волю и подчинить.

Светлая артефактная цепь заблокировала все ее магические способности, даже силу Бездны. Оказавшись в таком беззащитном состоянии, Иллит была подвергнута монашками множеству унизительных пыток, вынуждая совершать «покаяние». Выражалось это самое «покаяние» в самобичевании, ограничении в пище и тяжелом труде. Ничего из этого Иллит не собиралась выполнять, так что почти сразу была заперта в местном карцере без еды и воды. К ней приставили двух крепких сестер, которые попытались поставить ее на колени перед изображением Златоликого. Иллит была в такой ярости, что убила их. Пусть девушку лишили магии, но на ее физическую силу это никак не влияло. Вот после смерти этих двух монашек ее и распяли на стене в обнаженном виде, периодически окатывая ведром ледяной воды, стегая плетьми и вынуждая слушать бесконечные молитвы. В этот период она смогла выдержать и не сломаться лишь благодаря Нарготу. Удивительно, но демон отнесся к ней с большим участием, заботливо поддерживая и утешая. Шагару, чтобы выполнить их план, нужно было немало времени на подготовку. В конце концов, в этом деле было важным соблюдение каждой детали, вплоть до расположения звезд. Наргот не сомневался, что полудемон отнесется к своей части максимально серьезно. Ей же оставалось лишь терпеть и ждать. Ждать, когда Темный Император найдет ее.

Иллит ненавидела свое положение. Она ненавидела зависеть от кого бы то ни было, словно бестолковая принцесса, ожидая спасения. Но именно так сейчас и обстояли дела. Все, что она могла сделать – это довериться Шагару. Девушка поклялась себе, что, как только освободится, заставит светлых горько расплатиться за все ею пережитое. Они сами еще не знают, какую яму себе роют!

Гарадат. Дворец Императора.

Шагар нервно метался из стороны в сторону, не зная, куда себя деть. Больше года от Иллит не было никаких известий. Все это время правитель ни на миг не прекращал подготовку к ритуалу. Но, чем ближе был подходящий день, тем сильнее он беспокоился. Император лично высчитал время ритуала, так что очень хорошо знал, что следующий подходящий день будет не раньше, чем через три года. Заставлять Иллит ждать еще три года? Выдержит ли она? И выдержит ли он? Его демонизация уже зашла слишком далеко. Для Шагара предстоящий ритуал также был последней надеждой.

– Сядь и успокойся, Шагар, – прикрикнул на правителя сидевший в кресле магистр-лекарь, в последнее время почти не отходивший от своего «пациента». – Хочешь рухнуть в демонический мир прямо сейчас?

Темный Император замер, словно ему на голову вылили ушат ледяной воды. Чем сильнее он демонизировал, тем более нестабильным было его настроение. Иногда он сам не замечал, что заходит за край, пока его кто-то не одергивал. В демонический мир Шагар не торопился.

– Остался всего месяц. Где ее держат? И как ее оттуда забрать?

– А еще учти, что под контролем светлого артефакта она не пойдет с тобой добровольно, – безжалостно добавил пожилой лекарь.

– Мог не говорить, – рыкнул Шагар, вновь ощущая, как на него накатывают волны ярости.

– Прости, Мой Император, но в Аруме все наши методы не работают, – тихо произнес находившийся здесь же ректор Глер. – Ангельское присутствие подавляет любые темные заклинания.

– В Аруме не так много мест, где ее могут держать, – зло проговорил Темный Император.

Действительно, женских монастырей было не так уж много. Иллит – паладин, а всех паладинов располагают именно в монастырях. Да и шпионы отзывались об этом факте вполне однозначно. Проблемой было понять, в каком именно монастыре держат Иллит.

– Демонов же не пошлешь туда шпионить, – ответил магистр-целитель. – Придется тебе искать иные способы.