На тропе Луны - Алла Вологжанина

Она рыкнула. Каждый миг на счету, развернись и беги…

– Ударь, или они меня убьют! – в отчаянии завопил детеныш.

Ну и пусть убьют, какое ей дело…

Она шагнула на тропу. В желтых, почти волчьих глаза мальчишки что-то плеснулось…

– Карин… – выдохнул он.

Волчица обернулась в последний раз и наотмашь хлестнула лапой. Детеныш рухнул на камни, заливаясь кровью. Аппетитный запах… Но тропа манила куда сильнее и настойчивее.

Мир не хотел задохнуться.

И волчица сделала шаг, потом другой и выскочила в окно башни.

Тропа скользнула под лапы, словно только ее и ждала. Человечьи мысли вновь смешались с волчьими. Хотя чему там смешиваться – обеим ее ипостасям, наружной и глубинной, было очевидно – надо бежать.

Она неслась по самому краю омертвения. Золотая лента лунной тропы словно стянула собой кусок мертвого пространства, не позволяя ему разрастись. Люди на балконе отпрянули от перил – они успели увидеть волчицу до того, как тропа увела ее в сторону сияющих лун и в глубину пространства.

До чего же обострилось зрение; было видно даже, как Кларисса закусила губу. На секунду глаза знаккерши и волчицы встретились. А потом Клара резко взмахнула рукой.

Белая молния ударила в плечо Карины.

Боль была такая, что… ни с чем из пережитого не сравнить. Передняя левая лапа отказала. Она полетела кувырком по тропе, но человеческий навык группироваться всплыл в волчьей памяти, и она вскочила на три лапы. Плечо горело, но лунная тропа тянула, тащила за собой. Мир не хотел омертветь.

А она теперь знала, кто она и зачем пришла в этот мир.

Чтобы он жил.

Чтобы он просто жил.

Карина успела заметить, как Эррен смахнула слезы, разомкнула кольцо рук Рейберта Гарда, подошла прямо к Клариссе и без всяких знаков, от души закатала ей в нос. Все же наш человек, хоть и слишком законопослушная взрослая…

Выражение лица отца можно было даже не описывать. К нему с двух сторон шагнули Рыков и старший Радигер. И только старик Шепот безучастно смотрел в омертвевший сад, где навеки угасали пилигримовы яблоки.

Навстречу Карине скачками понеслись лоскуты пространств, она бежала над созвездиями и под облаками, море взволновалось над головой, под хромающими лапами прошумели кроны деревьев…

А потом все кончилось, и босые ноги отозвались болью, когда она ступила на снег. Что с левой рукой – непонятно, словно и нет ее вовсе, а плечо болит и пылает.

– Митька? – позвала она. – Мить?! Ау!

Никто не отозвался. Она была одна.

Заканчивался ноябрь. И климат Однолунной Земли был гораздо суровее трилунского.

В человеческом теле Карина всегда слегка мерзла. А сейчас она оказалась в лесу (хоть и близко к городу) в одном бальном платье. Которое к тому же больно вросло в кожу прямо на плече, в паршивой паре сантиметров от раны. Надо превратиться обратно. Ну же, идиотка, сделай это, а то околеешь к чертям собачьим. Заодно изловишь какую-нибудь зверюшку и съешь. И залижешь эту жуткую обожженную рвань на коже плеча…

Волчица потянулась и принюхалась. Поблизости кто-то был. Крупный и сочный… Он, не прячась, шел себе по лесу. Она припала на передние лапы, чуть ли не прижалась к мерзлой, слегка припорошенной снегом земле.

Человек приближался. Еще шаг и еще…

Она прыгнула, сшибая его с ног.

Это был всего лишь детеныш, но сопротивлялся он яростно. Они кубарем катались по поляне, ломая кусты и взбивая землю. Он пытался поймать ее за голову, зажать челюсти, как в капкан. Похоже, это стоило ему пальца, но это он заметит потом, когда адреналиновый шок пойдет на спад. Она подмяла противника под себя. И вдруг…

«Карина, – зазвучал в голове мягкий, хоть и испуганный голос, – это я, Арно. Талисман у тебя?»

Что-то произошло. Что-то внутри у нее – наверное, та самая «душа» – совершило нырок. И на распластанного на земле Арно совсем без сил свалилась Карина. Зеленое платье висело клочьями, по рукам текла кровь – на этот раз ткань вросла в тело не только на плече. Зато цветы, в которых добрая Юшка остановила процессы, были по-прежнему свежи, будто только что с веток.

– Карина! – выдохнул Арно.

Он попытался поставить ее на ноги, кое-как сорвал с себя куртку и завернул в нее девочку. Идти она не могла, тогда Резанов взял ее на руки, осторожно, неумело. Умело – это как Марк, который, не парясь особо, взваливал груз на плечо и шагал себе. Мальчик нес ее, как младенца. Насколько его хватит?..

– Пусти, надо обратно, – пробормотала Карина. – В Трилунье… чтобы не закрылась тропа.

– Нет, – выдохнул Арно. – Ты ранена.

– Как ты тут оказался?..

– Мы с Кирой тропу караулим по очереди. Тебя ждем. Я так и знал, что на меня выскочишь.

– Я тебя укусила?..

– Плевать, главное, ты в безопасности.

Она уткнулась в него лицом.

– Ты же станешь, как Кира… – Язык заплетался.

– Это неважно…

– А что важно?..

Арно не ответил, но, когда вдали замаячило что-то, похожее на городские огни, Карина услышала его голос:

– Ты здесь.

– Омертвение остановилось.

– Да плевать на него. Ты живая, и дом близко… Я донесу тебя.

Мальчик сделал шаг, потом еще. Дом в самом деле был недалеко.