Хозяева космоса - Роберт Вардеман

– Нет, – медленно выговорил Кинсолвинг. Он обдумал возможности, и они ему не понравились. – Кто-то действовал импульсивно. Это значит, что меня узнали.

– Неужели вы такая отчаянная личность, что наши работники накидываются на вас, едва увидев? – Эта мысль развеселила Шиду. Уголки ее губ поднялись и сморщились в улыбке, совсем как у Алы.

Бартон перебрал в уме подробности нападения. Кто-то мог захотеть, чтобы он не добрался до треканианского посла. Стражник? Было бы вполне достаточно прямой угрозы, Ллорский полицейский офицер не стал бы окунать его в нечистоты. Если инопланетяне его поймают, его ждет планета-тюрьма. Может, кто-то из ремонтников нашел труп Рани дю Лонг, узнал ее – скажем, бывший любовник! – и поклялся отомстить? Нет, такое объяснение казалось притянутым за уши.

Не так-то и много людей, способных на такое нападение, остаются только те, кто участвует в Плане Звездной Смерти. Но не Камерон, решил Кинсолвинг. Мастер роботов погиб или серьезно ранен, так, что никогда не поправится. На это Бартон очень надеялся. Если бы только можно было проверить, в каком состоянии сейчас находится Камерон!

На него могут покушаться и другие из корпорации Межзвездных Материалов. У директора Лью имеются веские причины. Другие служащие ММ, работающие на План, тоже могли бы захотеть его убить. Хорошо, что способ нападения на сей раз не оказался действенным.

– А что насчет Ларк? – спросил Кинсолвинг. – Где она?

– Наслаждается. Как следовало бы и вам. Это же Почти Парадиз.

Шида похлопала его по щеке, отстранилась и начала влажными пальцами расстегивать блузку.

– Мне нужно поехать на Парадиз, – сказал он.

– Позволь же мне дать его тебе прямо здесь, – Шида широко улыбнулась ему. Она сбросила блузку и начала снимать слаксы. Когда она переступила через них, Кинсолвинг побледнел.

– Но вы... – пробормотал он. – Вы же...

– Я – онарианка, – напомнила Шида. – Чем мои сексуальные признаки вас не устраивают?

– Вы не женщина!

– Я – женщина, – Шида усмехнулась при виде его смущения. – Я и мужчина тоже. Я и то, и другое. Могу выполнить любые желания.

Кинсолвинг отстранился и схватил одежду, которую принес услужливый робот. Он вылупился на Шиду. Она не гуманоид, – снова и снова повторял он себе. Это не помогало. У Шиды были и мужские, и женские гениталии. Абстрагируясь, Бартон нашел, что она представляет особою ценность для ОТ и для гостей Почти Парадиза. Но это ничуть не сняло дискомфорт, который он ощущал в ее присутствии.

– Мне нужно на Парадиз. Когда я смогу уехать?

– Скоро, – ответила Шида.

Онарианка быстро оделась и заторопилась к двери. Кинсолвинг заметил яркие бусинки слез в глазах Шиды, вызванных тем, что он ее отверг.

– Я устрою ваш отъезд, так как здесь, на Почти Парадизе, не нашлось ничего привлекательного для вас.

Шида выскочила из комнаты, прежде чем Кинсолвинг успел что-то объяснить. Он плюхнулся на кровать, пытаясь собрать вместе отдельные кусочки своей жизни. Наконец Кинсолвинг оставил попытки, понимая, что не может объяснить свою реакцию на Шиду. Он не ксенофоб, подобно приверженцам Плана Звездной Смерти, не извращенец-турист, он всего лишь беженец с Земли. Кинсолвинг обещал себе извиниться перед Шидой за свое поведение, но не имел ни малейшего представления, каким образом это сделает.

Камерон медленно переносил вес своего тела. Тихое жужжание в ушах напоминало, что автоврач еще не привел его в полный порядок. Раны заживали удовлетворительно, но он не дорожил своим здоровьем. Робот-опекун находился рядом с его левым ухом и отображал на мониторе работу его мозга. Появись любое несоответствие между нормой и наблюдаемой частотой, робот предостерег бы пациента.

Люди-врачи на Гамме Терциус-4 глумились над его мерами предосторожности. Хотя они его починили, он им не доверял.

Что-то подсказывало Камерону, что они могли бы допустить крупные ошибки, не помести он в операционную своих роботов-убийц, чтобы наблюдать за тонкой процедурой. Больше четырех часов ушло у врачей на то, чтобы просверлить череп пациента лазером, найти сгустки крови, угрожающие жизни, и удалить их из мозга. На каждой стадии роботы-наблюдатели сравнивали результат с оптимальным. Камерон просмотрел их подробные отчеты; дважды врачи отклонялись от лучшего возможного курса, но их тут же предостерегали роботы-наблюдатели. Камерон включил автоврача и посидел под его бдительным контролем, пока не прекратилось жужжание. Он напрасно волновался о функционировании этого устройства во время перехода на Парадиз. В гиперкосмосе оно работало в совершенстве. Даже увеличивающееся атмосферное давление на борту не повредило чувствительный аппарат.

– Мистер Камерон, приятно с вами встретиться, – приветствовал его представитель Отдыха Терры.

Этот человек выглядел мелким бюрократом, и Камерона его немедленно невзлюбил. Мария Виллалобос специально послала его на эту оздоровительную планету. Заполнение бесконечных бумажек для того, чтобы их спрятали в скрытых компьютерных банках, вовсе но являлось частью его миссии.

– Мне нужно видеть Моргана Суареца, – заявил Камерон, не замечая протянутой руки встречающего.

– Доктор Суарец... м-м... в своей лаборатории. – Мужчина оглянулся, как будто бы эти сведения, выложенные публично, могли означать слишком много.

– Тогда мне остается только ждать его, – Камерон улыбнулся, его серые глаза были холодными, точно полярный лед. – Мне не нравится ожидание. Я нервничаю, когда приходится ждать. А когда я нервничаю, я начинаю убивать всяких...

Агент ОТ не испытывал сомнений по поводу того, кого имеет в виду Камерон, говоря – всяких.

– Доктор Суарец будет доступен через несколько часов. Так что же, разве вы не развлекаетесь? Парадиз знаменит многими развлечениями.

Пот, бусинками покрывший лоб говорившего, выдавал его страх от общения с Камероном. Камерону это нравилось.

– По крайний мере, вы не заставляете меня ждать на космической .станции.

Камерон задрал голову и увидел серебристую точку в лазурном небе. Ему было даровано право прямой посадки на планету, он провел меньше пятнадцати минут на Почти Парадизе, а потом его сразу посадили в челнок и спустили на планету. Ему было интересно, кто на Парадизе поддерживал План Звездной Смерти. Большинство служащих Отдыха Терры не знали ничего, как и большинство тех, кто работал на Звездные Материалы. Они никогда не слыхали о Плане. Компании должны были зарабатывать деньги, чтобы оправдывать свое существование. План обеспечивал добавочные вознаграждения для корпорации и тех служащих, которые оказывались достойны посвящения.

Камерон не смог сдержать невольную дрожь, которая так и сотрясала его, когда он думал о чудиках и о том, как они сокрушают человечество своей инопланетной пятой. Но противостояние обязательно закончится в пользу гуманоидов. Камерон просто не мог вынести мысли о том, что принадлежит ко второму сорту. То, что чудики постоянно напоминали о его человеческой хрупкости и более низком интеллекте, унижало его, возбуждая потребность в превосходстве, острую до тошноты.