Охота на дракона - Максим Ветров

— Я знаю, — неожиданно произнес чей-то голос.

На носу корабля появилась фигура сталкера, обмотанного с ног до головы тряпками и шарфами. Поверх легкого защитного нагрудника из хитина свисал дранный кожаный плащ. Тонкая шлем-маска с двумя окулярами на месте глаз была еще понизу обмотана повязкой на манер затянутого шарфа. На спине виднелась потрепанная походная сумка, а в железных перчатках сиял зажатый артефакт.

Незнакомец несколько секунд стоял, словно пытаясь понять, почему все так смотрят на него. И лишь после очередного громоподобного взвизга станции словно вспомнил, зачем пришел и заговорил.

— Я знаю, как выбраться отсюда. За мной! — мужчина махнул рукой и тут же перемахнул через перила.

Внизу путника уже ждал заведенный старенький байк, тоже обильно увешанный сумками. Устроившись на железном коне, мужчина уверенно поддал газу и устремился прочь от приближающейся стены аномалий.

Команда Альтариона молча переглянулась. Каждый по взгляду друг друга понял, что в данном случае терять им нечего. Джейт кивнул друзьям и повел машину следом за мотоциклистом, чей путь отмечал длинный дымный хвост из дорожной пыли и песка. Глайдер легко нагнал проводника, и конечная цель его маршрута стала видна еще издалека.

Такие силы… — Сойер словно выпал из реальности, продолжая с ужасом следить за преследующим их катаклизмом. — Если вся эта сила, — действительно, рэйкор, то… что вообще может в ней уцелеть? Такой сэнтрэй способен исказить или уничтожить… целый пространственный осколок!

— Да пусть, что угодно с ним делает! — прокричал Рэн, тоже мельком оборачиваясь на грозную силу.

Даже в его глазах читалось, если не восхищение безумством царствующих позади аномалий, то удивление во взгляде было точно. Эрния и вовсе выглядела испуганным котенком и с самым беспомощным видом прижималась к перилам на носу корабля.

— Лишь бы эта шальная волна нас не коснулась. Впрочем, кажется, нам удачный отход уже обеспечен.

На границе мире сиял разложенный констракт телепорта. Большую его часть составляли четыре листа бумаги, на которых заранее разметили все необходимое. В центре же сиял редкий артефакт. Несколько деталей констракта было отмечено прямо на земле, и не хватало только соединяющего схему круга.

Байкер первым достиг порта и поспешил начертать недостающее звено. Как только констракт собрался, засветившись в полную силу, путник повернулся к приближающемуся глайдеру. Убедившись, что все идет по плану, странник вновь запрыгнул на байк и устремился в порт вместе с Альтарионом.

Волна аномального неистовства осталась далеко позади, и потрясенные увиденным беглецы в полном молчании ворвались в новый мир. В момент перемещения Джейт все еще слышал в ушах шум пожираемого катаклизмом мира. И в памяти всплыли непрошенные образы старых знакомых из Олта.

Все прекратилось разом. Скачок завершился с легким привычным хлопком, и в глаза тут же брызнули хилые лучи света.

Их встретило угасающее солнце небольшого пространственного осколка. Под небом, закрытым пушистыми вечерними облаками, копошился колониальный городок. Он состоял из почти сотни трейлеров и оседлых корабликов, трансформированных в жилые комплексы. А на границе колонии стояли обычные дома, построенные из завезенных материалов.

Самым большим зданием выделялся семиэтажный трактир. На каждом этаже его перекрывали припаркованные летающие байками, маленькие шхуны и аэрокары. Приют для доходяг и пьяниц пестрил неоновыми вывесками и рекламными стендами. Сквозь его дырявые, полные щелей стены, музыка разносилась, кажется, на весь осколок.

Рев двигателя мотоцикла на пару секунд заглушил пьяные музыкальные мотивы трактира, и проводник направил байк в сторону сомнительного заведения. Угадав, где находится конечный пункт их пути, Рэн расплылся в улыбке и бодро повернулся к команде.

— Что ж! Поздравляю вас с еще одним успешным побегом! Пора рисовать звездочки на плавниках! Бесценный опыт для вас, и пару полезных советов для меня.

Рэн довольно помотал рукой, разглядывая свой вновь оживший протез. Эрния за его спиной с тяжелым вздохом опустилась на палубу и устало оглядела новый мирок, не прибегая на этот раз к помощи фотоаппарата.

— Так что это было? — Сойер, по всей видимости, все еще не отошел от увиденного. — Что произошло в том мире? Что за сила… аномалия… могла такое сделать?

— Правильнее будет спросить, «что произошло с тем миром», — невесело поправил парня Рэн. — Но у меня такое чувство, что наш неожиданный союзник знает ответы на самые заковыристые вопросы.

Джейт промолчал, не спеша поднимать из воспоминаний свой побег из родного мира. Альтарион, напряженно гудя двигателями, медленно приблизился к таверне. Палуба глайдера зависла на уровне пятого этажа.

На портовой площадке, опоясывающей весь этаж, сидели несколько стариков в рубашках и джинсах. Очевидно, их мирный разговор был прерван появлением столь необычного транспорта. Теперь мужчины с совершенно глупым видом пялились на белый луговой глайдер, подставивший свой бок желтому свету из стен таверны.

Джейт постарался оставить Альтарион как можно более компромиссно по отношению к припаркованным на разных этажах карам и байкам, но величина корабля все равно внушала вполне очевидные беспокойства. Едва двигатели машины заглохли, как на борт снова поднялся байкер в тряпках. Мужчина смело вышел на середину палубы и, быстро размотав тряпки и шарф, снял с лица шлем-маску.

— Так ты связной Гильдии, не так ли? — первым нарушил молчании Рэн, с вызовом обращаясь к страннику.

— Да, — спокойно ответил мужчина.

Под ней оказалось молодое узковатое лицо. Смуглая кожа и светлые голубые глаза под короткими черными волосами очень напомнили Джейту жителей Центра Сола.

— Я искал вас по просьбе Эйн Сатэрн. И по просьбе моего народа. Но первое, сейчас, куда актуальнее, я думаю. Мое имя Окх. Поднимемся наверх, — он показал в сторону таверны, приглашая команду внутрь.

Не пожалев самодовольной усмешки, Рэн переглянулся с Сойером и первым двинулся в сторону таверны. К этому времени изнутри на разных этажах уже высыпало достаточно завсегдатаев, явно в жизни не видевших лугового глайдера. Джейт предусмотрительно выключил все системы корабля и заблокировал управление. И только убедившись, что кроме него никто Альтарион с места не сдвинет, вслед за Рэном поспешил пройти по плавнику на причальные деревянные мостки таверны.

До встречи с Рэном Джейт бывал во многих барах и тавернах. Поэтому к жутковатому задымленному залу отнесся вполне спокойно. Темное помещение освещали только рекламные картинки нескольких полу разбитых мониторов из-под потолка и пару хилых светильников. В центре зала зияла окруженная погнутыми перилами дыра, из которой доносились звуки нижних этажей.

За отдельными столиками, расставленными без всякой системы, встречались самые разные представители миров. И обычные уставшие рабочие колонии, пришедшие за законным вечерней кружкой пива. И кутающиеся в балахоны сталкеры, ищущие возможности обменять артефакты и технологии на что-нибудь более актуальное.