Единственное желание. Книга 2 - Надежда Черпинская

доставить вам радость! Но только вот не возьму в толк, чем заслужил?

– Довольно скромничать! – хозяйка похлопала его по плечу и направилась к сыну, сжимая в руке небольшой потрёпанный кожаный кошель. – Рада вам сообщить, друзья мои, что нынче утром, едва рассвело, милорд Клаф поспешно оставил наш замок. Он передал через Баарда, что неотложные дела требуют его немедленного возвращения домой.

– Ах, вот что! – довольно мурлыкнул Эливерт.

– Милорд Клаф благодарил нас за гостеприимство и просил прощения за свой скоропалительный отъезд, – продолжила Вилирэн. – А на вопрос Баарда, когда его снова ждать в гости, ответил, дескать, пока у него нет никакой возможности порадовать нас визитом. И, видимо, такая возможность появится ещё нескоро.

– Так вот отчего тебе не спалось вчера ночью? – шепнула Настя разбойнику, с трудом сдерживая улыбку. – Прогуливался до Южной башни? Доброе неугомонное привидение Орсевилона, изгоняющее непрошеных гостей…

– Кроме того, он просил передать это, – Вилирэн положила кошель на стол пред Далардом. – Это те самые двадцать фларенов, что ты имел неосторожность одолжить ему в прошлом году, сынок. Представляете, какое чудо?

Далард изумлённо вскинул брови.

А Вилирэн снова обратилась к вифрийцу:

– Я не знаю, как это тебе удалось, милый мой Элиол, но не забуду этой услуги до конца своих дней.

– Миледи Вилирэн, да стоит ли об этом? – Эливерт смущённо улыбнулся. И Настя могла поклясться, что смущение не было притворным. – Мне это никаких хлопот не доставило. Просто хотелось отблагодарить вас за заботу и доброту.

– Может статься, для тебя это мелочь, а для меня сегодня настоящий праздник! – рассмеялась Вилирэн.

– Матушка, а давайте вечером устроим торжество! В благодарность милорду Элиолу и в честь его выздоровления, – лучезарно улыбнулась Эрид.

– У вас и так каждый ужин как королевский пир, – покачал головой Эливерт. – Не стоит!

– Почему бы и нет? – благодушно согласилась Вилирэн. – Не так часто этот замок видит гостей. Тем более, столь приятных моему сердцу. Решено – вечером устроим праздник! Милорд Кайл нам на келлроу поиграет, да? Эрид споёт. Ещё пара дней, и вы снова нас покинете… А мне так отрадно видеть вас всех здесь, дети!

***

Вечером снова шёл дождь. Тихо-тихо шуршал по крыше, стучался в окна.

Снова пылал камин. Ароматы множества изысканных блюд благоухали в обеденном зале, смешиваясь с запахами дыма, роз и свежести.

И в памяти Насти Орсевилон навсегда остался таким, как в этот вечер – уютным, добрым, наполненным теплом и любовью.

Они сидели у камина, словно одна большая семья. И слушали душевные баллады, что пели под келлроу.

Чаще других Кайл. Тот, кто слышал хоть раз голос полукровки, уже не желал слушать никого больше. Его песни брали за душу и уже не отпускали.

Одна ещё долго не шла из памяти Насти…

Песня Севера, рождённая на берегах Спящего моря, пришедшая из сурового Герсвальда. Эту песню Кайл пел вместе с Эливертом, и лишь в самом конце атаман умолк, удивлённо покосившись на Северянина.

Видимо, изначально финал звучал как-то иначе…

Ты был рождён в краю ветров,

В краю суровых скал.

С морских солёных берегов

Ты путь свой начинал.

И вместо матери родной,

И доброго отца

Обласкан кружевом дорог

И бисером песка.

Ты слышал с детства звон мечей,

Ты помнишь дым костра.

В твоей душе, как вязью рун,

Начертаны слова,

Те, что превыше всех других,

Слова, что есть ты сам:

Война, Свобода, Кровь и Дом…

Дом – вот твоя мечта!

Когда поля кровавых сеч

Темны от воронья,

Когда как пепел седина

Белеет на висках,

На бесконечном полотне

Исхоженных дорог

Одну мечтаешь ты найти –

Ту, что ведёт домой.

Она забыта навсегда,

Потеряна навек.

И, может, нет уж очага,

Что в памяти горит.

И, может быть, твоя жена

Давно живёт с другим.

Но воин верит, воин ждёт…

Когда исчезнет дым,

Последней битвы стихнет гул,

Последняя стрела

Умчится в синеву небес,

Растает в облаках,

И меч последний опустив,

В последний миг войны,

Вдруг кто-то скажет:

«Всё! Домой! Довольно с нас борьбы!»

Но гонит вновь дорога прочь!

Проклятая судьба –

Брести без цели и мечты

Неведомо куда!

Я знаю, где-то земли есть,

Где кончилась война.

Мать Мира в светлый час зари

Всех позовёт туда.

А ты покинул отчий дом,

Избрав удел иной:

Попутчик-ветер за спиной,

Дождей косые стрелы…

Весь мир тебе, но ты – никто.

Что есть твоя стезя?

Если захочешь знать ответ,

Спроси о том Творца!

И, если хочешь знать ответ,

Спроси о том отца!

Да, если хочешь знать ответ,

Спроси о том отца!

Гроза

Отпускает ночь цветные сны,

Обнажая полный лик луны,

Отделились тени от стены –

Это значит, в дом пришли Они.

Их глаза светлы и холодны,

Там горят болотные огни.

Лора Бочарова

Бархатно-плюшевый лес, покрывающий ближайший холм, тянулся до самого горизонта.

А по обе стороны от дороги – пенное облако разнотравья. Над ним гудел рой мошкары – развесёлая мелкота хаотично сновала от цветка к цветку. Воздух пропитался тяжёлым приторным ароматом.

Небо на горизонте отсвечивало золотом, а духота по-прежнему стояла такая, будто солнце ещё в зените.

Нестерпимо хотелось закат, вечер, привал, райскую ночную прохладу…

– Надо искать ночлег! – Наир, пристально вглядывающийся в порыжевший горизонт, обеспокоенно спросил Кайла: – Здесь есть, где остановиться?

– Не припомню. Я в этих краях не был пару лет, – пожал плечами полукровка.

– Трактиров и дворов постоялых мы здесь не найдём точно. Глушь лесная кругом, – заверил Эливерт со вздохом. – Деревня здесь вроде была недалеко… Как её… Вертится на языке… Зар… Заря… Подскажи, милорд Далард! Соседи твои, всё-таки.

– Откуда мне знать? Я на север от Орсевилона никогда не забредал. Что мне тут делать было, на самой окраине?

– Заринка, – вдруг выдал Кайл. – Точно, атаман! На берегу реки она, так? Да только это не близко… Вот там, южнее, за холмами.

Настя бросила отчаянный взгляд, куда указал Северянин. Сил на то, чтобы преодолеть такое расстояние не оставалось. И не только у неё. Адская жара нынче доконала всех.

– Такой крюк! Не по пути совсем… – скривился Далард. – Давайте в лесу расположимся!

– Я – за! – кивнул Эливерт. – Ручей бы только какой найти, умыться… У меня