Портрет моего мужа - Екатерина Лесина

- К сожалению, да. Скорость удалось увеличить, но при этом внутреннее давление распирало баллоны, что приводило к деформации.

Теперь я разглядывала дирижабль с иным, научным интересом.

А Этна карабкается по ноге, чтобы спрятаться под юбкой. Проклятье, знала бы наперед, надела бы брюки, но нет... мокрое платье облепило меня второй кожей, и потому маскировка выходит дрянноватой. Но другой нет.

- Купол укреплен.

- Это я поняла, но он укреплен снаружи. Если пойдет деформация, то опорные оси просто-напросто не выдержат. Давление будет нарастать изнутри не распределенно, а в отдельных локусах. И этого хватит, чтобы начался разрыв. Газа можно накачать больше, но... это не выход.

Не совсем, чтобы выход.

А вот если... нагреть?

На первый взгляд перед нами та же проблема. Возрастет давление газа на стенки баллона... но если произвести нагрев не температурный...

...коготки осторожно царапнули бедро, и Этна застыла.

...не температурный.

Блау-газ по природе своей неплохо принимает силу, вот только взрывоопасность его увеличивается в разы... но... использовать его в качестве проводника, а силу... прямой поток с отведением под гондолу. В этом случае получится эффект отталкивающей силовой струи.

Правда, энергии понадобится бездна.

- Ты умная, - с каким-то сожалением произнес демон. - Если я сожру твою душу, я и сам стану умнее. Намного умнее.

Он, кажется, призадумался. А меня перспектива не слишком вдохновила, все-таки своя душа самой нужна. Вздохнув, я принялась излагать идею, которая, в принципе, на общем уровне безумия казалась почти и реализуемой.

Подумаешь... что там?

Конвектор нужен?

И подача энергии с него на газ, а после с газораспределительного котла, где стоят баллоны для откачки, переходник с выходом из гондолы... его можно с аварийными шлангами соединить.

Схема, правда...

- А... это не слишком сложно? - Йонас почесал мокрые волосы. - Не то, чтобы я вам не верил, просто... газом, оно как-то... привычнее.

...руны складывались.

Сами собой, будто кто-то подсказывал, какой узор нужен. И в моей голове этот узор казался совершенным. А еще я не помню, как и когда очутилась у цеппелина.

Я стояла.

Гладила сухое дерево гондолы, шепча что-то успокаивающее. У кораблей тоже есть имена, а с ними и души. Нынешняя глядела на нас с тревогой. Цеппелин знал своего хозяина, а мы... мы были чужими.

- Мне нужен нож, - сказала я, очнувшись.

Как ни странно, рунные цепочки не распались, как это бывает, когда ты просыпаешься. О, сколько чудесных изобретений осталось во снах, сколько идеальных решений и открытий, которые могли бы потрясти мир.

Я хихикнула.

Если выживу... если сработает, то мир точно содрогнется. Правда, подозреваю, что не от восторга. Демон на свободе - это далеко не то, что человечеству для счастья нужно.

- Не думай о плохом, - сказал демон, вкладывая в руку нож. - Иначе я уничтожу твою сущность.

- И останешься ни с чем.

- Я заберу себе тело и память.

- Одной памяти недостаточно, - я провела по узкому длинному клинку. Таким удобно нарезать колбасу, а не наносить руны на пропитанное специальным составом дерево.

Оно с трудом поддавалось, и мне приходилось нажимать снова и снова.

И опять.

И в какой-то момент я всецело сосредоточилась на работе. Страх? Тоже ушел. Выживу я или нет... жаль, с рыжим не свела куда более близкого знакомства, чем допустимо...

...приличия?

Какой в них толк. И в принципах. И... умереть после полутора десятков лет воздержания лишь потому, что смелости не хватило самой себе признаться в симпатиях к мужчине? Было бы смешно...

...только и обидно.

Очень.

И подлая мыслишка билась, что умирать не обязательно, что... можно заключить с демоном сделку. Пообещать ему... не знаю, тело в пользование?

Тело у него уже имеется.

Душу?

- Не стоит, - Йонас оказался рядом и перехватил мою руку. - Вы рисуйте, я буду нажимать, иначе мы тут до утра провозимся.

- Какой... милый мальчик, - проворковал демон, который забрался на груду ящиков и сидел, болтая ногами в воздухе. - Пытаешься человека уберечь? Пра-а-авильно... только ты забыл, что у нее есть свобода выбора? Хочет сделку заключить? Пожалуйста... я могу дать многое... очень и очень многое.

Теперь моя рука будто скользила, вырисовывая руну за руной, и они отпечатывались на дереве темными ожогами. Если я что-то понимаю, то сила здесь не при чем.

Я хотела спросить, но...

Промолчала.

Молчание - оно и вправду золото.

- Возьмешь ты еще больше, - возразил Йонас.

И в этом была правда.

Глава 46

В себя Кирис пришел не сразу.

Больно.

Он умел терпеть боль, во многом, как теперь понимал, благодаря морю. Его шепот поддерживал, подбадривал, обещал, что боль - это ненадолго, еще немного и она пройдет, а с ней и невзгоды, надо лишь потерпеть.

И позволить воде коснуться ног.

Подняться выше, обняв колени. И не сопротивляться, когда ласковая волна обовьет плечи, потянет в уютную колыбель вод. Там, на дне, сокрыто немало тайн.

И кладов.

Кто из мальчишек не мечтает о кладе? К примеру, одноглазый Раун, третий сын старосты, родившийся кривоватым и глуповатым. Он первым поверил морю, подобрав на берегу потраченную солью монетку. Всего одну...

...он приходил на тот берег вновь и вновь, с каждым разом забираясь все дальше, черпая пальцами клейкий песок, но находя лишь перламутровые осколки раковин. Они казались Рауну драгоценностями.

Море играло.

Однажды оно забрало Рауна, чтобы вернуть через несколько дней. Синюшное распухшее тело лежало на берегу. Оно не осталось незамеченным ни крабами, ни чайками. А в руке, поговаривали, Раун сжимал золотой.

Настоящий.

Древний.

Море было по-своему честно. И теперь, поселившись в голове Кириса, ворочалось, давило на виски, жалуясь, что голова-то у Кириса тесновата.

Кровь на губах.

И из носу идет. Кирис лежит, закрыв глаза, но знает - кровь идет. У него нос слабый, а еще после того, как сломали, то кровь вовсе порой идти начинает без всякой на то причины. Сейчас причина была. Чувствовалась огненной иглой в затылке.