Талисман - Питер Страуб

— Джеки, — повторила она и потянулась за сигаретой. Онадолго смотрела на сигареты, и вдруг швырнула их, всю пачку, через комнату: —Думаю, я не буду больше курить. Верь мне, сынок. Твоя мама любит тебя.

И она обнаружила, что на лице ее до сих пор блуждаетбеспричинная глуповатая улыбка.

Донни Кигану, дежурившему на кухне Солнечного Дома в тотдень, когда Волк вырвался из карцера, не повезло. Сейчас он находился всиротском приюте, в Манси, штат Индиана. Он и в самом деле был сиротой.

Сейчас он шел по темному коридору, и вдруг остановился,широко раскрыв глаза. Тучи на декабрьском небе внезапно разошлись, и на западепоявилось солнце.

— Ты прав, я люблю его! — с торжеством в голосе крикнулДонни. Он обращался к Ферду Янклоффу, хотя, не будучи чересчур смышленым, успелзабыть его имя.

Донни залился идиотским смехом. Захлопали двери, другиеобитатели приюта выглядывали, чтобы узнать, что происходит. Один мальчик шепнулдругому, что Донни похож на Иисуса.

Мгновение прошло; облака вновь сгустились, и солнце исчезло.Но Донни теперь твердо знал: любовь на свете существует!

Судья «Гроза детей», отправивший Джека и Волка в СолнечныйДом, больше не был судьей. Теперь он сидел в тюрьме.

В этот момент он как раз чистил ногти перочинным ножом.

Внезапно он воскликнул:

— Черт побери! А почему бы и нет? — и вонзил нож себе всердце.

Смоки Апдайк подсчитывал выручку в «Оутлийской Пробке». Всебыло прекрасно. Внезапно с его головы свалилась бумажная шляпа. Потом раздалсящелчок, и газовый кран сам собой открылся, наполняя комнату удушливым газом.

На калькуляторе Смоки высветилось единственное слово:

«ТАЛИСМАН-ТАЛИСМАН-ТАЛИСМАН-ТАЛИСМАН…»

Через мгновение раздался взрыв, и «Оутлийская Пробка» быларазнесена в щепки.

Невелика потеря, детки.

В школе Тейера внезапно зазвонил церковный колокол,разбудивший дремавших на лекциях студентов.

Этеридж похлопал рукой по столу, сражаясь с логарифмом.Устав, он подошел к окну.

За окном, лая, как собака, бегал руководитель школы, мистерДафри.

В городке Гослин, штат Огайо, невдалеке от Аманды иКолумбуса, мужчина по имени Бадди Паркинс работал в курятнике. Внезапно онвспомнил мальчика, назвавшегося Левисом Фарреном, которого он подвозил в БакиЛейк; парень сказал тогда, что едет к тетке, Элен Воган. Ему почудилось, чтомальчик сейчас здесь, с ним. Он начал смеяться и пританцовывать на месте. Имовладела радость, желание путешествовать, помогать кому-нибудь.

И над ним сияла радуга.

Солнечный Дом пустовал уже несколько недель. Никто не пользовалсягазом на кухне, и служащие компании «Газ и электросети Восточной Индианы» долгоне могли найти объяснения, почему же газовый баллон взорвался, разрушив приэтом все здание.

Напоминает «Оутлийскую Пробку», верно?

Скажем «аллилуйя!» В Пойнт-Венути всколыхнулась земля. Силы,таившиеся в ней, вырвались на свободу.

Началось землетрясение.

Джек почувствовал, что отель сотрясает какая-то дрожь, ипочти не удивился. Он подумал вдруг, что находится вовсе не в отеле, не вПойнт-Венути, не в Мендосино, не в Калифорнии, не в Американских Территориях, идаже не в других Территориях. Он находится сейчас в тысячах разных миров. И непросто находится — он сам сейчас был этими мирами. Талисман был чем-то большим,чем считал его отец. Он был не только осью всех миров, но и этими мирами —мирами и пространствами между ними.

Джек был сейчас везде, он был всем. Он был травой и птицей,драконом и яйцом, пылью и воздухом, цыпленком и курятником…

В сердце его вспыхивали тысячи солнц.

Он умирал в геенне угольных шахт.

Он с ветром несся над землей.

Он был…

О, он был…

«Он был Богом. Богом или чем-то вроде этого».

«Нет! — в ужасе закричал Джек. — Нет, я не хочу быть Богом!Пожалуйста! Я ТОЛЬКО ХОЧУ СПАСТИ ЖИЗНЬ МОЕЙ МАТЕРИ!»

Внезапно Талисман, который он держал в руках, вспыхнул белымсветом.

Снаружи земля начала колебаться еще интенсивнее. Горыобрушили на городок камни и щебень. Вздымалась пыль.

Бригада Волков Моргана бросилась наутек. Некоторые удирали вмашинах, другие — пешком. Они мчались по улицам, сбивая с ног прохожих.

Очередное колебание почвы сбило с ног стоящего на берегуГарднера. Он упал на песок и застонал.

Морган сорвал с его плеча мегафон.

— Все сюда! — заорал он в него, и понял, что не нажал кнопку«ВКЛЮЧЕН». Он исправил свою ошибку. — ВСЕ СЮДА! КО МНЕ! ЭТО ТОЛЬКО ШУМОВОЙЭФФЕКТ! СЮДА! ОЧЕРТИТЕ КРУГ ВОКРУГ БЕРЕГА! ТЕ, КТО ХОЧЕТ СПАСТИСЬ! СЮДА! ЗДЕСЬВАМ НИЧТО НЕ УГРОЖАЕТ! СЮДА, ЧЕРТ БЫ ВАС ПОБРАЛ!

Он помог Гарднеру подняться:

— Вставай, дружище!

К ним присоединились несколько Волков. Другие убежали.Морган видел, как один из них упал на землю и начал бить ее кулаками, как будтоземля была злейшим врагом.

По центральной улице ехал грузовик с надписью «ДИКОЕ ДИТЯ»,убивший в свое время Томми Вудбайна. Внезапно земля разверзлась, и в нейобразовалась щель. Грузовик свалился в нее, и края щели сомкнулись.

— Спокойно, — обратился Морган к Гарднеру. — Я думаю, чтоотель разрушится и погребет его под обломками. А если он выйдет оттуда — тыубьешь его, какое бы землетрясение при этом ни было.

— Мы узнаем, когда ЭТО разобьется?

— Да, узнаем. Солнце почернеет.

Землетрясение продолжалось уже семьдесят четыре секунды.

Талисман переливался в руках Джека в такт его сердцебиению.

Он казался стеклянным, но когда Джек слегка надавил на негопальцем, осталась вмятина. Мальчик улыбнулся… но улыбка тут же исчезла.

«Таким поступком ты можешь убить биллионы людей. Помни проразрушения в Анголе, штат Нью-Йорк…» «Нет, Джек», — шептал Талисман. Он былживым.

«Нет, Джек: все будет хорошо… все будет хорошо… только верь;будь честен; встань; не время ждать…» «Радуга, радуга, радуга», — подумал Джек,и удивленно посмотрел по сторонам.