Талисман - Питер Страуб

Внезапно он услышал крик Ричарда, и это отвлекло его отсозерцания Талисмана.

Отель трещал и раскачивался. Джек помчался туда, где оставилдруга. Он прижимал Талисман к груди, стараясь не споткнуться на ступеньках.

Внезапно землетрясение прекратилось. Только для Джека оновсе еще продолжалось. В его сознании земля продолжала содрогаться.

На середине лестницы он остановился, прислушиваясь. Всетихо.

Тишину вновь разрезал крик Ричарда:

— Джек! Пожалуйста! Мне кажется, что я умираю! — умолял егодруг.

— Ричард! Иду!..

Он опять помчался вниз по ступенькам. Все вокруг рушилось.Стекла бились и разлетались брызгами.

Регистрационная стойка была перевернута, двери распахнуты, исквозь них в комнату врывался яркий солнечный свет. Старый темный ковер казалсяв этом свете еще темнее.

«Тучи разошлись, — подумал Джек. — Снаружи светит солнце».

Он влетел в столовую, и увидел Ричарда, лежащего на полу. Износа у него бежала кровь. В лужице крови ползали белые жучки; они подбирались клицу мальчика. Один слетел с его носа, когда Ричард глубоко вздохнул.

Ричард стонал и вскрикивал, как в агонии.

Джек приблизился к другу, и тут из угла выскочил паук,плюясь ядом. Джек поднял вверх Талисман. Он излучал свет — свет радуги — ипаук, шипя, отпрянул назад.

В углу комнаты Джек увидел кусок мрамора, оставленный имРичарду. Камень крутился на месте, и затем остановился.

Поддерживая Ричарда, Джек поместил Талисман ему на грудь.Ричард внезапно прекратил стонать. Джек было испугался, но почти сразу жеобнаружил, что друг ясными глазами смотрит на него.

Он провел Талисманом вдоль всего тела Ричарда. Талисманвспыхнул ярко-голубым… темно-красным… желтым… и, наконец, зеленым светом.

Потом свет опять стал белым.

— Джек, — спросил Ричард. — Это то, за чем мы пришли?

— Да.

— Оно прекрасно, — Ричард в нерешительности протянул руку. —Можно мне подержать его?

На мгновение Джек сильнее прижал к себе Талисман.

«Нет! Ты можешь разбить его! И потом, он мой! Я в поискахего пересек всю страну! Я сражался за него! Я не могу дать его тебе! Мой!Мой!..»

Внезапно Талисман в его руках — и это испугало Джека больше,чем любое землетрясение — стал черного цвета. Белый лучик погас.

«Ты станешь для меня новым „Агинкортом“? — спрашивал егоТалисман. — Даже мальчик, если захочет, может стать отелем…»

В голове Джека зазвучал голос его матери: «Если ты не можешьподелиться этим, Джек, если не хочешь рискнуть им для своего друга, то можешьоставаться там, где находишься. Если ты не можешь поделиться этим, Джек, — даймне умереть, потому что мне не нужна жизнь, купленная такой ценой».

Талисман стал внезапно невероятно тяжелым. Джек, едваудерживая его, передал Ричарду. Руки Джека болели, они побелели от напряжения…но Ричард легко удержал шар. И Талисман тут же засиял ярким светом. Джеку сталолучше. Он переборол себя!

Ричард улыбнулся, и улыбка сделала его лицо удивительнопрекрасным. Такой улыбки на лице друга Джек не видел никогда; здоровый румянецпроступил на щеках Ричарда. Он прижал Талисман к груди и сияющими глазамипосмотрел на Джека.

— Тебе лучше?

Улыбка сияла, как свет Талисмана.

— В тысячу раз лучше, Джек. Помоги мне встать.

Джек подставил ему плечо. Ричард держал Талисман.

— Возьми Талисман, — сказал он. — Я еще слаб и могу уронитьего. А потом, я чувствую, что он хочет вернуться к тебе.

Они направились к выходу. Джеку было весело, и он улыбался,но в нем опять начала пробуждаться тревога. Землетрясение закончилось… но не закончилоськое-что другое. Их подстерегал наверху Морган. И Гарднер.

— Ты готов к этому, Ричи?

— К чему?

— Там твой отец.

— Нет, не отец. Отец умер. Там, наверху, его… как ты называлэто? Двойник.

— Нам нужно приготовиться к сражению.

— Я сделаю все, что смогу.

— Я люблю тебя, Ричи.

Ричард с готовностью улыбнулся.

— Я тоже люблю тебя, Джек. Давай же, пойдем, пока я не началнервничать.

Слоут верил, что держит все под контролем — не толькоситуацию, но и себя. Он верил в это до тех пор, пока не увидел сына — слабого,больного, но все еще живого, выходящего из отеля в обнимку с Джеком Сойером.

Слоуту также казалось, что он может держать под контролемсвои чувства к сыну Фила Сойера. Но его гнев привел к бесконтрольности, а она всвою очередь явилась причиной того, что мальчик еще жив.

Его сын еще жив. Его сын, которого он хотел сделать своимпреемником, идет, опираясь на плечо Сойера.

И это не все. В руках Сойера, подобно звезде, упавшей наземлю, горел Талисман. Внезапно Слоут почувствовал, что земное притяжениевозросло, и ему трудно двигаться.

— Больно! — застонал позади него Гарднер.

Большинство оставшихся с ними Волков беспомощно завыли,другие попытались бежать…

Моргана пронизал страх… но тут же вспыхнуло его обычноежелание владеть миром, и он снова потерял контроль над собой.

— УБЕЙ ЕГО! — приказал он Гарднеру. — УБЕЙ ЕГО! УБЕЙ, ВЕДЬОН УБИЛ ТВОЕГО СЫНА! УБЕЙ ЕГО И РАЗБЕЙ ЧЕРТОВ ТАЛИСМАН!

Слоут был похож сейчас на безумного ребенка.

— УБЕЙ ЕГО! ТЫ УБИЛ ЕГО ОТЦА, УБЕЙ ЖЕ И ЕГО!

Тем временем Гарднер уже седлал карусельную лошадку. Онвидел, как Джек прижимает Талисман к груди. «Я прострелю ему грудь», — подумалон.

Ричард поднял голову и увидел двоих мужчин невдалеке от телаСмотрителя Территорий.

— Джек, смотри!

Джек удивленно оглянулся вокруг.

— Что…

Это произошло быстро. Джек полностью пропустил все. Ричардувидел, но не смог объяснить, что произошло с Джеком. Прозвучал выстрел,сверкнула вспышка и ответная волна света выстрелила из Талисмана — спервабелая, потом зеленая, голубая, и, наконец, лимонно-желтая.