Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

в какой-нибудь мелочи. Проблемы начнутся, если она закусит удила. Ну и муж имеет значение, как и остальные его жены. Если мы сейчас говорим о твоей сестре и Синдзи, то… — поджала она губы. — Не знаю. Просто не знаю. Слишком от многого зависит ситуация. Да и давай откровенно — я не знаток твоей сестры. Ты хотел услышать мое мнение, ты его услышал. Но это именно что мнение.

— Просто ответь на вопрос, — произнес серьезно Райдон. — Прошу. Будет она хорошей женой Синдзи? Я хочу услышать твое мнение.

Шине не нравился этот разговор. Ее немного задевало, что у той же Анеко шансов стать женой Синдзи… Они просто есть, в отличие от Шины. С другой стороны, негативное чувство было сродни жадности ребенка, которому не досталось чего-то, что досталось ее подруге. Синдзи был ей дорог, несомненно, она всегда желала ему только хорошего. Добивалась этого «хорошего» порой слишком грубо и топорно, но уж что есть, то есть. Тем не менее ей было сложно представить Синдзи в качестве своего мужа. Брата — да, но не мужа. Если уж на то пошло, Мизуки тоже любила Синдзи не так, как женщина любит мужчину, но в ее случае вообще много чего понамешано. Да и в любви Норико Шина сомневалась. То есть в остатке получается, что из всех девушек, которых она знает и которые могут стать его женой, только Анеко и будет его любить по-настоящему. Как женщина. Ну еще Торемазу, но там шансов стать женой Синдзи еще меньше, чем у Шины.

— Любовь меняет людей, — вздохнула она. — Отвечая на твой вопрос — да, такое возможно. Но шансы — пятьдесят на пятьдесят. И лично я ставлю на плохую концовку.

* * *

Щелк-хлоп, щелк-хлоп.

— Господин, — отвлек меня Суйсэн от просмотра обеденных новостей. — Вам передали письмо от капитана Мацуситы.

— О, ну наконец-то, — произнес я, беря с подноса, который держал Суйсэн, обычный с виду конверт. — Спасибо, Каджо-сан. Можешь идти.

— Господин, — поклонился он, прежде чем удалиться.

По поводу послания от Мацуситы я предупреждал слуг, так что это самое послание добралось до меня в кратчайшие сроки, а не потерялось где-то в канцелярии на пару дней, а то и недель. Был, конечно, вариант, что послание будет не от капитана полиции, но тут уж я ничего поделать не мог, потому и предупредил только о тех ёкаях, которых знаю. Точнее, насчет тех имен, о которых я знаю.

Достав из конверта лист бумаги, прочел короткое послание:

«В любое удобное для вас время в кузнице мастера Каруиханмы».

Осознав, куда именно меня приглашают, не особо и удивился. Было что-то в этом кузнеце… Да и в его семье, если уж на то пошло. К тому же я был готов принять в качестве ёкаев кого угодно, тут забавно скорее то, что человек, которого я уже знал, оказался ёкаем. Ну да и ладно. Вся моя жизнь — сборник редкого и невозможного.

До магазинчика кузнеца я добрался только через три часа. Не то чтобы туда ехать было долго или пробки мешали, просто я не особо торопился.

— Добро пожа-а-аловать, Аматэру-сан, — встретила меня дочь кузнеца, стоявшая за прилавком.

И если в первое мгновение она приветствовала меня явно на автомате, то после узнавания и небольшой заминки поздоровалась уже конкретно со мной.

— Добрый день, Каруиханма-сан, — кивнул я ей.

— Руми, Аматэру-сан, для вас — Руми, — произнесла она, улыбаясь.

— Как скажете, Руми-сан, — обозначил я улыбку. — Ваш отец дома?

— Конечно, Аматэру-сан, — подтвердила она. — Я сейчас его позову.

И убежала в левую от меня дверь. То есть кузнец сейчас в кузне. Вернулась она через пару минут, тут же убежав наверх, а вслед за ней поднялся и сам кузнец.

— Приветствую, Аматэру-сан, — кивнул он. — У вас много вопросов, так что прошу, — указал он рукой на дверь, за которой скрылась его дочь.

— Благодарю, Каруиханма-сан, — ответил я, направившись в указанную сторону.

Расположились мы в комнате, обставленной в японском стиле — то есть пустота, татами и небольшой низкий столик. Кстати, запаха кузни от старика не было, да и одет он был в обычное мужское домашнее кимоно. То ли он там и не работал, а просто ненадолго зашел, то ли магия.

Похоже, я теперь везде буду магию выискивать.

— Итак, — произнес Ясуши. — Какие именно вопросы вас интересуют?

— Начните с самого начала, Каруиханма-сан, — ответил я. — Как так получилось, что в Токусиме живет столько ёкаев? Почему… Почему вы вообще скрываетесь?

— О-о-о… — протянул он. — Тут я должен копнуть глубоко в историю, иначе вопросов у вас будет еще больше.

— Внимательно вас слушаю, — чуть кивнул я.

Немного помолчав, раздумывая о чем-то, старик начал свой рассказ.

— Все началось около шести тысяч лет назад, когда мы прибыли в этот мир, — заговорил он, но, ненадолго замолчав, поправился: — Даже не так. Все началось еще раньше. Около двенадцати тысяч лет назад в этот мир прибыли те, кого сейчас называют Древними. Сложно сказать, как именно они начали обустраиваться, но первое время все было спокойно, лишь спустя тысячу лет боги осознали, что Древние забирают у них влияние на людей. И даже после этого еще тысячу лет между ними не было каких-либо заметных конфликтов. Но потом произошло что-то. Нечто, что стало причиной самой настоящей вражды между этими двумя силами. Примерно десять тысяч лет назад началась большая война, воистину мировая. Война между Атлантидой и людьми. Официально. По факту это был конфликт между богами и Древними. Именно в то время мир обратил внимание на особых людей, которые до этого никому были не интересны. Называли их по-разному, но в нашей стране они известны под названием тамаши-о-киру — «разрезающие души».

— Они же Патриархи, — произнес я. — Они же ведьмаки.

— Ведьмаки… да, — пробормотал Каруиханма. — Мой отец так их и называл. Правда, в Японии это название не очень прижилось. Именно во времена войны с атлантами ведьмаки заявили о себе. Правда, даже тогда никто до конца не осознавал, на что они способны. И выяснять это и богам, и Древним пришлось на своей шкуре, причем гораздо позже. Мы прибыли в этот мир около шести тысяч лет назад, когда конфликт между богами и Древними вроде как улегся. Да и последний ведьмак уже тысячу лет как умер. Как и ведьмы. И тут появляемся мы, — вздохнул он. — В очень непростой момент, как выяснилось. Наше появление ознаменовало новый виток старого конфликта, а в мире стали появляться ведьмы. А вслед за ведьмами в мир вернулись и ведьмины пастухи. Глобальных войн не было,