Священные игры - К. Н. Кроуфорд

все! Мудрейший патер повелел начать отсюда, но пройдем по всему Шайру. Никому не удастся скрыться.

Вот уж радость, что мы будем первыми.

Ансельм стоял рядом с Лидией, их светлые волосы развевались на ветру. Она жалась к нему, зябко кутаясь в свою темно-фиолетовую мантию.

Когда мы все выстроились в ряды на садовых дорожках, Луминарий затянул молитву на тиренианском, бродя туда-сюда перед нами. От него исходил запах благовоний.

Пока же он бубнил молитвы, белокурый ворон шел вдоль рядов, спрашивая у каждого его имя и тут же записывая. Мой пульс учащался по мере того, как он приближался к нам. Может, мы сможем солгать? Вдруг пронесет, и он не станет сверяться со своими записями?

Каблуки ботинок щелкнули по камням, и вот уже ворон смотрел на Лео сверху вниз. Глаза его слегка слезились.

– Имя?

– Лео Сильверлок, – тихо отозвался мальчик.

Ворон только кивнул.

Назвав свое имя, я все никак не могла перестать удивляться, как аккуратно и тщательно вороны вели свои записи. Интересно, рядом с именем Лео стоит специальная пометка, означающая, что он – ребенок ранее осужденных?

Из поместья доносились грохот и треск. Луминарии, похоже, обыскивали дом, не спрятался ли кто-то внутри. Уверена, что они также забирали себе всё, что находили – золото, драгоценные украшения, всё, на что глазу было приятно взглянуть. Забирали во славу Архонта, разумеется.

Нам всем следовало перебраться в Аквитанию или хотя бы в Эборию. Закрытый город на севере континента так и не был полностью завоеван Орденом, и Эбория пока сохраняла видимость независимости.

Ворон тем временем перебрал все имена. Уже взошло солнце, распространяя над Миствуд-Шайром бледное свечение.

Я стиснула руку Лео, пока Луминарии командовали, что нам делать дальше. Обнажив мечи, сверкающие в утреннем свете, солдаты повели нас на улицу через ворота. Позади слышались крики. Кто же это? Архонт, спаси и сохрани. Видно, кто-то все же попытался спрятаться.

Пребывая в мрачном состоянии духа, мы пересекли подъемный мост.

Луминарии гнали нас к городской площади. Мы с Лео оказались рядом с тихо бредущими солдатами из казарм. На мгновение наши с Ансельмом взгляды пересеклись.

Если кто из Миствуд-Шайра и находился на первой строчке списка разыскиваемых Орденом преступников, то это точно была я. Несколько месяцев назад я убила четверых из них. Если бы только я могла прикончить их всех…

Я покосилась на Лео, который шагал рядом со мной, опустив плечи. Будь сегодня обычное утро, он бы уже завалил меня своими вопросами и идеями: «А кто самое быстрое животное на планете? А кто-то может смастерить крылья, чтобы летать как птица? А что, если сделать вино из клубники? А Луминариям не тяжело такие доспехи носить? Может, это из-за золотых солнц они так тяжелеют?»

Но до сих пор он не проронил ни слова и озабоченно хмурил лоб, что было совсем нехорошо, потому что мне было нужно, чтобы он выглядел невинно и не вызывал подозрений у Ордена. А Луминарии были как будто повсюду, следя за каждым нашим движением.

– Лео, – он очень любил загадки. – Бежит, но не ходит. Есть рот, но не разговаривает. Есть кровать, но не спит. Что же это?

Его, похоже, удивил мой вопрос. Закусив губу, он смотрел себе под ноги и думал, пока мы шли дальше к городу.

– А, я знаю! – к нам повернулся один из солдат барона.

– Тс-с, – я приложила палец к губам и кивнула на Лео. – Пусть сам догадается.

Лео все бормотал себе под нос загадку, прикидывая так и этак. Мы меж тем свернули на площадь.

Наконец Лео улыбнулся и сказал:

– Это речка!

Я усмехнулась.

– Молодец. Теперь ты мне загадывай.

Его взгляд блуждал по закрытым окнам домов, и я буквально видела, как он старается собраться с мыслями.

Но когда он повернулся ко мне, то задал вопрос, ранящий в самое сердце:

– Мы же всегда будем вместе?

Я крепче сжала его руку.

– Всегда, я тебя не оставлю. Возможно, могут быть моменты, на которых я велю тебе закрыть глаза. Закроешь?

Он нахмурился еще сильнее.

– А зачем? Почему мне будет нужно закрывать глаза?

– Чтобы не видеть того, что к тебе не имеет отношения, милый, – пояснила я. – Поэтому, когда я скажу тебе «Закрой глаза», тебе нужно будет закрыть глаза. Даже если очень любопытно, что же там такое делается. Слышишь меня?

Он кивнул.

Я прочистила горло.

– Если же мы по какой-то причине разделимся… – я чуть помедлила. – Просто, мало ли что случится, такая большая толпа, суматоха, все толкаются… В общем, надо решить, где мы с тобой встретимся, если вдруг потеряем друг дружку.

– Обратно в поместье? – его щеки стали совсем белыми.

– Нет, – я не доверяла ни одной живой душе рядом с нами, которая могла услышать, о чем я говорю. Я наклонилась к его уху, но так, чтобы губы случайно не коснулись кожи, и шепнула: – В пяти милях к востоку от Пенора. Встретимся под мостом через реку Дерунис. Помнишь, мы там рыбачили прошлым летом? Спрячься там и дожидайся моего прихода, – я снова выпрямилась и широко улыбнулась. – Думай о сегодняшнем дне как о маленьком приключении. Будто потом можно будет написать о нем целый рассказ.

Он уставился на меня. В его глазах я видела тревогу, но все возникшие у него вопросы он оставил при себе.

Потому что даже в восемь лет он уже знал, что незнакомцам доверять нельзя.

Глава 7

Солнце все выше поднималось над городской площадью, булыжной мостовой и покосившимися зданиями, а я крепче сжимала руку Лео. Жители Брайервуда жались друг к дружке, мечтая испариться, развеяться в воздухе, как пепел на ветру.

Центр толпы, казалось, был самым безопасным в данный момент местом. Лидия и Ансельм стояли всего в нескольких шагах от нас, трогательно держась за руки. Барон вызывающе поводил плечами, будто по-прежнему управлял деревней, и его влияние никуда не делось.

Возвышающаяся над площадью каменная платформа бросала тень на собравшуюся толпу. На ней разводили погребальные костры с деревянными кольями, торчащими в небо, как костлявые пальцы. Когда Лео спросил меня, что это такое, я сказала, что там забрасывают гнилыми овощами провинившихся людей. Прежде он никогда не видел кострищ, так что должен был поверить в мою выдумку. Но он был умным мальчиком, и наверняка у него в голове роились вопросы: а зачем там нужны коряги, солома и жидкость для розжига и