Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Нападавший попытался убрать руку обратно, но застрявшие вней мечи не давали ему это сделать. Подскочил солдат с копьем и ткнул им вотверстие. Д`Марр снова подивился выносливости и силе бронированного зверя.Даже получив такие серьезные раны, зверь не проявлял признаков слабости.

Вдруг стена перед ними задрожала, осыпав их осколками скалы.Квель, не сумев скрыться под землей, решил выйти к ним сам.

Подземный житель заполнил собой весь проход. Д`Марр не могсказать, был ли это. как и первый плененный квель, самец, или же это быласамка, да его это в данный момент совершенно и не беспокоило. Одно то, что этоквель, было и так достаточно ужасно. Здоровой рукой квель схватил солдата скопьем и швырнул его в стоящих за ним людей. А рейдер с мечом успел ужеблагоразумно отступить назад. Д`Марр отпустил свое собственное оружие, понимая,что если он этого сейчас не сделает, то будет следующим. Молодой командир несомневался, что не сумеет справиться даже с одноруким зверем.

Все же… он дотянулся до стека, висящего у него на боку, какраз в тот момент, когда квель схватился за меч, торчащий из его запястья.Теперь у монстра были ранены уже обе руки, они обильно кровоточили, но,несмотря на это, он двигался как ни в чем не бывало.

— Что глазеете?!! Несите копья!!!

Раздался крик, и дальние ряды охватило смятение. Теперьквель не выбирал себе жертву. У него не было времени сосредоточивать вниманиена ком-то определенном, однако с одним солдатом, пытавшимся его убить, он,очевидно, все же расправился. Д`Марр подозревал, что зверь с самого началапонял, кто является командиром отряда. Скорее всего, квели, передвигаясь втолще земли, полностью полагались на свой слух или что-то в этом роде, поэтомувполне вероятно, что и удары наносились совсем не случайно, а с определеннымрасчетом. Им нужно было вычислить его местонахождение и оттеснить от негоостальных солдат.

С громким, протяжным воем монстр замахнулся на него своейогромной лапой. Д`Марр отскочил в сторону и выхватил из-за пояса свой стек. Ондержал его прямо перед собой. Тут же несколько человек с копьями окружиликвеля. Двое изображали ложную атаку слева от огромного зверя. И, когда квельповернулся к ним, те, что были справа, начали колоть его копьями. Один из нихпопал в раненую лапу огромной твари. На этот раз противник Д`Марра издалпронзительный визг, несомненно, от сильной боли. Пока все это происходило,подоспели другие копьеносцы и тоже начали атаковать. Три копья пронзилибронированную шкуру квеля.

А панцирь то у тебя местами мягкий, — с удовлетворениемотметил про себя командир арамитов. Как и у всех подобных ему существ, наиболееуязвимой у квеля была область живота. Нельзя сказать, что он вовсе былнезащищен, так как два копья все-таки сломались об него при первой же попытке,но иметь там такую же толстую и прочную шкуру, как и на спине, подземный монстрне мог, хотя бы в силу своего строения. Д`Марр подозревал это еще тогда, когдаони захватили в плен того первого монстра, но он все же понимал, что нельзяполностью полагаться на то, что они абсолютно ничем не отличаются друг отдруга.

Теперь квель стоял, пошатываясь, даже его непомернаявыносливость не позволяла справиться с многочисленными кровоточащими ранами. Онполучил еще один сильнейший удар и стал пятиться к стене, чтобы скрыться тудаже, откуда и вылез. — Ты не покинешь нас так скоро, — прошипел Д`Марр и ткнул вотступающего квеля своим стеком. Вопль раненого животного сотряс стены тоннеляи долго еще после того, как огромная туша рухнула на колени, блуждал эхом потемным коридорам.

Оррил Д`Марр дотронулся кончиком своего стека добронированной головы квеля. С мрачным удовольствием улыбался он, глядя, какквель дергался в предсмертных судорогах и, тоскливо подвывая, рухнул наконец наземлю.

— Да-а-а… Я думаю, все, что требовалось от нас, так этопросто приспособиться.

Он перевел взгляд с поверженного врага на свою любимуюигрушку. С тем пленником он явно переусердствовал и убил квеля своим стеком.Это была волшебная штука, которую он унаследовал от своего предшественника икоторый, в свою очередь, щедро заплатил волшебнику, не входящему в кастуХранителей, за то, чтобы он сделал ее. В ней были скрыты тридцать два уровняболи, многие из которых были смертельны. Пленный квель умер от двадцать первогоуровня. Этому он дал двадцатый. Д`Марр был вполне доволен: лорд Д`Фарани захочетполучить пленника для допроса. Это загладит его предыдущую неосторожность.

Командир рейдеров повернулся, чтобы помочь разобраться сдругими нападающими, но оказалось, что нападения прекратились. Он подозвалодного из младших командиров.

Волк-рейдер, бородатый ветеран но имени Д`Роч, которому, каки большинству воинов, приходилось смотреть на Д`Марра сверху вниз, отдал честьи нервно объяснил:

— Они просто отступили, мой лорд. Сразу после того, какзавыл этот, которого вы захватили.

Казалось странным, что они прекратили борьбу лишь толькоиз-за того, что один из них оказался схваченным. Такая трусость шла вразрез спонятиями арамитов.

— Сколько их было?

— Если считать вашего, то четверо.

— Четверо? — Д`Марр слегка нахмурился. Они сочли достаточнымвыставить для защиты тоннеля всего лишь четверых, и это против такого отряда,как его. Здесь была какая-то загадка. — Это место слишком слабо защищено.

Было понятно, что второй командир так не думает, но Д`Маррбыл достаточно мудр, чтобы ничего не сказать по этому поводу.

Солдат вернул Д`Марру его меч, уже тщательно вычищенный отследов крови. Молодой рейдер осмотрел оружие и сунул его в ножны. Похоже, чтостек здесь подходит гораздо лучше. С мечом он был бы мертв еще задолго до того,как смог бы зарубить хоть одного зверя.

Они теперь боялись стека, а для Д`Марра не было большегоудовольствия, чем быть властелином страха.

Он взглянул на лежащего квеля. Тот был чуть живой.

— Крепко свяжите его и спрячьте куда-нибудь. Возможно, лордД`Фарани захочет увидеть его.

Д`Роч отдал честь. — Есть, сир.

По-о-остроиться! Я не вижу причин, почему мы не можемпродолжать движение, не так ли? Так точно, сир. Сию минуту, сир.

И через минуту с небольшим они продолжили путь. Онипродолжали спускаться по тоннелю все глубже и глубже в недра земли. Их путьопять стал спокойным, без происшествий, но все же волки-рейдеры не терялибдительности, помня, как они только что попали в ловушку.

Д`Марр слегка постукивал кончиком стека по ноге. Где вы,трусливые монстры? Ну-ка, выходите поиграть со мной!