Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Стены комнаты были почти сплошь покрыты кристаллами, заисключением трех выходов в тоннели, которые вели в другие части обиталищаквелей. Было понятно, что это чудо создала отнюдь не природа. Среди кристалловбыло слишком много одинаковых, слишком много запутанных рисунков, чтобы отнестиэто к случайностям природы. К тому же драгоценные камни представляли широчайшуюгамму цветов, и это говорило о том, что они никак не могли образоваться всеодновременно. Рассматривая это чудо, Д`Марр вспомнил заброшенный город и егоисточник света. Там кристаллы были устроены таким образом, что могли осветитьмир подземных жителей солнечным светом. А кто скажет, что эти устроены иначе?

Все это пронеслось в голове арамита за время одного тольковздоха. А во время второго он уже заметил квеля.

Неуклюжее создание копошилось над своего рода платформой, накоторую был водружен большой драгоценный камень, окруженный рядом более мелкихкристаллов. Квель, похоже, самец, как рассудил Д`Марр, размахивал своимикогтистыми лапами над устройством так, что это, скорее всего, можно былопринять за выражение отчаяния. Нечеловеческие глаза сверкнули в сторонузахватчиков, выделяя среди них молодого командира. Существо что-то говорило,его выкрики становились то громче, то совсем затихали, и все это происходило втаком ритме, что его невозможно было не слушать. Д`Марру пришла в головуназойливая мысль, что квель просто пытается привлечь к себе их внимание.

— Боюсь, что это не пройдет, — спокойно объявил онподземному жителю. Черные круглые зрачки квеля сузились, и Д`Марру стало ясно,что квель его понял. — Твоя сила обуздана могуществом лорда Д`Фарани! — Оррилнаклонил голову к своим командирам, стоящим слева от него:

— Возьмите его и, если понадобится, убейте.

И как раз в то время, когда волки-рейдеры бросились к нему,квель в последний раз взмахнул рукой над кристаллом.

Кристалл засветился. Только на одну секунду, но засветился.Заклинание, наложенное лордом Д`Фарани, все еще действовало, но Д`Марр знал,что очень скоро должно произойти что-то такое, благодаря чему действиезаклинания неминуемо ослабеет. Им очень повезло, думал он, что они не встретилиболее сильного сопротивления. Сила, которой обладали эти звери, на самом делеоказалась намного более могущественной, чем он предполагал.

Квель удовлетворенно взвыл, затем отступил от края платформыи сдался. В отличие от других, он не сделал ни малейшей попытки ксопротивлению. В другое время Оррил Д`Марр позабавился бы бессмысленнымзрелищем, глядя на то, как создание покорно держит огромные лапы, пока ихсвязывают, но победоносный вой зверя не давал ему покоя. Он был занят тем, чтовнимательно осматривал комнату, стараясь найти хоть какой-то намек на разгадку.

Вдруг его осенило: в комнате остались только два выхода втоннели, не считая того, через который они вошли. Д`Марр был готов поклясться,что, когда он в первый раз осматривал комнату, выходов было три. Он повернулсяк ближайшему солдату и спросил:

— Сколько выходов было отсюда, когда ты вошел? Беспокойно иозадаченно оглядевшись, солдат ответил:

— Я вижу два, мой лорд. Не считая того, через который мывошли.

— Я не то спрашиваю.

Объяснять бесполезно, решил молодой рейдер. Он подошел ктому месту, где, насколько он помнил, был недавно выход, и приложил руку кстене. Стена была абсолютно монолитной. Д`Марр провел рукой по кристаллу,стараясь найти хоть что-нибудь, что, казалось бы, нарушало целостность стены,но, насколько он мог судить, она была без изъянов.

Взяв стек, он осторожно постучал по стене. Раздался тихийзвук, разбивающий его идею о том, что перед ним тонкая декоративнаяперегородка. Это была стена из камня и кристалла. Очень толстая стена.

Его подмывало испытать крепость стены при помощи своеговзрывающегося мешочка, но, зная, что Вожак Стаи никогда не простит ему, если онповредит комнату, удержался.

— Прими мои поздравления, Оррил.

Стараясь придать своему круглому лицу обычное выражение,Д`Марр повернулся и отсалютовал своему повелителю. Он чуть не сморщился,увидев, что Вожака Стаи сопровождает голубой человек.

— Благодарю, лорд Д`Фарани.

Вождь арамитов медленно вошел в комнату, его обычно лишенноекаких бы то ни было эмоций лицо сказочно пылало от восторга.

— Да-а-а, вот оно! Вот то, что я чувствовал!

Он положил руку на платформу, которую только что оставилквель.

С этим следует немного разобраться… и тогда мы обратим еесебе на пользу.

Когда лорд Д`Фарани закончил говорить, Д`Марр взглянул наквеля. Казалось, у этого существа был вполне самодовольный вид.

«А у тебя есть секрет, мой маленький зверек, и пока онпринадлежит только тебе. Можешь радоваться, но, когда подвернется удобныйслучай, ты поделишься со мной этим секретом, а заодно и всем остальным, что тызнаешь».

С этим квелем надо будет быть поосторожней, чем с темпервым. На сей раз Д`Марр не позволит смерти украсть у него пленника. На сейраз он выдавит из зверя каждую крупицу его знания, неважно, сколько времени илиболи на это потребуется.

Когда его глаза вернулись к сверкающей стене, он встретилсвой собственный взгляд. Лицо, глядевшее на него со множества кристаллов,искривлялось, и изображение от этого все больше и больше становилось похожим нанечеловеческое существо, такое же, как квель… и чем дальше, тем мрачнее имрачнее.

Два дня Кейб провел в поисках новостей, которые могли быподтвердить его опасения. За это время видение не повторилось, и к концу вечеравторого дня у него начали возникать сомнения. Но не насчет того видения,которое было у них с Ауримом, а насчет того, как он это интерпретировал. ***

Этой же ночью его сомнения еще больше усилились во время егосна.

Он опять был среди них. Один из них. Облаченные в зеленыедоспехи из чешуи дракона, они сели на своих летающих дрейков и поднялись ввоздух. Горячий ветер бил в лицо. С небесами творилось что-то ужасное инепонятное: в них не было ни капли синевы, они были грязно-зеленого цвета,соперничающего с кроваво-красным. Облака кружились, как в водовороте, инеистовствовала необузданная, высвобожденная магия.

Наездник, возглавляющий процессию, его отец, повернулся кним и голосом, требующим беспрекословного подчинения, крикнул:

— Не бездельничать! Путь далек!