По одной могиле за раз - Джанин Фрост

- Прошу прощения за обстановку, - всё так же задорно сказал он. – Нужно бы сделать его помилее для клиентов, но тогда придётся снова экономить, хотя нас только двое: я и Декстер.

На этих словах из-под стола вышел белый с бурым пёс со складками, украшающими плечи, и казавшейся какой-то искорёженной мордой.

- Ааай, кто у нас тут папенькин малыш? - проворковал Тайлер, поглаживая колени.

Последовало ещё больше гнусавого ворчания, на этот раз прозвучавшего радостно, а затем комок плоти и меха приземлился на коленях Тайлера с такой силой, что у медиума вырвалось «уфф».

- Малышу нужно отказаться от бургеров, иначе когда-нибудь он сломает папочке бедро,- продолжил он в той же напевающей манере.

Я была склонна согласиться. С худобой медиума и размерами Декстера, пёс, должно быть, весил треть своего хозяина. Однако медиум, казалось, не возражал. Он улыбнулся мне и Кости.

- Разве он не красавчик?

С этими складочками, чавкающим хрюканьем, круглым хвостом с завитушками и перекошенной мордашкой - не говоря уже о том, что пёс пукнул, пока располагался - он был красавчиком в той степени, которую могут оценить лишь родители. Однако открытая радость, появившаяся на мохнатой мордашке Декстера, когда я протянула руку, чтобы погладить его, заставила меня позабыть о его менее-чем-эстетических качествах.

- Кто этот хороший милый мальчик? - спросила я, почёсывая Декстера за ушком, в процессе чего моё запястье тщательно облизали.

Собака дрожала от восторга и едва удерживалась на коленях Тайлера, сдвигаясь ко мне поближе.

- Теперь у тебя появился друг на вечность, милашка, - сказал Тайлер, удерживая Декстера крепче, чтобы тот не перевернулся. - Теперь скажите мне, какого рода потустороннее явление вы испытали?

- Мы ищем человека, который мог бы вызвать и убить призрака, - заявил Кости.

Тайлер поднял брови, и какая-то часть этого кокетливого блеска оставила его взгляд.

- Зачем? - прямо спросил он.

Я вытащила iPad, несколько касаний вызвало на экран текст Malleus Maleficarum. Затем я подняла его так, чтобы мог видеть Тайлер.

- Потому что мудак, который написал вот это, вернулся после смерти, - ответила я. - И он нашёл способ продолжать убивать людей.

Тайлер взял у меня планшет одной рукой, другой всё ещё удерживая собаку. Каким-то образом ему удалось подпереть его коленом и прокрутить страницы, не сбрасывая Декстера с насиженного места. Зашибись, сумасшедшая парочка, мелькнуло в мыслях Тайлера, когда он прочитал какую-то часть текста.

Они реально думают, что призрак печально известного охотника на ведьм является у них в доме!

Кости наклонился вперёд, являя в улыбке кончики клыков.

- Мы не сумасшедшие, и этот ублюдок нам не является.

Тайлер вскинул голову, и выражение его лица изменилось, как только он заметил появившиеся в зубах Кости острые клыки и понял, что последнюю фразу вслух не произносил.

- О-о, - сказал он, наконец. - Извините. Мои друзья не упомянули кое-какие ... подробности о вас, и вы не поверите, какими чокнутыми бывают люди. Только на прошлой неделе пришла женщина, убеждённая, что в её трейлере обитает призрак Тупака. Можно подумать, он бы захотел провести вечность в кабине, воняющей кошачьей мочой.

На это мои губы изогнулись, но Кости продолжил:

- Теперь, когда мы прояснили вопрос нашего душевного здравия, давай перейдём к делу.

Тайлер нежно согнал Декстера с колен со словами "папочке нужно работать", несмотря на которые Декстер всё равно поскулил, снова скрываясь под столом. Громкое пуканье, похожее на вздох, предшествовало звуку шмякнувшегося на что-то мягкое туловища пса. Избалованный вонючка, весело заметила я, но это лишь повысило моё мнение о Тайлере.

Доброта к тем, кто не может говорить, к тем, кто уязвим, например животным и детям, обычно выдаёт в человеке хороший характер.

- Откуда вы знаете, что имеете дело с духом Генриха Крамера, и что он может убивать людей? - спросил Тайлер, теперь абсолютно серьёзный.

- Призрак-информатор, - ответил Кости.

Тайлер кивнул, будто такой ответ необычным не был.

- Это единственное доказательство? Призраки иногда лгут.

Взгляд, который бросил на меня Кости, сказал, что он рассматривал такую возможность.

- Всё, что у нас есть - слова духа.

Тайлер, не моргая, уставился на нас.

- Я не могу убить призрака, но знаю людей, которые могут попробовать. Прежде, чем я дам вам их имена и замолвлю за вас словечко, мне нужно убедиться, что я не подставляю невинного человека.

Я сомневалась, что Элизабет всё это придумала, но и раньше меня убедительно обманывали. Только то, что она казалась хорошей, а Фабиан был к ней неравнодушен, не означало, что мы должны слепо доверять незнакомому человеку, когда есть возможность подтвердить эти факты для самих себя. Я без слов обменялась долгим взглядом с Кости. Мы могли и с помощью гипноза извлечь из Тайлера информацию, но, судя по прикосновению эмоций Кости, он тоже хотел дальнейшие подтверждения относительно личности призрака, за которым нас послала Элизабет.

- Если у тебя есть способ удостовериться, что то, что мы сказали - правда, сделай это, - сказала я ему.

Тайлер встал, стряхивая со штанов шерсть Декстера.

- Ладно, - сказал он, и его тон снова стал весёлым. - Время поболтать с мёртвыми.

Я уставилась на картонную коробку, с которой вернулся Тайлер.

- Доска для спиритических сеансов? Это так ты собираешься доказать, что мы имеем дело с убийцей Генрихом Крамером, а не с дружелюбным призраком Каспером?

Если это был его метод идентификации личности, пять баксов ставлю на то, что идея Тайлера по убиению Крамера будет включать игру в «лёгкий как пёрышко, твёрдый как доска»[3]. Ну или вызов из зеркала Кровавой Мэри, чтобы послать её за охотником на ведьм.

- При правильном использовании доска для спиритических сеансов открывает двери на ту сторону, - ответил Тайлер, поставив коробку на стол. – Всё, что нам нужно – постучаться в правильную.

Он стал убирать со стола вещи, освобождая место, при этом что-то напевая. Я посмотрела на Кости, удивившись, что он не возражает против такого способа, однако всё, что он делал – задумчиво поглаживал подбородок.