Круги в пустоте - Виталий Каплан

Но этот…

Сердце екнуло так, что, наверное, со стороны было слышно. Лишь с трудом он удержался от восклицания. И хорошо, что в полутьме прихожей они толком не разглядели его лицо — наверняка при свете не удалось бы скрыть внезапно нахлынувшую бледность.

Нет, этого парня он никогда раньше не видел. Ни здесь, ни дома. Но поток льющейся от него силы нельзя было спутать ни с чем. Хайяар достаточно повидал в своей жизни единян. Эта переливающаяся тонкими блестками мощь казалась сродни той, исходящей от Аниного крестика. Но если у нее была тоненькая струйка, то здесь — настоящий ручей. Именно такие ручьи и размывали магические заслоны, тушили невидимый огонь, посылаемый на вражеские полки. Хайяар знал, что, поднатужившись, он мог бы кое-что противопоставить этой силе, но и то — не было никакой уверенности в исходе поединка. А уж восстанавливаться после пришлось бы никак не меньше месяца, это когда каждый день дороже золота. Что интересно, крестика у парня на шее не болталось.

— Привет, дядя Костя! — радостно выпалила Аня. — Познакомьтесь, это Тема. Я ему про вас столько рассказывала!

— Очень приятно, — неуверенно сказал Хайяар, протягивая парню ладонь. Его рукопожатие было крепким — и вместе с тем каким-то осторожным. Точно он боялся порезаться.

— Однокурсник? — предположил он, когда гости расположились на кухне.

— Нет, знаете, это так интересно получилось… Тема — дальний родственник моего соседа по даче. Там такая история вышла — он приехал из Душанбе, навестить московскую родню, приходит к ним домой, а никого нет. Потом выяснилось, что дядя Витя в командировке срочной, а тетя Настя приболела и у родителей сейчас живет. Ну а у Темы еще был адрес дачного поселка, он туда и поехал, а там тоже никого — зато я на соседнем участке яблоки собираю. Вот так и познакомились.

Тема молчал, слегка улыбаясь. Внимательно разглядывал нехитрую кухонную обстановку, думал о чем-то своем. О чем — Хайяар даже и не попытался понять. Это бы в лучшем случае не кончилось ничем.

— Ну и как вы вышли из этой ситуации, Артем? — наконец спросил он, искоса поглядывая на парня.

— Да вот так и вышел, — не спеша ответил тот. — Есть тут у дяди Вити знакомые… приютили. Поживу малость, Москву посмотрю… может, и какая работа подыщется. У нас-то с этим, прямо скажу, не густо…

— И как, нравится наша столица? — разливая чай, поинтересовался Хайяар. — Кстати, вы как насчет капельки коньячку?

— Наша столица — лучшая в мире! — серьезно ответил Тема. — А коньячку можно.

Гость из Душанбе сказал бы «ваша столица», механически отметил Хайяар. Впрочем, для нынешних русских Москва все равно останется столицей, куда бы их политические ветра ни побросали. Занятный народ… Другое дело, в Душанбе не верилось ничуть. А вот если гораздо дальше… так далеко, что Аня и вообразить не может…

— Тема, коньяку не надо, — Аня шутливо, но решительно накрыла ладонью его рюмку. — Мы же сегодня в Лавру поедем. Представляете, дядя Костя, Тема ни разу не был в православном храме! Я уж не говорю о монастыре.

— Очень даже хорошо представляю, — задумчиво высказался Хайяар. — Но я уверен, что у нашего гостя богатый жизненный опыт, и он тоже повидал немало интересного. Минареты, муэдзины, арыки, чебуреки, кишлаки, ишаки… — Ну зачем вы так, дядя Костя? — надулась Аня. — Ну разве ж можно так шутить? А знаете что, давайте поедем с нами! Ну что вам тут в четырех стенах сидеть, киснуть? Погода замечательная, дожди кончились. В Лавре знаете как здорово! Там из вас весь ваш скептицизм выветрится… благодать Божия и не такое исцеляла.

— Спасибо, Анечка, — через силу улыбнулся Хайяар. — Но вы уж лучше вдвоем. Мне, признаться, что-то сегодня нездоровится. Не так чтобы всерьез, но какое-то непоходное настроение. Вы лучше потом забегайте, как вернетесь. Буду ждать.

…Вечером они, разумеется, не забежали, и Хайяар был этому весьма рад. Как ни хотелось ему видеть Аню, но только не в компании подозрительного Темы — очень уж тяжело сопротивляться исходившей от парня силе. А завтра к тому же придется весь день работать… Опять в Древесный мотаться, опять собирать племена… Пожалуй, самый сложный этап. Давным-давно можно было бы начать переносы, не будь эти дикари столь малочисленны. Собрать в одном месте полторы тысячи человек — это, как здесь говорится, не фунт изюму… Воевать одни племена, объединять другие, интриговать против третьих. И ведь там тебе не Оллар, там народец дикий, авторитет великого духа Хайяара приходится все время подкреплять мелкими и крупными чудесами… а тут еще местные шаманы так и норовят устроить пакость… В их покорность верить никак нельзя.

Ну да ничего. Еще недели три, может, месяц — и надо начинать. Лишь бы никто не помешал. К примеру, непредсказуемая здешняя Стража.

Сейчас Хайяар уже жалел, что решил накинуть на лысого полковника «упряжь». Да, конечно, его обещания были двусмысленны, а угрозы неприятны, но, глядишь, как-нибудь бы и обошлось. В конце концов, у них, здешних, действительно нет выбора. Или драться, или сотрудничать. Теперь же от обозленных стражей можно ожидать любой пакости. Да хотя бы тламмо сдуру уничтожат, и придется умирать. Правда, не сразу, по меньшей мере у него остается полгода. То есть работу можно довести до конца. Стражи не знают и того, что вместе с Хайяаром умрут и прикасавшиеся к тламмо. Ну, остается надеяться, что им хватит ума…

Однако там происходило что-то странное. Полковник исчез, не отзывался на телефонные звонки, квартира его пустовала, а тонким слухом его нащупать никак не удавалось. Или наложил свои чары этот бородатый местный колдун Ген-Нау, или… Вот в «или» верить очень не хотелось. Особенно сегодня, после общения с молчаливым Темой. Очень уж все одно к одному лепится…

Приходилось все дела вести через мрачного гиганта Семецкого, желчного и грубого. Правда, самое главное Семецкий все же пообещал — до переноса Магистра трогать не будут, так что первый этап состоится. И более того, найдется где разместить людей из Оллара, перед уходом в Древесный Круг. Какая-то спортивная база в лесу, там Стража обучает своих бойцов. Семецкий запросил, конечно, немалую по здешним понятиям аренду, но, как подозревал Хайяар, все дело ограничится несколькими особенно ценными камушками. Из рук в руки. Что ж, если в Железном Круге главной особенностью Стражи является жадность, глупо этим не воспользоваться.

Но ладно с ним, с Семецким… Даже если насчет базы и обманет, есть запасные варианты. Гораздо опаснее то, что произошло с полковником. Если Стража действительно совершила обмен с единянами… Если Петрушко сейчас в Олларе… Высокие Господа, что же он там наворотит?

А ведь наворотит. Теперь Хайяар понимал, что за ироничным спокойствием в этом заморыше прячется дикая, неуправляемая сила. Идя к своей цели, такие сметают все, что попадется на пути. И ведь не устранить — его защищает отступник Алам, защищает отступник Айлва. Ни наемного убийцу подослать, ни какую-нибудь природную напасть устроить… А если учесть, куда эти тупицы запрятали его мальчишку…

Хайяар горько вздохнул. Ну почему блистательные замыслы всегда разваливаются, натолкнувшись на чью-нибудь старательную глупость? Болваны! Исполнительные, покорные, но болваны! Это же надо такое придумать: укрыть дитя в замке Айн-Лиуси! «Надежное место», «Неприступная крепость»… Да, конечно, Хирроу-ла-Гвимму и Данни-Кассму принимали решение, руководствуясь здравым смыслом. Сами решили, побоялись такой мелочью Белого Старца обеспокоить, от великих дел отвлечь. Уроды! Ведь даже в их невысоком сане можно было догадаться, что за человек Диу-ла-мау-Тмер… И прятать ребенка у него… Да лучше бы уж в крестьянской хижине, лучше бы в каком кочевом варварском племени… все спокойней. Великий кассар, черный плащеносец… слуга Господина мрака… И такому доверять? После всего, чем эта змея прославилась? Порой, думая о нем, Хайяар с большим удовольствием представлял высокий, обложенный дровами столб… и привязанную цепями невысокую плотную фигурку… Цепи, конечно, надо заговорить, да и вообще поставить Барьер Великих Волн… Тмер и на костре опасен… Но как это было бы здорово — избавить Тхаран от такого сомнительного во всех отношениях члена. Увы, мечты, мечты… Не Хайяар, а именно Диу-ла-мау-Тмер получил Глубинное Посвящение, не Хайяар, а именно Тмер заседает в Собрании Старцев. Хотя всем должно быть ясно, кто на самом деле полезнее Тхарану, кто на самом деле верен Высоким Господам. Увы, старцы-плащеносцы ничего не видят… просто не хотят замечать… не будь они сами великими магами, можно было бы думать, будто Тмер опутал их чарами.