Пиксель. История одной точки - Элви Рэй Смит

Шуре и его способности снять цифровой фильм росли. Мы с Эдом и раньше почти каждый год бывали в студии Disney. Мы полагали, что лучше бы нас финансировал Дисней, а не Шуре. Все-таки его анимационная компания лидировала на рынке, мы оба обожали ее мультфильмы в детстве, и, конечно, там водились огромные деньги. Мы не сомневались, что сам Уолт, будь он жив, поддержал бы нас, не колеблясь ни минуты. Но каждый год в студии Disney повторялась одна и та же история. Сначала нас спрашивали: «Мальчики, а вы умеете делать мыльные пузыри?» Нет, тогда мы еще не умели, но на следующий год они обнаруживали, что мы не можем делать что-то еще, например пар или дым. В очередной поездке в январе 1977 года нас с Эдом сопровождал Дик Шауп.

Мы встретились с Доном Дакволлом (да! Дональд Дакволл!), руководителем отдела анимации, и провели для него семинар. Из моих заметок:

Мы удивились и обрадовались, что Дон Дакволл пришел и даже проявил энтузиазм (хотя и сдержанный): «Я верю, что теперь вы можете делать мыльные пузыри». Он предположил, что их могут заинтересовать наши разработки для спецэффектов. На семинар пришла большая группа примерно из тридцати человек — большинство из них молодые энергичные ребята, которым понравилось увиденное, особенно всякие трехмерные штуки.

Но самое большое удовольствие во время визитов в студию Disney мы получали от общения с великими стариками: аниматорами Фрэнком Томасом и Олли Джонстоном. Им мы тоже показывали наши штуки.

Похоже, им понравилось увиденное. Они задавали много вопросов, но не знали, что делать с полученной информацией.

Фрэнк и Олли оставались нашими преданными друзьями до самой смерти, когда им обоим было далеко за девяносто.

Однако технические специалисты Disney точно знали, что мы можем, а что не можем. Один из них, Дэйв Снайдер, посоветовал нам особо не рассчитывать на позитивные решения нынешних руководителей студии. Они нас не поддержат. С другой стороны, он уточнил: «Аб мог бы». Айверкс был в некотором смысле соучредителем Disney вместе с Уолтом, и Снайдер открыто восхищался им.

Самый неловкий из визитов в студию Disney произошел ближе к концу нашей работы в Нью-Йоркском технологическом институте. Александр Шуре отправился туда примерно через неделю после нас. «О, Эд и Элви только что были здесь», — сказал ему кто-то из сотрудников, о чем нам позже с тревогой сообщили по телефону. Дядя Алекс никогда не упоминал об этом, и мы тоже держали язык за зубами. Очевидно, что из обоих визитов ничего не вышло, но мы переживали после увольнения Джима Кларка.

Танки «Табби»

Группе компьютерной графики из Нью-Йоркского технологического института удалось избежать участия в производстве «Табби Тубы» (1975) (рис. 7.33). Мы с Дэвидом Ди Франческо работали над концепциями титров, но, к счастью, они так и не пригодились. Однажды нас всех пригласили в кинозал MGM на Манхэттене на первый показ «Табби». Это было ужасно. Там наличествовало все, что могло пойти не так в классическом анимационном фильме, — например, пыль в кадрах и тени под нарисованными линиями.

Но «Табби» все же выполнил одну задачу — вдохновил ви́дением, которое долгие годы будет вести нас вперед. Конечно, не сам «Табби», а процесс его производства. Рутинные подробности технического процесса, когда мы вникли во все его детали, дали нам понять, что компьютеры станут прекрасными ассистентами кинопроизводства, ведь они облегчают рабочую нагрузку, отслеживают запутанную логистику и повышают качество. Отсюда мы закономерно перешли к мысли, что у нас есть шанс когда-нибудь стать первой командой, которая сделает полностью компьютерный фильм. Лэнс Уильямс вскоре предложил идею фильма под названием «The Works» с роботом по имени Ипсо Факто (латинское выражение, означающее «само по себе») в главной роли. Но мы с Эдом произвели предварительные расчеты по закону Мура и поняли, что на тот момент его задумка неосуществима. Никто из нас не догадывался, что до реализации идеи первого полностью цифрового фильма пройдет еще целых 20 лет.

Рис. 7.33

Почему она заняла так много времени? Основная загвоздка заключалась в недостаточном уровне развития техники по закону Мура. Но мы знали, что со временем проблема решится. С технической точки зрения нам предстояло преодолеть несколько ключевых трудностей. Самая важная из них — проблема размытия движения. С художественной точки зрения нам требовалось придумать, как наиболее деликатно связать художников с нашими машинами. На примере программы Tween мы убедились, что сложный интерфейс работает плохо. Нам пришлось освоить новый способ анимации трехмерных объектов. А еще мы искали художников, которые смогли бы работать с нашим оборудованием и программным обеспечением.

8. Новое тысячелетие и Фильм

Закон Мура 1000X (1980–1985)

Секретный визит Lucasfilm в Нью-Йоркский технологический институт

Затем внезапно Земля совершила оборот — больший, чем обычно. Однажды утром в начале 1979 года с Ральфом Гуггенхаймом из Нью-Йоркского технологического института связался Джордж Лукас из Lucasfilm. Ну, не сам Лукас, а его представитель, Боб Гинди.

Мы предполагали, что однажды нам позвонят из студии Disney, но этот звонок стал полной неожиданностью. О Лукасе мы знали лишь то, что его «Звездные войны» (1977) поразили всех — а особенно нас — своими визуальными эффектами. Ходили слухи, что при создании фильма использовались компьютеры, но мы точно не знали, как именно. Мы определенно заметили, что он использовал сгенерированную компьютером черно-белую каллиграфию нашего друга Ларри Кубы для планирования нападения на Звезду Смерти. Джордж Лукас достиг успеха в режиссуре, в отличие от Александра Шуре. Возможно, это был наш шанс?

По словам Ральфа, Гинди позвонил ему в январе или феврале 1979 года и, представившись начальником производственного отдел студии Lucasfilm, сказал, что Джордж Лукас хочет модернизировать киноиндустрию с помощью компьютерных технологий.

— У Джорджа есть четыре проекта, которые он хочет развивать.

— Хорошо, какие? — спросил Ральф.

Гинди упомянул компьютеризированный монтаж, компьютеризированную обработку и микширование звука, а также компьютеризированные спецэффекты.

— А четвертый? — спросил Ральф.

— Компьютеризированный бухгалтерский учет, — заявил Гинди так, будто речь шла о не менее сложной технологической задаче, чем три других. И он продолжал пересыпать разговор соблазнительными намеками о прекрасной жизни в калифорнийском округе Марин и высокой стоимости местной недвижимости.

— Извините, напомните, какая у вас должность? — уточнил Ральф.

— Ну, я возглавляю отдел недвижимости у Джорджа, — признался Гинди. — В нашей компании никто ничего не знает о компьютерах, поэтому я позвонил главе компьютерного отдела