Пиксель. История одной точки - Элви Рэй Смит

Стэнфорда, — продолжил он. — Когда я описал, чего хочет Джордж, он сказал: «На самом деле мы здесь таким не занимаемся, но вам следует связаться с Раджем Редди из Университета Карнеги — Меллона. Он увлекается графикой».

Ральф Гуггенхайм недавно выпустился из Университета Карнеги — Меллона, и Редди его хорошо знал. Именно он перенаправил Гинди в Нью-Йоркский технологический институт. Мы с Эдом сидели в одной из комнат Gerry House, особняка Нью-Йоркского технологического института, где располагалась лаборатория, когда Ральф ворвался с известием о звонке Лукаса (конечно, имея в виду звонок Гинди). Из-за недавнего инцидента с Джимом Кларком мы попросили Ральфа немедленно замолчать и закрыть дверь, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Лишь значительно позже мы узнали, что Лукас вовсе не собирался использовать в своих фильмах наш опыт и экспертизу в компьютерной графике. Он просто искал специалистов для модернизации парка машин, используемых Голливудом, и помощи с логистикой кинопроизводства. Но мы вообразили, будто Лукас хочет найти кого-нибудь, чтобы делать контент для его фильмов, как Ларри Куба. В конце концов, в списке Гинди «компьютеризированные спецэффекты» занимали такое же место, что и бухгалтерия.[43]

Немного позже установились официальные контакты, выражающие заинтересованность. Из-за потенциального наличия крота мы с Эдом не доверяли компьютерам в лаборатории. Мы отправились из кампуса в близлежащий городок Глен-Коув, где взяли напрокат одну из этих гигантских старинных черных пишущих машинок из чугуна, напоминающих немецкую «Энигму». Затем мы отправились домой к Эду, чтобы написать письмо в Lucasfilm.

Это самое важное письмо в нашей жизни. В течение нескольких часов мы с Эдом тщательно составляли текст, а я печатал. До сих пор жалею, что мы не сохранили копию этого письма. Но некоторые моменты я помню. Один был особенно необычным. Мы обладали самой продвинутой лабораторией в мире и не хотели оказаться в худших условиях. Поэтому мы настаивали, чтобы кто-нибудь из Lucasfilm посетил Нью-Йоркский технологический институт и посмотрел, как хорошо — даже роскошно — у нас все организовано. И мы дали понять, что визит должен быть анонимным. И люди со студии Lucasfilm действительно нанесли визит в лабораторию, но вряд ли он получился анонимным. К нам приехал управляющий недвижимостью Боб Гинди, человек довольно скромный, но его сопровождал Ричард Эдлунд, руководитель отдела спецэффектов Lucasfilm, обладатель премии «Оскар». Эдлунд носил ремень, на гигантской пряжке которого красовалась крупная надпись «Звездные войны». Эд и я насторожились, но продолжили демонстрацию. Естественно, по поводу пряжки каждый встречный отпускал остроумные замечания, но, кажется, никто не догадался сделать очевидный вывод.

Я спросил Эдлунда, как он собирается провести остаток этого важного дня. Был ли он когда-нибудь на Манхэттене? Нет, не был. Я собирался гулять весь вечер и пригласил его присоединиться. «У меня нет конкретного плана. Я просто хожу и смотрю, что происходит». Он принял мое предложение. Большую часть ночи мы бродили по Манхэттену. Стояла теплая погода, и на улицах было многолюдно. Орудовали шулеры, зазывавшие прохожих угадать одну из трех карт, и Эдлунд сфотографировал их за работой. Мы зашли в Гринвич-Виллидж и попали на концерт авангардной музыки. Мы болтали о разном и, наконец, около четырех утра завершили прогулку в кофейне, наслаждаясь аффогато. Я полагал, что возникшая в тот вечер симпатия приведет к теплому приему в Lucasfilm. Мне даже не пришло в голову, что Эдлунд не искал у нас контент, а изучал наш опыт работы с аппаратным и программным обеспечением.[44]

Вскоре нас с Эдом пригласили посетить штаб-квартиру Lucasfilm, The Egg Factory, в Лос-Анджелесе. Мы отправились туда и встретились с президентом Lucasfilm Чарльзом Уэббером. Мы не встретились с Джорджем Лукасом, но добились определенного прогресса. Впоследствии Эда пригласили во второй раз для встречи с самим Лукасом в округе Марин, недалеко от Сан-Франциско, — там вскоре разместится новая штаб-квартира Lucasfilm.

По итогам второй встречи Лукас пригласил Эда работать у него. По словам Эда, Лукаса впечатлило, что Эд перечислил всех наших конкурентов в качестве альтернативных кандидатов, в то время как ни один из них не упоминал ни нас, ни других. Эд ушел из Нью-Йоркского технологического института в середине 1979 года, чтобы начать реализовывать концепцию Лукаса, касающуюся аппаратного и программного обеспечения студии, а мы продолжали верить, что Лукас использует наши цифровые изображения в своих фильмах.

Итак, наш план был таков: устроить туда Эда. Сделано. Затем, как только получится, он пригласит туда меня, а также Дэвида Ди Франческо. Мы не собирались грабить Нью-Йоркский технологический институт или забирать с собой какие-либо технологии.

Чтобы выполнить наш план и избежать судебного преследования со стороны Шуре, мы с Дэвидом, как мы выражались, «отмыли» себя, покинув лабораторию в октябре 1979 года и устроившись работать к нашему старому другу Джиму Блинну в Лабораторию реактивного движения в Пасадене. Мы работали с ним над телесериалом Карла Сагана «Космос». С Нью-Йоркским технологическим институтом произошел окончательный рызрыв, и именно так все это и воспринимали. Мы открыто заявили Бобу Хольцману, начальнику Джима, что уволимся, как только Эд позовет нас в Lucasfilm. Он сказал: «Возможно, я смогу изменить ваше мнение». «Мы так не думаем», — ответили мы. Lucasfilm притягивала нас. Это была настоящая кинокомпания.

За несколько месяцев, на протяжении которых Эд в одиночку разбирался с ситуацией в Lucasfilm, он решил запустить три проекта по аппаратному обеспечению — компьютерную графику, цифровое аудио и видеомонтаж, — чтобы выполнить требования Лукаса (через год или около того Лукас попросил добавить четвертый проект — игры). Уже тогда нам стоило бы заметить, что вопрос о цифровом контенте даже не стоял. Опять же, мы просто решили, что это само собой разумеется.

Поскольку предполагалось, что я возглавлю отдел компьютерной графики, Эд начал присылать мне резюме кандидатов, когда я еще работал в Лаборатории реактивного движения. Просочилась информация о неких событиях, происходящих в Lucasfilm. Эд начал более серьезные переговоры с Дэвидом о разработке устройства для чтения и записи на кинопленку, которое бы очень пригодилось нам в Lucasfilm. Кинопленка по-прежнему оставалась незаменимым носителем киноизображения, и нам предстояло адаптировать под нее нашу цифровую технологию.

Долгожданный звонок от Эда наконец раздался в начале 1980 года, и я присоединился к нему в Lucasfilm. Через пару недель мы позвонили Дэвиду. Мы делили офис с Марсией Лукас, женой Джорджа, над небольшим антикварным магазином в городке Сан-Ансельмо, округ Марин, куда ведет мост Золотые Ворота из Сан-Франциско. Эд официально назначил меня директором Проекта компьютерной графики, входящего в компьютерное подразделение студии, которым он руководил в целом. Проект цифрового устройства