Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

Обычные оборотни, вроде кицунэ. Ящероподобные, с оленьими рогами.

— Понятно, — произнес я медленно. — Жаль. Сейчас бы мне та кицунэ пригодилась. Или клятва касалась конкретного главы рода?

— Любого, — усмехнулась она. — В ином случае зачем девятихвостому вообще было начинать тот конфликт? Нет, его дочь конкретно так попала. На всю жизнь, а живем мы немало.

— Жаль… — повторил я. — Тот клан полностью уничтожен?

— А толку тебе? — пожала она плечами. — Нет, не полностью. Перед тобой последний его представитель.

— Ты? — удивился я. — Может, ты и есть… Хотя ты слишком молодая для этого.

— Справедливости ради, — произнесла она кокетливо, — никто не знает, сколько мне лет.

— И ско… — начал было я, но замолчал.

— Что? — спросила она, улыбаясь. — Ты что-то хотел спросить?

Сейчас главное даже не то, понравится ли ей вопрос о возрасте, а то, что она к нему готова и наверняка начнет надо мной издеваться.

— Нет, ничего, — ответил я. — Давай вернемся к моим вопросам.

— Как скажешь, — протянула она слегка разочарованно.

— Каким образом… Мм… Как именно действует меч? — спросил я.

— Ну, технические детали тебя вряд ли интересуют, да и не знаю я их, а на практике надо просто прикоснуться к рукояти и дать обещание, — ответила она.

— И все? — удивился я простоте.

— И все, — подтвердила Хирано. — Артефакт создавался для простых людей, так что в простоте использования нет ничего удивительного. Другое дело, мне даже представить сложно, сколько труда стоило его создать. И сколько Аматэру заплатил за него… — покачала она головой. — Ты бы прошерстил родовые хроники тех лет, вдруг Аматэру заплатил услугой рода? Или чем-то таким же… вечным.

Хм, придется, похоже. Ну или Атарашики запрягу. Пусть копается в бумажках. Но вряд ли что-то найдет. В смысле, подобная информация обязана быть общеизвестной, и если про нее до сих пор никто не слышал, то и вряд ли она существует. Либо услуга уже оказана. Либо связанные с услугой ёкаи давно мертвы.

— Посмотрю, — чуть кивнул я. — И раз у меня уже есть нужный артефакт, то задам еще один вопрос: вы не знаете кого-нибудь, кто хорошо разбирается в артефактах Древних? И кто готов заключить договор на мече?

Продолжая смотреть на меня, Хирано чуть довернула голову, отчего стало казаться, что смотрит она косо.

— Интересный вопрос, — произнесла она медленно. — Если ты про ёкаев, то я таких не знаю. Ни нужных тебе специалистов, ни тех, кто был бы готов заключить договор на артефакте. Это, знаешь ли, не всегда безопасно.

— В смысле? — не понял я.

— Артефакты для заключения договоров делятся на два вида: те, что соблюдают букву соглашения, и те, что соблюдают дух. И ладно бы ты знал, к какому типу относится Коюби, но этого и я не знаю. Вряд ли кто-то рискнет потерять все по случайности. Да и в целом подобные ограничения никто не любит. Магические договоры используют, когда по-другому никак.

— А артефактов, которые требуют соблюдать и букву, и дух договора, нет, что ли? — уточнил я.

— Я с таким не сталкивалась, — пожала она плечами.

— Ладно, я понял, — произнес я задумчиво. — Нужных мне ёкаев вы не знаете, а людей?

— Была в Токусиме пара старичков, но они, насколько я знаю, являются слугами Аматэру, — ответила она, улыбаясь. — И некоторое время назад они куда-то уехали.

— И все? — приподнял я бровь. — Вы только про этих двух в курсе?

— Аматэру-кун, — произнесла она мягко. — Я последние несколько десятилетий из Токусимы вообще никуда не выбиралась, к тому же я историк. Ну откуда у меня могут быть подобные знакомые? Не моя тема.

Жаль, я надеялся на большее. Да и ладно. В конце концов, у меня есть нужные люди, пусть им потребуется больше времени, но хоть что-то.

— Тогда другой вопрос, — произнес я. — Что у вас по магическим артефактам? Не зачахло искусство? Ёкаи их еще делают?

— Еще как делают, — усмехнулась она. — После ухода большинства ёкаев, а значит, и мастеров-артефакторов, с этим есть некоторые проблемы, но в целом специалистов хватает. Да, могуществом современные артефакты не отличаются, зато в плане разнообразия все осталось по-прежнему. Да что там говорить — твой меч, который подарили токусимцы, вполне вероятно, тоже артефакт. Утверждать не буду, не интересовалась, но в его создании принимали участие многие ёкаи. Так что все может быть.

Блин, а я его в пространственном кармане таскаю.

— А проверить меч вы можете? — спросил я.

— Могу, — пожала она плечами. — Только учти, я не артефактор и вряд ли смогу понять, что именно там понакрутили.

— Мне хватит и этого, — произнес я, доставая меч из пространственного кармана.

Положив его на стол, чуть пододвинул его к Хирано.

— Хм, — осмотрела она его, даже не пытаясь взять в руки. — Это определенно артефакт.

Получается, магическим артефактам пространственный карман не страшен? Интересная информация.

— Можете взять его в руки.

— Нет, спасибо, — усмехнулась она, подняв уши и бросив на меня взгляд. — Я даже так вижу, что магическим существам его лучше не трогать. Людям плевать, а вот мне будет нехорошо. — Вновь посмотрев на меч, Хирано некоторое время молчала, лишь уши то и дело дергались. — Привязка к крови. В широком смысле слова, — уточнила она. — То есть им могут полноценно пользоваться члены твоего рода. В чужих руках это просто железная палка. Острота, прочность — это стандарт для холодного оружия. Что-то завязанное на чужие эмоции… И, собственно, все, — закончила она, переведя взгляд на меня. — Остальное лучше узнавать у тех, кто этот меч создавал.

— И на том спасибо, — кивнул я, убирая меч обратно. — Получается, мне нужно ехать в Токусиму.

— Не сказала бы, что именно нужно, — ответила она, — но если хочешь узнать про меч больше, то да. Там же можешь и про артефакты в целом узнать. Да и прикупить что-нибудь, если уж на то пошло.

— И что мне за такую покупку придется отдать? — уточнил я.

— Деньги, — ответила она удивленно. — Ну или драгоценные камни. Золото с серебром тоже можно использовать. Если ты подумал про услуги или что-то совсем уж редко-магическое, то забудь. Современные артефакторы просто не способны создать что-то, за что надо платить подобную цену. Тот же Коюби и до Ухода мало кто смог бы повторить, а сейчас и подавно.

— Вы меня успокоили, Хирано-сан, — кивнул я. — С деньгами у меня, слава богам, проблем нет. Ну и, пожалуй, последний на сегодня вопрос: вы думали о том, что нам делать с поиском Древнего? Хоть какой-то план есть?

— Если бы это было так просто, я бы его сама давно нашла, — поморщилась она. — Плана нет, но я знаю, с чего