Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

— профессор истории Хирано Хатсуми.

— Приятно познакомиться, Хирано-сан, — улыбнулся он ей. — Не могу не заметить, выглядите вы великолепно.

— Повезло с природными данными, — улыбнулась она в ответ, чуть поведя плечами, отчего Чакри на секунду замер.

Опять она со своими женскими штучками.

— Кхм, — прокашлялся он. — Прошу, присаживайтесь. Вы уж извините, что позвал вас именно сюда, просто я как раз находился неподалеку, а завтра мне уезжать в командировку, вот и решил пообщаться. Когда еще выдастся случай?

— Да ничего, — ответил я, отодвигая один из свободных стульев для Хирано. — Даже хорошо. Я и сам хотел завтра нанести вам визит.

— С какой-то конкретной целью? — уточнил Чакри.

— Нет, — присел я на последний свободный стул. — Просто было бы грубо приехать на ваши земли и вас не посетить.

— Да ладно, — отмахнулся он лениво. — Не стоило утруждаться. Кстати, слышал? Кояма Кагами бросила мне вызов.

— И правильно сделала, — пожал я плечами. — Не в обиду будет сказано, но прошлую дуэль вы организовали… не очень.

— Да, — вздохнул он. — Я это уже после первого тура понял, но не сдавать же назад было. Кто бы что ни думал, но я за честный поединок, однако в тот раз я пригласил слишком много влиятельных людей. Моя ошибка. Не мог же я все остановить или резко поменять правила?

— Я примерно так и подумал, — пожал я плечами.

В этот момент официант поставил передо мной и Хирано чашки с чаем.

— Ну а что у вас там с императором произошло? — спросил Чакри как бы между делом.

Подозреваю, именно этот вопрос, точнее, ответ на него волновал его в первую очередь. А может, даже только этот.

— О-о-о, — протянула Хирано, заставив меня посмотреть на нее, а заодно дав время на обдумывание ответа. — Потрясающий напиток. Надо бы рецепт узнать.

— Да вроде просто сбор трав, — посмотрел Чакри в свою кружку.

А Хирано сделала еще один глоток, после которого у нее волосы зашевелились. Я тоже попробовал то, что нам принесли. Ну… чай и чай.

— По-моему, ничего такого, — озвучил я свои ощущения.

— Фу таким быть, — прокомментировала она.

— Кхм, м-да, — посмотрел я на свою чашку. — Так вот, отвечая на ваш вопрос, господин Чакри, у нас с императором просто разногласия. Семейные, можно сказать.

— То есть переезжать в другую страну вы не будете? — уточнил Чакри.

— Пока не собираемся, — чуть улыбнулся я.

— Ага, понятно, — произнес он. — Если что, Сукотай вам понравится. Это будет выгодно и Аматэру, и Чакри, и нашей стране.

— Переезд — сложная штука, — вздохнул я. — Лучше до него не доводить. Да и вряд ли нас тут примут с распростертыми объятиями.

— О, не сомневайся, — усмехнулся он. — Тут умеют уважать древние роды. Разве что в политику полезете, но тут уж в любой стране стоит ждать подвоха, а Чакри так и вовсе плевать, будете ли вы… политически активны или нет. Главное быть верным стране, но с этим у Аматэру, насколько я знаю, никогда не было проблем.

— Мы верны взятым на себя обязательствам, — кивнул я.

— Император — не вся страна, — влезла Хирано, намекая, что переезд можно расценивать как раз как предательство.

— Император считает иначе, — ответил я прохладно. — К тому же наш предполагаемый переезд — это наше законное право свободного рода. И он не несет вреда Японии.

— Многие посчитают иначе, — произнесла она, делая глоток из чашки. — Например, токусимцы.

— Мы не принадлежим Токусиме, как и Токусима не принадлежит нам, — припечатал я слегка раздраженно.

— Что бы ты там ни говорил, но спорны оба твоих утверждения, — ответила Хирано.

Да чтоб ее… Какого фига она лезет?

— Спорщики всегда найдутся, — пожал я плечами, стараясь не показать своего раздражения.

— А вот с этим уже трудно поспорить, — улыбнулась она.

— Не могу не заметить, леди Хирано, — произнес Чакри, — но в этом случае я и мой род на стороне Аматэру-куна. Насколько я знаю, его род в случае переезда не нарушает никаких обязательств. А если брать чье-то субъективное мнение, то — какого демона вообще жить? В смысле, в этом случае мы так или иначе кого-то задеваем любыми своими действиями.

— Дружба, — ответила Хирано, глядя на него, — не подкреплена озвученными обязательствами. Собственно, дружба — это и есть верность без обязательств. Сложные времена, как правило, как раз и наступают, когда мы об этом забываем. Ведь предательство перестает быть предательством.

— Мм… — задумался Чакри. — Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.

— Согласна, — легко согласилась она. — Но пример — вот он, сидит рядом с нами. И его переезд в другую страну для многих определенно будет предательством.

— Субъективщина, — покачал головой Чакри.

— В каком-то смысле, — кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.

— Предательство предателя. Забавно, — услышал я голос у себя за спиной. — Но невозможно.

И чуть не вздрогнул от неожиданности.

— Госпожа, — слегка наклонила корпус вперед Хирано.

— Госпожа Яруни, — напрягся Чакри.

Оу. Так он тоже в курсе наличия в этом мире ёкаев? Точнее, того, что они не ушли.

— Сиди, — махнула якшини рукой на попытку Чакри подняться. — Байхо. Китаец — не китаец. Запад. Знакомый запах.

— Байхо, урод… — прорычала Хирано в ответ. — Значит, он сейчас не в Китае живет. Можете ли вы уточнить по поводу запада?

Двигаться якшини не собиралась, и, чтобы не сидеть к ней спиной, мне пришлось немного отодвинуть стул и повернуться.

— Мм… — постучала якшини пальчиком по губам. — К… Кронос?

Имя божества она произнесла неуверенно.

— Греция, значит, — пробормотала Хирано.

— И да, и нет, — пожала плечами Якшини. — Неинтересно. Старые боги, новые боги. Но Кронос и там, и там.

Я вообще ничего не понял.

— Может быть, вы сможете сказать что-то еще? — попросила Хирано.

Якшини вновь задумалась.

— Старый враг. Близко, — посмотрела она на меня, после чего повела носом. — Чую его.

Типа… Древний? Где-то рядом со мной? Вот дерьмище…

— Госпожа… — начала Хирано.

— Все, — подняла руку якшини. — Старый враг, старый слуга. Знают меня. Скрываются. Нечего говорить. Пока-пока.

И, помахав поднятой рукой, растворилась в воздухе, оставив после себя неловкое молчание.

— Я сейчас от любопытства лопну, — произнес Чакри. — Прошу, объясните мне хоть что-нибудь.

Про ёкаев он, думаю, не меньше моего знает, а если и нет — его проблемы. Во всяком случае, с якшини он точно знаком.

— Мы ищем напавшего на меня, — ответил я. — Вы наверняка в курсе того происшествия.

— Это когда ты сюда в первый раз приехал? — уточнил он. — Да, в курсе. К сожалению, мы так и не смогли ничего выяснить по тому случаю.

— Собственно, вот, — улыбнулся я. — Теперь вы знаете об этом столько же, сколько и я.

А может,