Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева

Но сейчас череп не выражал ничего. Поэтому добавил, изливая в голос то, чего не хватало лицу:

– Мы лишены магии, но кое-что мы всё же можем. Что бы ты не попросила, мы выполним.

«Мы готовы умереть», – этим же голосом прозвучало в голове Иветты.

Она потянулась к Иарлэйту и взяла его за руку, чего, наверное, никто не осмеливался сделать до неё, потому как эльф слегка отшатнулся, вскидывая голову.

Ладонь его была сухой и холодной. Ни тока крови, ни дрожания, ни пучков нервов. Он не чувствовал тепла её руки, лишь тень касания, и глаза чародейки едва не наполнились слезами.

– Спасибо, Ваше величество.

Стылый утренний воздух опалил шею, и Лета поправила воротник куртки, выходя на балкон. Мрачное небо над Темпрастом собиралось развернуться ливнем. Снова.

Она-то ожидала от Фулгура, самого северного и морозного края, снегопады и жестокие метели, похожие на пляску чертей, но никак не дождей, покрывавших скользкой наледью всё вокруг. Досадно. Она и впрямь мечтала повидать ту страшную вьюгу, которую могли пережить лишь северяне.

И имперцы.

Им что жара, что холод, никакой разницы. Зато боль они вполне ощущают.

Усмехнувшись, свернула к чародею, восседавшему в кресле с какой-то очередной книгой и закопанному под несколькими одеялами. Глянув краем глаза во двор виллы и не обнаружив там ничего интересного, Лета уселась на ограду напротив Логнара.

– Навещала сегодня пленника? – сообразил чародей, не отрывая взгляда от страниц фолианта.

– А то.

– Узнала что-нибудь?

– Ага. То, что я – полукровная тварь из шлюшьего рода. Эко он, конечно, об Оллестаире отзывается.

– Полагаю, он имел в виду кое-что другое, – резонно заметил Логнар.

– Не стоит напоминать мне о том, что я бастард. Я и сама это знаю, – она отсалютовала ему стаканом, заставив поднять на неё глаза. – Что?

– Давно я тебя не видел с этим, – он кивнул на стакан.

– Что ж, для моей трезвости были причины, – она сделала небольшой согревающий глоток. – Вино притупляет боль, но тормозит исцеление, так что я неукоснительно соблюдала твои рекомендации все эти недели.

– Ты не дала костям правильно срастись в прошлый раз. Попросила Лиама залечить их как можно быстрее.

– Да, – признала она и дёрнула плечом. – Дела, что вынудили меня так поступить, были неотложными.

– Для полного восстановления потребуется ещё несколько месяцев, – чародей с треском захлопнул книгу. – Но пока голень – твоё слабое место.

– Учту, когда пойдём на Ноэстис, – она встретила его строгий взгляд и со вздохом пояснила: – Я хэрсир и веду войско Хеля. Я не буду отсиживаться в тылу из-за пары хрупких косточек.

– Просто будь осторожнее. Так по какому поводу ты спиваешься с самого утра?

– У моего ярла завтра свадьба. Ты забыл?

– И это повод начать заранее? – с сомнением уточнил он.

– Я готовлюсь к самой последней грандиозной пьянке в моей жизни. В нашей жизни. Не надо на меня так смотреть.

– Да я и не на тебя глядел.

Лета развернулось всем корпусом, опасно отклонившись назад и вцепившись пальцами в ограду, чтобы проследить за взором чародея. Конор продолжал развлекаться, гоняя по кругу стайку упырей, взгромоздивших себе на спины здоровенные куски камней – ошмётки стен восточной части виллы, пострадавшей после штурма. На их лицах не читалось ничего, даже отдалённого мыслительного процесса и намёка на чувства, в то время как некоторые истекали кровью из порванных жил на руках и ногах.

Великолепное зрелище, от которого гоготали солдаты, пришедшие посмотреть, как лодиин учился некромантии.

– Сколько они под контролем? – спросила Лета.

– Трое суток. Никто пока не освободился.

– Что же тогда тебя напрягает?

– Он отлично справляется с тем, что уже ожило. Но так и ни разу не поднял мертвеца

– Он не некромант.

– А должен им стать.

Лета повернулась обратно и осушила стакан. Ходившая за ней по пятам служанка плеснула ей ещё. Она поблагодарила её, тронув за плечо, хотя хватило бы и сдержанного кивка.

К таким благам было тяжело привыкнуть, особенно, если детство прошло среди изгоев и отбросов общества.

– Что там с больными? – поинтересовалась Лета мимоходом.

– Я пока не выяснил. Друиды работают над этим, – отвечал чародей. – Это точно не илафтера. Климат другой, да и распространение не такое выборочное. Но не думаю, что эту болезнь вызовет серьёзные опасения. Во время войн вспыхивали разные эпидемии. И эта – не самая страшная.

Воспоминания о язвах, которые она наблюдала у своих воинов в лазарете, заставили Лету глотнуть побольше вина. Чародей был прав, при таком количестве раненых и мёртвых, появление какой-нибудь заразной дряни было вопросом времени. Лечению она поддавалась, и заражённых было не так уж много. Но всё равно это было не к добру.

Каждый день отсрочки приносил новую напасть.

– Еда кончается, – произнесла Лета. – Южные владения пылают огнём, а у нас нет воинов, которые могли бы их защитить. Люди не могут больше ждать. У нас есть ещё неделя, потом выдвигаемся к Ноэстису.

– Хальдор так сказал?

– Не поверишь, но это мои слова, – она вздохнула вновь и поставила стакан на перила. – Как думаешь, почему Империя до сих пор не атаковала?

– Понятия не имею. Копит силы, как и мы?

– Да они могут раздавить нас одним ударом.

– Всё равно пока мы в городе, им придётся потратить на это больше ресурсов, – проговорил Логнар. – Они ждут, когда мы выйдем в открытую местность

– Неделя, – повторила Лета и посмотрела во двор. – И за неё он должен кого-нибудь поднять. Хоть дохлую крысу.

Один упырь упал. Кости в руке треснули, пронзая плоть и вызывая у солдат оживлённое улюлюканье. Конор почувствовал её взгляд и поднял голову, впиваясь глазами в ответ. Она скучала. Звание хэрсира навалило на неё слишком много сопутствующих дел, из-за которых они почти не встречались. Тех жалких крох, вырванных из её расписания, и кратких мгновений в полутёмных коридорах было недостаточно. На Конора же наседал чародей, заставляя практиковаться днём и ночью и следуя за ним по пятам, даже когда он решал дать себе передышку.

– Мы удвоим силы, – пообещал Логнар, барабаня скрюченными пальцами по обложке книги. – А как дела с твоими тренировками?

– Пока не удалось повторить щит.

Чародей цокнул языком.

– Ну, в твоём возрасте это куда сложнее, чем некромантия в любом, – заявил он. – А ты всё равно на многое способна. Пройти через мои заклинания. И не только мои. Пережить укус упыря.