Багровый папоротник - Ана Карана

— Он подбросил мне гранаты, — Кайс приоткрыл рюкзак. — Заметил в Джастифай-сити.

— Почему сразу не сказал? — Джейс устало прикрыл глаза.

— Да как-то не было подходящего момента.

— Прямо как с ней, да? — Лайонхарт кивком указал на сестру.

Они, наконец, выяснили отношения.

— Ну, не настолько, — усмехнулся Феникс. — Чего он добивается?

— А ты не понял?

— Ну, я-то понял, что хочет повесить на меня взрыв, но зачем?

— Чтобы оставить меня одного. — Джейс, не открывая глаз, взмахнул рукой. — Хочет выставить тебя предателем.

— Значит, всё? — спросил Кайс.

— О чём ты?

— О твоём эксперименте. Будешь ждать, пока он попытается снова убить тебя, или мы примем меры?

Джейс взглянул на друга.

— Если выберемся из лепрозория, наверху встретит Беннет.

— Думаешь?

— Уверен. Ройлад прислал весточку.

— Черт, — Феникс сморщился. — Рекс успеет?

Джейс качнул головой.

— Успеет, но вступит в игру не сразу. Сначала нужно понять, кто на его стороне и сколько.

Кайс помолчал, ковыряя ножом грязь на подошве. Потом вздохнул.

— Не если, а когда.

— Что? — не понял Джейс.

— Выберемся. Не если, а когда.

— А. Ну да. Это ведь так легко, верно?

— Не будь пессимистом, — Феникс толкнулся локтем. — Прорвёмся как-нибудь.

— У меня есть идея. Безумная, — Джейс вернул толчок. — Можешь отказаться.

— Говори давай. У тебя других не бывает.

— Когда Крис объявит тебя предателем, ты должен уйти.

— А ты думаешь, кто-то поверит? — Кайс улыбнулся. — Он же не идиот, чтобы на основании гранат в рюкзаке обвинить меня в предательстве?

— Не тормози, пожалуйста. Нашел время! — фыркнул Лайонхарт. — Конечно, нет. Но мы подыграем. Ты знаешь, что меня хотят повысить?

— Конечно. Это же я сказал тебе! Отец Марго…

— Вот тебе мотив, — перебил Джейс. — Ты видел, как Крис подходил к сейфу после вас с Руби, а потом подложил взрывчатку в капсулу.

— И?

— А я видел Марго, которая шла в туалет. Мы столкнулись в дверях. Она заметила тебя с Рай и назвала её прилипалой. А что это значит?

— Есть свидетель, — Кайс начал улавливать смысл. — Думаешь, Крис заметил? Имею в виду, он точно спросит у Марго обо мне?

— Он ведь наблюдал за сейфом. Думаю, да.

— Хорошо. А дальше?

— Когда Крис решит действовать, веди себя естественно. Так, если бы гранаты в рюкзаке оказались неожиданностью, иначе будет неправдоподобно. Марго подтвердит, что видела тебя у сейфа и расскажет про повышение. Крис это выставит мотивом для моего неудачного убийства, чтобы попытаться отвести от себя подозрения. Рокси видела самолёт, вспомнит, что это действительно моя капсула, а если я ещё буду изображать вселенское разочарование, уверится в словах Криса окончательно. Если поверит она, а я не возражу, значит, остальные тем более не станут тебя оправдывать.

Феникс издал глухой звук, символизирующий глубокий мыслительный процесс. Потом почесал затылок.

— А почему ты думаешь, что Рокси поверит?

— Проще допустить, что убийца — твой парень, нежели брат. Поверь, знаю, о чём говорю, — невесело усмехнулся Джейс.

— А если Крис понял, что мы в курсе, на кого он работает?

— Не понял. Иначе не затеял бы эту игру, — Лайонхарт кивнул на рюкзак. — Он уверен, что я доверяю ему всецело, и займу его сторону, а не твою. Гораздо хуже, если он раскусит нас. Тогда моя безумная идея не выгорит.

— Кстати, да, — спохватился Феникс. — Что за идея-то? Куда мне идти?

— На выход. — Джейс показал наверх. — Самостоятельно. Так, чтобы никто не видел. Крис потребует крови, но я на правах друга избавлю тебя от этой участи.

— Вот спасибо! Настоящий друг.

— Угомонись, потом поржешь. Нужен запасной вариант, пусть и не стопроцентный.

Кайс смерил скептическим взглядом. Джейс продолжил, не обращая внимания.

— Наверху встречает Беннет, он не оставит меня в живых, понимаешь? А Ройлад сразу не поможет, как я и сказал. Ты должен выбраться из лепрозория призраком и быть моим козырем. Вдруг сможешь подлатать, — Джейс хохотнул.

— Несмешно. Идея не безумная, а идиотская.

— Спрячь часть гранат в куртку, и забери все магазины к своей беретте. Я сделаю вид, что оставил тебе лишь один.

— Это все хорошо, но мне не нравится та часть, где ты собираешься умирать, — Кайс состроил гримасу.

— А та часть, где ты один выбираешься из лепрозория, тебя устраивает? — Джейс ухмыльнулся.

Крис перевернулся во сне, задев рукой ножку стола. Наверняка проснулся, потому что перестал храпеть. Джейс подмигнул Кайсу, указывая на брата. Кайс недоуменно поднял бровь, тогда Лайонхарт едва шевеля губами прошипел:

— Подыграй.

Кайс кивнул и сморозил первое, что пришло в голову, чтобы объяснить свое нахождение рядом с Лайонхартом.

— Можешь ещё отдохнуть, я подежурю.

— Всё нормально. Ты и так взял мою очередь, а нам уже пора собираться.

— Мне нетрудно.

Феникс скривился, как бы говоря: «Что за чушь мы несём?». Джейс мотнул головой, заставляя продолжить. Нарочито громко завел разговор, чтобы Крис услышал наверняка.

— Я могу попросить об одолжении?

Кайс задумался, все еще не понимая.

— Конечно, все что угодно.

Джейс попросил присмотреть Феникса за сестрой. Он нахмурился, переводя взгляд на Рокси, и по-прежнему недоумевая спросил, о чем речь.

— Ты знаешь, о чем, — с нажимом ответил Лайонхарт. — Я доверяю тебе, как себе самому, поэтому прошу позаботиться, если я не смогу сделать этого сам. Пообещай, что не оставишь Рокси одну. Хотя бы на время.

Джейс опять сверкнул глазами в сторону Криса. Феникс начал понимать. Лайонхарт хотел подчеркнуть для брата, что он по-прежнему имеет значение, а Джейс и Кайс ни в чем не подозревают его. Собственно, он не лгал, Крис действительно для него важен, и, несмотря на все ошибки, которые брат совершил, Джейс надеялся, что он выберет его.

— Джейс, этот разговор не имеет смысла. Ты прекрасно знаешь, что я не брошу ни одного члена твоей семьи. — Кайс иронично покачал головой с плохо скрываемым пренебрежением, давая понять, что к Крису это не относится.

Джейс осадил его выразительным взглядом, и Феникс прижал ладонь ко рту, чтобы не заржать. Потом Лайонхарт добавил уже серьезно. Все-таки риск велик, что с ним действительно что-то случится.

— Кстати, о семье. Если что, — кивнул, акцентируя внимание друга на том, что говорит по делу, — присмотри, пожалуйста, и за Блю. Она очень дорога мне.

Феникс переменился в лице.

— Ты начинаешь меня раздражать, приятель.

Джейс выпалил, как на духу, что его гложет, не забыв упомянуть Криса, который внимательно слушал. Лайонхарт видел, как брат слегка развернулся в их сторону.

— Я просто хочу, чтобы ты пообещал здесь и сейчас, что позаботишься о моих близких, если со мной что-нибудь случится.

— Хорошо, — выдавил Кайс, стискивая зубы. — Я обещаю. Но с тобой ничего не случится.

— Я