Багровый папоротник - Ана Карана

как Марго работала в госпитале, и кое-чему научился. Конечно, не так профессионально, как она, но базу усвоил. Сердце дрогнуло, когда вспомнил о девушке. Среди выбравшихся из лепрозория ее не заметил, и спросить не решался.

Джейс заругался, когда Феникс проткнул кожу иглой.

Рядом нависли Гарпии, с волнением наблюдая за действиями Кайса, и это нервировало. Джейс старался избегать сочувствующих взглядов товарищей, смотрящих прямо в душу. Он мог бы излить переживания лучшему другу, но сделать это без лишних ушей и бутылки крепкого виски не получится. Кайс это понял, потому шикнул на парней. Те потупились, изучая траву под ногами.

Феникс испугался не меньше. Руки подрагивали от нервов, когда прикасались к кровавому месиву на коже Лайонхарта. Еще минуту назад думал, что Джейс убит, и он опоздал.

— Ну вы красавцы, — Кайс сменил тему. — Вовремя успели.

— Люци перехватил сигнал Беннета в лепрозорий. Услышал кодовую фразу и доложил Ройладу. Он сразу внедрил нас в карательную группу, чтобы держали руку на пульсе, — кивнул Адриан. — Так бы хрена с два выгорело.

— Ты оставил кодовую фразу? — Кайс ревниво прищурился.

Джейс улыбнулся и сразу скривился, когда Феникс повторно вколол обезболивающее.

— Не мог же я сказать народу, что переписываюсь с главой. Знаю, ты был против похода на станцию, но им нужна была надежда, иначе на стенку полезли бы — это раз, а два — твою мать, связь в лепрозории не везде ловит.

— Сигнал потерял? — хмыкнул Кайс.

— Ага. Где-то на подступах к аналитическому. От Рекса принял сообщение о западне, а ответить не смог. Так бы, может, не сунулись, но боялся, что не успею вовремя предупредить, и Ройлад прошляпит момент, когда парней надо запихнуть к карателям. — Лайонхарт ухмыльнулся, а потом заматерился. Феникс выцепил осколок. — Не предполагал, что Беннет настолько охренел, чтобы лично трезвонить. Намекнул мне, что чихать хотел на Прайд. В общем, придумали с главой кодовую фразу, как запасной вариант, чтобы можно было озвучить при всех на станции. Как раз на случай, если потеряется связь.

— «У нас тут жарко»? — догадался Феникс.

— Угу. Кстати, где сам Ройлад?

— На подходе, — откликнулся Ноа. — Заходят с другой стороны, чтобы не пересечься с Беннетом на посту. Хотят схватить за…

Не договорил, потому что Джейс вскрикнул и отборно выругался, когда Кайс ковырнул пинцетом рану, вынимая еще один осколок.

— Тебе бы в больничку. — Люци сурово разглядывал бледное лицо лидера Прайда.

— Все потом, — Джейс отмахнулся. — Сначала моя семья.

— Аверилл не тронет Рокси, — успокоил Феникс. — Она — не ты и нужна ему.

— Спасибо! — фыркнул Джейс. — Я в курсе. Но его лояльность не распространяется на Блю. Вероятность, что ее не тронут, ноль целых хрен десятых, и тогда… Ай!

Лайонхарт вздрогнул, когда иголка проткнула плечо. Кайс подул на рану, словно Джейсу пять, и он разбил колено.

— Хватит дергаться! Как маленький.

— Больно же!

Феникс одарил друга тяжелым взглядом, заставляя сидеть смирно. Джейс заворчал, но елозить перестал.

— Где остальные? — Кайс задал мучавший вопрос. — Фобос, Марго?

Про Циллу не спросил. Ее тело рыжим маяком лежало неподалеку, и он старался туда не смотреть.

— Спасли нас, — глухо ответил Лайонхарт. — Прикрыли, когда попали в ловушку в котельной.

— Понял, — продолжать не было смысла. В груди у Феникса заныло.

Джейс подбородком указал на Присциллу.

— Нужно ее забрать.

Парни, тоже избегавшие взглядов на тело подруги, без лишних слов направились к мертвой девушке. Бережно подняли на руки и унесли в броневик.

— Она прыгнула на пулю, — Джейс перевел глаза на Кайса. — Я ничего не успел сделать.

— Ты не виноват, — поспешил заверить Феникс.

— Если бы не она, меня бы не было. У Криса оставалось всего два выстрела.

— Она — герой.

Джейс не ответил. Вернулся Люци с бутылкой воды и протянул ему.

— Спасибо. — Джейс тут же осушил.

— Что дальше? — Фрейзер бегло оценил работу Кайса на ране и выдохнул, убедившись, что Лайонхарт в относительном порядке.

— Свяжитесь с Ройладом. Узнайте, где они. Нужно организованно ударить по посту.

— Принял, — Люци вернулся к броневику.

— Нельзя позволить Беннету увезти Рокс, — Джейс обратился к Кайсу. — Когда окажемся там, разделимся. — На секунду задумался, изучая лицо друга, потом добавил с ощущением безоговорочного доверия: — Найди мою сестру. Я помогу Блю.

— Веришь? — уточнил Феникс.

Все еще искал подтверждение. После всего, что случилось. Джейса это удивило, и он выдавил улыбку.

— Верю.

***

На посту началась неразбериха. Неожиданно напасть не получилось, Беннет засек их на подступе к Периметру. Разгорелась ожесточенная схватка. Соблюдая договоренность, Кайс вместе с группой военных прорвались через охрану и прочесали свою половину здания сверху донизу. Рокси нигде не оказалось. Потом Феникс заметил в окно фуры и, среди снующей толпы солдат, фигуру Аверилла Беннета. Рядом Крис, который держал в руках поводок. Кровь вскипела от гнева за долю секунды. Скомандовал военным двигаться на улицу.

В ушах стучало от страха. Они неслись по коридорам поста, отстреливаясь от возникающих на пути людей куратора. Вырвались во двор.

Рокси с пистолетом в руках стояла поодаль от Беннета, окруженного солдатами, а Крис уже лежал на земле. Младшая Лайонхарт засмеялась, показывая средний палец побагровевшему от ярости Авериллу.

— Раз ее нет, значит, и меня не будет!

А потом приставила дуло к виску. Кайс в ужасе бросился вперед, забыв об опасности. Горло пересохло от паники, и вместо предупреждающего крика вырвалось тихое хрипение. Военные с щитами кинулись следом, но заметно отстали. Подлетев к Рокси, едва успел дернуть за руку, отведя пулю в сторону.

— Совсем сдурела?! Ненормальная!

Рокси обмякла, потеряв равновесие, и Феникс подхватил ее. Перед ними тут же выстроилась линия щитов, загораживая от автоматных очередей.

Глава 29. Гамбит

1 декабря. День 6.

Присцилла однажды сказала, что мы видим множество снов за ночь, но запоминаем лишь последний, который обрывается с пробуждением. Я перестала отличать сон от яви, а происходящее вокруг превратилось в кошмар, который длится вот уже несколько дней. Но потом подумала, а вдруг ничего этого нет? И меня уже нет, а моя жизнь — это чьи-то три секунды до пробуждения?

Кайс приводит в чувство, грубо встряхнув за плечи.

— Ты что делаешь?!

Глаза застилают слезы, практически не вижу его лица.

— Прости, — бормочу. — Я так виновата перед тобой, прости меня…

Барабанные перепонки надрываются от очередной перестрелки. Начинаю приходить в себя, осознавая, что все-таки не сплю. Убитый военный падает навзничь, образуя брешь в линии щитов. Ряды тут же смыкаются, продолжая защищать меня и Кайса. Вижу, как Беннет отступает к фуре под охраной, прикрывающей спину, а Крис следует