Багровый папоротник - Ана Карана

ходу подбирая автомат рядом с покойником. Нахожу его неподалеку в окружении поверженных тел. Феникс яростно сражается с парой зараженных.

— Помощь нужна? — выпускаю очередь по Спорам.

Те верещат, но сдаваться не собираются. Гоняем по кругу, не позволяя сконцентрироваться на ком-то одном.

— Не ранена?! — Кайс перекрикивает какофонию, состоящую из бесконечных залпов орудий и предсмертных воплей.

— Порядок! — откликаюсь. Отскакиваю в бок и прицельно стреляю в голову. Зараженный, наконец, затихает. Кайс разделывается со вторым.

Вокруг царит полнейший хаос. Споры со звериной яростью растерзывают людей одного за другим, игнорируя пронзающие пули. Замечаю, что вереница броневиков Беннета срывается с места, подняв густое облако пыли. И фура, куда снесли коробки с документами, взвизгнув тормозами, направляется следом.

— Их нужно остановить! — машу на удаляющийся грузовик. — Он забрал документы!

На лице Кайса отражается удивление, быстро сменяющееся гневом. Без слов хватает за руку и толкает к задержавшемуся броневику. Нападаем на солдат и отбиваем машину.

— Давай за руль! — командует Феникс.

И знает, что делает. В экстремальной езде мне нет равных. Позади раздаются крики и что-то гремит. Оборачиваюсь, замешкавшись у водительской двери. Разобрать среди беснующейся толпы, кто враг, невозможно, но, кажется, людей куратора в живых не осталось. Площадь перед постовым зданием усеивают трупы, а уцелевшие солдаты отчаянно борются со Спорами, сплотившись в единое кольцо. Во главе военных узнаю Рекса Ройлада. На мгновение пересекаемся взглядами, и он вопросительно мотает головой. Глазами показываю на удаляющуюся фуру, и Рекс утвердительно кивает, крича что-то неразборчивое. Интуитивно догадываюсь, что это просьба быть осторожными. Салютую главе и, подтянувшись, запрыгиваю в броневик.

— Я думала, Ройлад с ним! — завожу машину и топлю педаль газа в пол.

— Нет. — Кайс вцепляется в ручку, удерживаясь на крутом вираже. — Это мы с Ройладом.

Феникс вкратце пересказывает историю конфликта интересов, пока кручу руль, избегая деревья на пути. Фура несется по грунтовке прямиком к трассе, ведущей в 13-й район. Нужно перехватить машину прежде, чем вывернет на ровную дорогу, где ее прикроют броневики Беннета. Резко дергаю руль влево, устремляясь грузовику наперерез. Из кабины фуры открывают огонь.

— По колесам! — голос заглушает рев мотора. Феникс переспрашивает. — Стреляй по колесам, я зайду сзади!

Притормаживаю и сворачиваю на дорогу, садясь машине на хвост. Кайс пробивает колесо, а грузовик слегка виляет, потеряв сцепление с землей. Вновь съезжаю в лесополосу, чтобы пойти на обгон. До трассы остается не больше десятка километров, и времени на перехват в обрез. Переключив скорость на предельную, выжимаю из машины максимум и исполняю опасный маневр. Врезаюсь бампером в бок грузовика, заставляя зад съехать на обочину. Фуру заносит, и легкая кабина взмывает вверх под тяжестью завалившегося кузова. Грузовик опрокидывается и несколько раз переворачивается, пока не упирается в деревья. Давлю на тормоз, едва не влетев в бочину.

— Точно ненормальная, — выругивается Кайс, выбираясь из броневика.

— Других в Реверсе не держат, — парирую. — Разберись с кабиной!

Оттуда уже вылезают военные. В конце грунтовки замечаю движение и приглядываюсь. Два броневика несутся навстречу.

— Живее! — рявкаю на Феникса. — Они близко!

Кайс расправляется с солдатами, выпустив короткую очередь по кабине. Сгибаюсь пополам, спрятавшись за грузовиком от пуль, рикошетящих по корпусу. Из броневиков нещадно палят. Высовываюсь и даю ответную очередь, прикрывая отступление Феникса. Понимаю, что одновременно отделаться от Беннета и забрать документы не получится, и нужно выбирать что-то одно.

— Назад! — дергаю Кайса за рукав, оттаскивая подальше от грузовика. — Садись в машину!

— Что задумала?!

— Хочу устроить фейерверк в этом аду!

Забираемся в броневик, и тут же заставляю двигатель взреветь. Машина урчит, когда налегаю на газ, готовая сорваться с места. Идеально рассчитав время, резко сдаю назад, одновременно стреляя по бензобаку из подствольного гранатомета, оставленного предыдущими владельцами. Фура взлетает на воздух. Горящее топливо разбрызгивается, заливая деревья, и те вспыхивают, словно спички. По ту сторону визжат тормоза. Один из броневиков все же врезается в фуру, разлетаясь полыхающими кусками по лесополосе. Самодовольно усмехаюсь, упиваясь огнем и маленькой победой, но недолго. Со стороны леса выскакивают другие броневики, и в одном замечаю Беннета, а за рулем Крис. Мозг затуманивает ненависть. Догадываюсь, что куратор явился по мою душу, однако, к несчастью для него, я вожу лучше брата. Феникс недовольно шипит, предостерегая не ввязываться в смертельную гонку, но кровь в венах уже бурлит, требуя расправы.

— Держись! — приказываю, не обращая внимания на возмущения.

— Рокс, оно того не стоит!

— Еще как стоит!

Продолжаю гнать машину задом, но возвращаться к Периметру не собираюсь. Крутанув руль, съезжаю с грунтовки в лесополосу и начинаю кружить в сумасшедшем танце с броневиками. Пули долбят по стеклам и корпусу, набивая оскомину. Кайс отвечает противнику тем же. Жаль, добытый гранатомет не подходит для бронированной техники, а то я бы порезвилась.

Давлю на тормоз, заставляя машину позади свернуть и вписаться в дерево на полном ходу, а затем прибавляю скорости. Увернувшись от автоматов, выворачиваю руль и бодаю бок следующей. Вдавливаю педаль газа до упора и тащу перед бампером, пока не припечатываю к секвойе. Сдаю назад и вновь тараню, добивая окончательно. Солдаты предпринимают попытку покинуть машину, но лишаю этой возможности, расстреляв прежде, чем успели схватиться за оружие. Кайс, перезарядив автомат, отбивается от остальных, пока мстительно расправляюсь с броневиком.

— Роксана! — голос Беннета долетает до ушей. — Твое показательное выступление ничего не значит! Думаешь, в грузовике было то, чего не знаю?!

Ага. Продолжай.

Машина взвизгивает, когда припускаю ее на всех парах к очередной жертве. Покрутившись среди деревьев и истратив обойму, устраняем еще один броневик. Кайс тяжело дышит, постоянно одергивая меня, чтобы не поддавалась чувствам.

— Гони к Периметру! — орет, что есть мочи. — Хватит испытывать удачу!

— Осталось три, — упрямлюсь. — Я разберусь.

Разворачиваю машину и торможу. Броневики напротив тоже замирают.

— Ну, и каков план? — Кайс скептически фыркает. — Будем бодаться?

Качаю головой и приспускаю стекло, чтобы высунуться наружу. Феникс раздраженно шикает.

— В грузовике были доказательства, Аверилл, а теперь их нет! Все сгорело к чертям собачьим!

— Не будь идиоткой, — смеется Беннет. — Мы живем в веке цифровых технологий! У меня полно информации, способной зарыть вас!

— И себя в том числе, — с наслаждением наблюдаю за выражением лица куратора. — У Ройлада есть неопровержимые доказательства твоей причастности к похищению людей из Реверса! Добавим сюда несанкционированное вторжение на государственную собственность, попытку подставить другую страну и незаконные опыты! Ты окажешься в таком же дерьме, Аверилл, как и мы, если попробуешь сунуться на международную арену!

— За одним исключением. На моей стороне Багровый папоротник, а что есть у вас? — Беннет разводит руками. — Ничего!

— Ошибаешься! — стискиваю зубы. — У