Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

— Здравствуй, Аматэру-кун, — услышал я голос за спиной.

Повернувшись, я увидел стоявшего рядом принца Оаму.

— Ваше высочество, — чуть поклонился я.

— Давай без формальностей, — улыбаясь, покачал он головой.

— Как скажете, Оама-сан, — не стал я спорить.

Поравнявшись со мной, принц немного склонился над столом.

— Советую попробовать сашими, — произнес он. — Не знаю, откуда эта форель, но она прекрасна.

Закинув в рот кусочек рыбы, я бросил шпажку в специальное блюдце.

— Весьма, — покивал я, после того как прожевал еду.

— Одно из немногих блюд, в котором Кагами-сан не первая, — произнес он, усмехнувшись.

Еще бы. Сашими и блюдом-то назвать сложно — просто нарезанное филе той или иной рыбы, поэтому не от готовки все зависит, а от качества продукта.

— Думаю, — улыбнулся я его шутке, — Кагами-сан просто не пыталась его улучшить.

— Хм, — задумался он напоказ. — Вполне возможно, — и после небольшого молчания продолжил: — Скажи, Аматэру-кун, ты и правда поссорился с отцом? Просто у нас некоторое время считали ваш конфликт очередной интригой императора, но слухи все не унимаются, а в роду начинаются бурления.

— Никаких интриг, Оама-сан, — произнес я, оглядывая стол на предмет, чего бы попробовать. — Но и ссорой я бы это не назвал. Во всяком случае, — посмотрел я на него, — когда кто-то ссорится с главой государства, на приемы его не приглашают.

— Аматэру не «кто-то», — нахмурился он. — Что ж… Если тебе что-то потребуется — обращайся. Отец, конечно, большая шишка, но он не весь род.

— Я запомню, Оама-сан, — чуть поклонился я.

Он, может, и не весь род, зато ты сделаешь все, что он скажет. И я сильно сомневаюсь, что пойдешь против отца ради Аматэру.

— И кстати, — произнес он, будто только что вспомнил. — Во-о-он там, у статуи нуэ, стоит стол с просто волшебными грибами. Не знаю, что с ними делали, но они буквально тают во рту. Советую попробовать.

«Волшебные грибы»… Он сам-то понял, насколько двусмысленно это прозвучало?

— Обязательно, Оама-сан.

— До встречи, Аматэру-кун, — кивнул он.

К тому столу я все же пошел. А вдруг это намек на что-то, а не просто совет? Правда, добирался я до него довольно долго, так как поговорить со мной хотели многие. Плюс я заметил семейство Цуцуи, а не подойти к своему учителю я не мог. Потом были Отомо. Потом Фудзивара. Потом Кояма, причем чуть ли не весь род. В общем, это был небыстрый путь. И самое забавное, добравшись до цели, грибов я там не обнаружил, лишь пустую тарелку, зато встретился с Охаяси Сэном, который закидывал в рот последний гриб.

— Ну ты и проглот, — произнес я, подойдя к нему. — Оставил бы хоть немного.

— Аматэру-сан? — повернулся он ко мне и, проглотив еду, произнес: — Таков закон любого приема — кто успел, тот и съел. Грибы, кстати, были отличные.

— Ну и ладно, — поджал я губы. Сам не знаю почему, но попробовать расхваленные Оамой грибы мне хотелось. — Зато я имею доступ к Кагами-сан и ее готовке.

— Это да, тут тебе повезло, — вздохнул Сэн.

— А еще к ее ушам, — добавил я.

— Это ты к чему? — не понял он сразу. — О! Так это… — оглянулся Сэн на пустую тарелку. — Насчет грибов я пошутил — так себе блюдо. Ты ничего не потерял. Не надо исключать меня из списка приглашенных.

— Эх… — покачал я головой. — Ладно, замяли. Давно вы тут?

— Да уж с час, наверное, — пожал он плечами. — Рэй с сестренкой тоже здесь, если что.

— Понятно… — произнес я, наблюдая за приближающимся к нам слугой. — Если увижу их, обязательно подойду.

— Так им и передам, — произнес Сэн, глянув в ту же сторону, что и я. — Работа?

— Она самая, — ответил я.

— Тогда бывай, не буду мешать, — произнес он, похлопав меня по плечу. — Заглядывай к нам.

И ушел. Причем сначала направился куда-то вглубь парка, но через десять метров резко развернулся на сто восемьдесят градусов в сторону ближайшего стола с закусками.

— Аматэру-сама, — поклонился подошедший слуга. — Его величество желает поговорить с вами. Прошу следовать за мной.

Интересно, это слуга такой категоричный или ему приказали построить фразы именно таким образом? Мелькнула у меня мысль ответить в стиле «я сейчас занят» и «чуть позже», но плюнул на это. Быстрее переговорю с императором — быстрее вернусь домой.

Слуга привел меня в беседку на севере парка. Гостей рядом не было, но это не мешало им наблюдать за монаршей особой издали — от лишних глаз место предстоящего разговора не закрывало ничто. Удобно расположившись в беседке, — а лавочки там были обшиты тканью с каким-то наполнителем, — император пил чай и наблюдал за моим приближением. Благо сидел он таким образом, что ему даже голову поворачивать не надо было. Если прикинуть, то его лицо отлично видно гостям, то есть они смогут читать по губам. При этом расстояние не позволит им понять абсолютно все слова старика. Интересно получается, общий смысл они уловить смогут, а вот детали, на которые потом можно ссылаться, — нет. Ко всему прочему, на столе в центре беседки лежал простенький с виду веер. И что-то мне подсказывает, император будет им пользоваться. Заодно губы прикрывая.

— Ваше императорское величество, — поклонился я, зайдя в беседку.

— Будь проще, Аматэру-кун, — кивнул он. — Присаживайся.

— Благодарю, ваше величество, — ответил я, садясь справа от него.

Начинать разговор сразу он не стал, с удовольствием пригубив чая. Ну или что у него там в чашке? Я тоже не спешил, бросив взгляд на стоящих в отдалении гостей. Хм. А ведь их больше стало. Быстро они сориентировались. О, и Тайра с сыном здесь. Глава рода Отомо с главой клана Сога. Главы Хатано и… Нагасунэхико. Надо же. Интересно, что их свело вместе? Фудзивара с Мацудайра, Сатэ, старик Кента, Инарико, Мононобэ… Однако. Цвет нации, мать их так. А вон и учитель Цуцуи с главой Кагуцутивару на подходе.

Ситуация явно спланированная, и мне прям еще интереснее становится, что именно скажет император.

— Слышал, ты ездил в Сукотай, — начал разговор он. — По работе или на отдых?

— По работе, ваше величество, — ответил я. — На отдых сейчас нет времени.

— Молодежь, — покачал он головой. — Отдых необходим. Атарашики, вон, доработалась. Ты, конечно, молодой и все еще крепкий, но за здоровьем надо следить смолоду. Про эмоциональное напряжение и вовсе молчу. Не заметишь, как выгоришь.

— У меня вся жизнь такая, ваше величество, я привык, — произнес я.

— Все мы так говорили поначалу, — покрутил он чашку в руке. — А потом совершаем глупые ошибки. Просто из-за накопившейся усталости. Только вот для нас с тобой ошибки неприемлемы. Не тот