Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

- "Чего стоит верность, которую обеспечивает магия и только магия? - ухмылялся ехидный учитель, - когда-нибудь мы это выясним опытным путем и, отмыв страну от крови, наконец займемся тем, чем следовало - нормальным воспитанием граждан!"

Похоже, день "Х" настал. Магические клятвы перестали действовать и оказалось, что большинство гвардейцев, охраняющих резиденцию, преданы сначала своим доменам, потом Храму, а уж потом императору... Но ведь императора-то нет, а Регент с них клятвы не брал. Так что они тут самые невиновные.

Кел спешила, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило за стенами. Отвлекало. Вот и кабинет. Обычно эта дверь так легко не открывалась, но Эшери снял защиту Абнера, а свою наложить не успел, помешали. Она же и помешала, своей иннициативой на счет проверки мягкости ковров.

Что ж, что ни делается - все вовремя!

Банальный "отвод глаз" или "невидимость" в благословленном дворце не работали, но если бы и работали - Келли все равно не могла их построить по классическим схемам. Зато ее собственные наработки прекрасно действовали где угодно, даже в Храме, прямо во время службы.

Вода? Фонтана в кабинете у Рамера Девятого не было, земля... не смешите мои тапочки, какая земля на втором этаже плюс два этажа подвалов... Огонь? Этот - да, помог бы охотно. Вопрос - кому? Ему лишь бы поплясать, а там хоть трава не расти. Причем часто - в буквальном смысле.

Ведьмы не любили договариваться с огнем. Умели. Но не любили - слишком непредсказуемая и разрушительная стихия.

Оставался воздух. А с тем все было просто - воздух вечный ребенок среди стихий. Он охотно откликается на зов, но так же охотно отвлечется на что-то другое. Добрый, послушный, но - ненадежный. Одно слово: "ветреный". Но когда нет веревки - и за змею ухватишься.

Келли забралась на подоконник, с трудом открыла окно - рама была очень тяжелой и тихонько позвала...

Легкий ветерок появился сразу. Взъерошил волосы, обдул лицо - поздоровался.

- Хочешь поиграть? - предложила она.

- Конечно! - с энтузиазмом отозвался ветерок, - что нужно делать?

- Для начала - опусти меня вниз. Аккуратно, не разбей...

Вихрь подхватил Кел и кувырнув, таки, пару раз в воздухе, почти аккуратно поставил на землю под окнами. Или положил. Если совсем честно - бросил с высоты почти пять локтей, но кого это волнует? Сгруппироваться она успела - ждала от мелкого пакостника подставы.

"Ага, вот так, - хмыкнула она, - не белые ассасины, конечно, но тоже кое-что можем... А теперь - все просто. Я не власть, не напасть, просто маленькая часть. Забери меня с собой, от чужих меня укрой..."

Где Келли-ведьма? Да Бездна ее знает. А кто здесь? Да просто ветерок гуляет по весеннему парку, летает себе по дорожкам. Кто обращает внимание на ветерки? Кто их боится? Поиграем, малыш..."

В небольшом болотце под мостом кто-то возился. Темнота скрыла от Кел лица, но голос показался знакомым:

- Вот Бездна! Хотел бы я знать, почему меня всегда тянет именно в эту лужу? Прямо как мармеладом здесь намазано...

- Ты мне рубашку должен, - отозвался второй, сильно недовольный.

- Смирительную, - непочтительно огрызнулся первый, - С очень длинными рукавами.

Все это было жутко интересно, но совершенно не ко времени. Да и ветерок мог соскучиться, так что Кел с легким сожалением полетела дальше, на ходу размышляя... хватит ли у нее наглости обратиться с просьбой к самой Альсоре, Великой. Или лучше для начала "задружить" с каким-нибудь притоком и воспользоваться протекцией?  

В этом углу резиденции всегда было тихо - особо охраняемая территория: сокровищница, коронационные регалии и шпиль. Естественно, здесь не только посторонние, здесь и свои-то не шлялись. И бойцы стояли самые лучшие. Что бы ни происходило вокруг, хоть камни с неба - они стояли на своих местах.

Конечно, они слышали, что происходит в резиденции. Но приказ был категоричен: охранять Малый Двор и вход в Знаменскую башню. И они охраняли, мысленно готовясь полечь тут этой ночью, все до единого.

- Кто идет?

- Бойцы, - негромко позвал Марк и освободил запястье из рукава, - считывайте допуск.

Шестеро часовых остались неподвижными, как учили, хотя допуск считали. А вот старший караула появился, словно вырос из теней.

- Шевалье Бреген. Что происходит, господин Винкер?

- Попытка переворота, шевалье. Ничего особенного, обычные драки за власть.

Воин в серой форме, уже не молодой, слегка за сорок, кивнул. Немного поколебался, но спросил:

- Кто?

- Фиоль.

- Сволочь - этот новый Кесар, - от души высказался Бреген, - Такую Игру испортил. Не мог неделей позже напакостить! Чего нам ждать?

- А демоны его знают, - пожал плечами Винкер.

- Ну, значит, у них и спросим. Когда встретим, - философски заметил страж, поглядывая в сторону, откуда доносился лязг металла, крики и явственно тянуло свежей кровью. - Магии пока не будет, господин стратег?

- Придется справляться так, - подтвердил тот.

- Справимся. Не в первый раз. А вы...

- А мне бы, шевалье, во-он туда попасть, да знамя поменять. Повисело - и хватит. Теперь пусть другое повисит, - Марк расстегнул камзол, вытащил из-за пазухи черно-зеленое знамя Дженга. Рассправил. Перекрутил жгутом и крепко привязал на пояс.

- Так ключ-то, - слегка смутился Бреген, - он лично у господина Регента. Или господин Регент отдал его вам?

- Господин Регент ничего мне не отдавал, потому, что слегка занят. Его сейчас пытаются убить. Думаю, отвлекать не станем, не вежливо. Сами справимся, уже большие. Вы воевали, Бреген?

- А как же, господин Винкер. В Пьесторее, с бароном Аньером...

- Ну, тогда должны знать, что ключ в этом деле - не главное. Главное - ножички. У вас сколько?

- Рыбок? - как-то сразу сообразил он, - девять. Восемь в поясе и одна на шее.

- Последнюю услугу можешь оставить. На, еще и мою возьми. Да не вздрагивай, их кидать ничуть не хуже, чем другие ножи, только попасть нужно в глаз или в горло. А остальные давай мне.

Стратег закрепил второй пояс чуть пониже первого, почти на бедрах и, прикидывающе, оглядел высоченный шпиль, торчавший над всей столицей.

- Две длинные клепсидры, минимум, - сказал он, - если не отдыхать - быстрее. Но тут как покатит...

- Осторожнее, господин Винкер. Не навернитесь, левитации-то совсем нет, даже малой.

- Не навернусь, - Марк разбежался по двору, подпрыгнул, ухватился за барельеф, изображающий славную победу кого-то из Святых Древних над кем-то их нехороших Чужих... Очень пафосно и очень удобно, почти как по лестнице. Но это внизу. А дальше барельефов будет все меньше, а ветер - все сильнее. Да, две клепсидры. Если не больше. И ножички... надо бы экономить. Но - ничего невозможного. И не на такое лазили. По крайней мере, тут ничего не разваливается под пальцами, уже, если разобраться - огромный плюс.