От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

Движение конвоев было рассчитано таким образом, чтобы они -прошли район севернее и северо-восточнее залива Милн ночью и чтобы произвели высадку перед рассветом или на рассвете дня «Д». Высадка головных подразделений обеих боевых групп была произведена точно по расписанию; остальные подразделения высаживались ежедневно, пока вся переброска не была завершена. Расписание движения судов ни разу не нарушилось, хотя нам пришлось его пересоставлять совершенно. неожиданно, чтобы обеспечить переброску 29-й усиленной австралийской бригады из залива Милн в Буна, 186-го пехотного полка из Буна в залив Милн и доставить дополнительные авиационные подразделения на острова Киривина и Вудларк. Авиационные штабные работники забыли включить эти подразделения в перечень перебрасываемых частей.

Движение судов проходило на редкость хорошо. Некоторое затруднение представили случаи сильного волнения, высокий прибой, неудобное для высадки побережье, посадка на мель нескольких судов у места назначения и трудные фарватеры на подступах, особенно к острову Киривина. Однако в целом переброска происходила очень медленно из-за ограниченного количества десантных судов. Переброска на остров Киривина закончилась только 23 июля, а переброска на остров Вудларк еще на несколько дней позже.

Тем временем, в соответствии с директивой главнокомандующего, я принял 15 июля под свое командование австралийские и американские части, расположенные на острове Гудинаф. На меня возлагалась также ответственность за оборону этого острова и прилегающих небольших островов. Боевым приказом № 3 от 14 июля

   1943 года я возложил непосредственную ответственность за оборону этих островов на полковника К. М. Томлинсона.

Хотя указанные десанты и не встретили сопротивления, было необходимо обеспечить надлежащую оборону островов на случай возможных контрвысадок японцев. Однако тыловое обеспечение и возведение различных инженерных сооружений перевешивали в наших расчетах все остальное. Первоочередной задачей обеих боевых групп было строительство аэродромов и создание сети воздушного наблюдения и оповещения. Между тем не только саперы и морские строительные части вместе со своей техникой, но и строевые войска постоянно отвлекались от их обычных задач на строительство дорог и оборудование причалов. По счастью, мы в своих расчетах выделили факультатив времени, в противном случае расписания прибытия и разгрузки судов были бы нарушены.

Во время личной (проверки я был поражен трудностями строительства и великолепной работой 46-го инженерного полка на острове Киривина и подразделений «сиби» на острове Вудларк.

Непрерывные ливни и недостаток тяжелой инженерной техники сильно задерживали строительство на «острове Киривина, где местность была плоской и не имела стока. Но все же к началу августа там была подготовлена взлетная полоса размером 5000 на 100 футов, и вскоре на острове начала действовать 79-я эскадрилья австралийских воздушных сил.

Строительные работы на острове Вудларк тоже задерживались дождями, хотя положение со стоком воды там было лучше. Однако к 15 июля и на этом острове была готова вполне пригодная для транспортных самолетов взлетная полоса в 3000 футов длиной, а к 21-му числу длина взлетной полосы была доведена до 5050 футов при ширине от 100 до 150 футов. Вокруг была расчищена полоса в 7700 футов длиной и в 300 футов шириной и были проложены параллельные рулежные дорожки. 23 июля с этого аэродрома начала действовать 67-я истребительная эскадрилья.

Кроме условий местности и погоды, аэродромное строительство задерживалось также частыми изменениями аэродромных технических требований, которые вносились командованием союзной авиации. Задержки по этой причине имели место как на островах Киривина и Вудларк, так позднее и в других местах. Частые изменения такою характера сильно затрудняли составление расчетов на рабочую силу и материалы и разработку планов расположения дорог, лагерей и складов.

По непонятной причине противник не делал попыток помешать нашим действиям путем нападения на конвои или на войска во время высадок и после них. Его активность ограничилась воздушной разведкой и несколькими бомбардировочными налетами на острова Киривина, Вудларк и Гудинаф. Ни один из налетов не был серьезным, хотя, конечно, они причинили некоторый ущерб и потери.

Операция «Кроникл» закончилась 5 августа. Поставленные задачи были выполнены. Успех следует приписать тщательности планирования, скрытности, обеспеченной движением всех конвоев по ночам, хорошему взаимодействию сухопутных, военно-морских и военно-воздушных сил и прекрасной работе частей и их командиров.

Операция «Кроникл» заставила разработать поразительно большое количество различных подробных планов. Сюда входят планы сосредоточения войск и формирования эшелонов, подготовка расчетов на оснащение, распределение судов и эскортов для конвоев, авиационное прикрытие, расписание передвижений, составление таблиц погрузки для каждого судна и прочие вопросы. И все это потребовалось для проведения небольшой операции. Легко представить тот колоссальный объем штабной работы, который был необходим для дальнейших значительно более сложных операций, которые быстро следовали одна за другой и в которых участвовали крупные силы.

К большому нашему несчастью, за несколько недель до начала операции «Кроникл» заболел и вынужден был эвакуироваться в Соединенные Штаты начальник штаба б-й армии и группы «Аламо» бригадный генерал Джордж Хоннен. Я и весь штаб остро ощущали его отсутствие. Его заменил бригадный генерал (позднее генерал-майор) Эдвин Д. Патрик, который был назначен начальником штаба в июле 1943 года. До этого обязанности начальника штаба выполнял заместитель начальника штаба полковник Деккер.

С приближением дня начала операции «Кроникл» стало очевидно, что строительство базы в заливе Милн не достигает того уровня, при котором она могла бы обеспечить эту и последующие операции. Развитие этой базы, а также базы в заливе Оро фактически настолько отставало от плана, что для приведения их в пригодное для предстоящих действий состояние требовались самые решительные меры.

Когда генерал Макартур прибыл 28 июня ко мне в залив Милн, а затем посетил залив Оро, он был так встревожен медленными темпами работ на обеих базах, что возложил на меня всю ответственность за их строительство. Это дополнительное бремя лежало на мне вплоть до 15 августа 1943 года. Вскоре после посещения обоих заливов главнокомандующий назначил бригадного генерала (впоследствии генерал-майора) Джемса Л. Фринка, кандидатуру которого предложил я, начальником управления снабжения войск США, освободив заместителя начальника штаба главнокомандующего от этой обременительной дополнительной обязанности.

После тщательной рекогносцировки мой штаб разработал детальный план строительства обеих баз. Трудности были весьма велики, особенно вследствие того, что работы надо было закончить очень быстро. Между тем требовалось очистить от джунглей обширные пространства, осушить болота, проложить много миль дорог там, где до этого не существовало даже троп, построить только в районе залива Милн множество мостов и дюжину причалов. Надо было возвести также убежища, госпитали и многочисленные другие сооружения. Однако строительство баз прошло успешно. Я поставил на эту работу значительное число офицеров моего штаба и все имевшиеся части, а также привлек большое число туземных