Башня рассвета - Сара Маас

Расстояние сохранялось и в последующие дни, что сводило Шаола с ума. Но он понимал: учитывая ее положение в Торре и во дворце, им нужно быть осмотрительнее и не терять бдительности.

И его покои из-за вечно торчащей там Каджи уединенным местом не назовешь.

Шаол больше не позволял рукам путешествовать по телу Ирианы. А вот ее руки постоянно касались его спины. Исцеление продолжалось. Ириана штурмовала последнюю стену тьмы.

Шаолу хотел сказать ей… во всяком случае, он всерьез подумывал ей сказать, что достигнутого ею вполне достаточно и не надо больше тратить на него силы. Он готов прожить с тростью до конца своих дней. Ириана и так сотворила чудеса, на которые он и не надеялся.

Каждое утро он видел караульных. Их оружие и щиты. Мысли Шаола невольно возвращались к войне. Та, можно сказать, уже началась, обрушившись на его родину и друзей.

Даже если он вернется без армии, он найдет свое место на полях сражений. Возможно, будет воевать в седле. Воюют же конники. Возможность, о которой он поначалу и слышать не хотел, казалась ему вполне приемлемой.

Он будет сражаться за родину и… за Ириану.

Эти мысли кружились в голове Шаола, когда неделей позже они с Ирианой шли на обед. С тростью получалось медленнее, но он был рад каждой дополнительной минуте, проведенной рядом с целительницей.

Ириана сегодня надела его любимое аметистовое платье. День выдался на редкость влажным, отчего ее волосы слегка топорщились и сами закручивались в локоны. Но в каждом ее движении ощущалось непонятное беспокойство.

– Что тебя волнует? – не выдержал Шаол.

Когда он впервые пришел в обеденный зал на своих ногах, дети хагана и придворные почти не обратили на это внимания. Очередное чудо, совершенное целительницей Торры. Но хаган не преминул похвалить Ириану. Она просияла от его похвалы. На Шаола он даже не взглянул, перестав его замечать после того самовольного вторжения.

Ириана почесывала шрам на шее, словно тот зудел. Шаол не спрашивал ее про шрам. Не хотел знать. А если бы спросил… невзирая на войну, он бы выкроил время, чтобы выследить тех, кто это сделал, и расправиться с ними.

– Я уговорила Хасару устроить мне праздник, – тихо сказала Ириана.

Шаол подождал, пока они минуют стайку слуг:

– Праздник? По какой причине?

– У меня… день рождения, – выдохнула она. – Через три дня.

– День твоего рождения? – переспросил Шаол.

– Ну да. День появления на свет, который потом отмечают год за годом.

Шаол пихнул ее локтем в бок. Это движение отозвалось болью в спине. Шаол перенес тяжесть тела на трость, и та сердито заскрипела.

– Вот уж не думал, что у дьяволиц есть дни рождения.

– Представь себе, даже у нашей породы они есть, – объявила Ириана, показав ему язык.

Шаол заулыбался:

– Значит, ты попросила ее устроить тебе праздник?

Ему вспомнилось празднество в честь Техомы. Он бы мог оказаться в числе тех, кто незаметно улизнул в темные спальни. Особенно если Ириана снова наденет то платье.

– Не совсем, – криво усмехнулась Ириана. – Я сказала: «Приближается мой день рождения, но от твоих замыслов насчет празднования веет отчаянной скукой»…

– С твоей стороны очень смело, – тоже усмехнулся Шаол.

Ириана виновато захлопала ресницами:

– Потом я сказала, что за все это время ни разу не была в пустыне. Даже подумывала съездить туда сама, но мне грустно праздновать без нее…

– Догадываюсь, что Хасара тут же предложила тебе съездить в их семейный оазис.

– Это не так уж далеко – полдня пути на восток. Дворца, естественно, там нет, но шатры стоят постоянно.

Оказывается, хрупкая целительница умела плести интриги.

– Представляю, как там жарко. Камни раскаляются, хоть лепешки пеки.

– Принцесса хочет развлечься в пустыне. Вот мы и устроим ей развлечение.

Ириана пожевала губу. По лицу вновь пробежали тени.

– Я даже сумела расспросить ее про историю Аксарского оазиса.

Шаол насторожился.

– Хасара зевала от скуки, пока рассказывала. Но я узнала кое-что любопытное. Принцесса где-то слышала, что оазис возник на месте Города Мертвых. От развалин уцелели одни ворота, уводящие в густые заросли. Хасара говорила, что они стараются не тревожить мертвых, поэтому проводят время возле источника, а в заросли – ни ногой.

Неудивительно, что грядущая поездка тревожила Ириану.

– Значит, там не только пещеры.

– Быть может, Нуша говорила совсем о другом месте. Или и там есть пещеры, где хранятся древние знания… Я тоже старалась зевать, пока Хасара рассказывала. Думаю, мое любопытство не вызвало у нее подозрений.

Шаол поцеловал Ириану в висок. Вряд ли это кто-то видел.

– Умница ты, Ириана.

– Я хотела тебе рассказать еще на прошлой неделе, но потом ты встал на ноги, и я забыла. Вот такая я придворная интриганка.

Левой рукой он погладил ее по спине, потом опустил руку чуть ниже:

– У нас с тобой были и другие занятия.

Лицо Ирианы не покраснело, а слегка порозовело. Оттенок был очень красивый.

– А если серьезно, какой подарок ты хочешь на день рождения? – спохватился Шаол. – И сколько тебе исполняется?

– Двадцать два. Насчет подарка… даже не знаю. Если бы не поездка в оазис, я бы вообще не заикнулась про это.

– И мне бы ничего не сказала?

– На тебя столько всего навалилось. – Ириана виновато насупилась. – Я подумала, тебе не до дней рождения.

Ее рука скользнула в карман. Что такое там лежало, он спросить не решался.

До зала оставалось совсем немного. В коридор долетали голоса и стук посуды. Ириана остановилась, давая Шаолу передохнуть. Он погладил ее пальцы. Мимо проходили слуги и визири.

– Позволь узнать, а я приглашен в эту поездку? – спросил Шаол, тяжело опираясь на трость.

– Конечно. Как же иначе? Ты и все мои здешние любимцы: Аргун, Кашан, а также горстка обаятельных визирей.

– Рад, что я вошел в число гостей. Особенно если учесть, что Хасара меня ненавидит.

– Ошибаешься. – Глаза Ирианы помрачнели. – Если бы Хасара тебя ненавидела, ты вряд ли дожил бы до этого дня.

Боги милосердные. Ну и подруги у этой целительницы!

– К счастью, Рения тоже поедет, – продолжала Ириана. – Для Дувы в ее положении находиться на жаре опасно, да и муж ее не отпустит. Уж не знаю, найдем ли мы там нужные сведения. Но когда мы туда доберемся, я наверняка буду жалеть, что не смогла отговориться той же причиной.