Гостья - Стефани Майер

— Вот видите? — вздохнул Иен.

— Ну, не могу же я ей запретить, — сказал Джеб. — Она большене пленница.

— Хотя бы не просите.

Все это время Джаред вел себя очень тихо. Джейми тоже затих,но он то наверняка спал. А Джаред не спал, я точно знала: его рука что товычерчивала на моей щеке — сияющие, горящие узоры.

— Меня не надо просить, — сказала я. — Я сама пойду. Мнебыло совсем не страшно. Ни капельки. Души добрые, я их не боюсь. Все получилосьсамо собой.

— Само собой? Чуть себе руку не… Я поспешила вмешаться.

— Это был особый случай, такого больше не предвидится… — Япомолчала и уточнила: — Ведь правда?

— Если она пойдет, я пойду с ней, — со вздохом заявил Иен. —Кто то же должен защитить ее от самой себя.

— А я пойду, чтобы защитить от нее остальных, — хихикнулКайл, но тут же ойкнул и застонал.

Интересно, от кого ему досталось на этот раз?

— А я пойду, чтобы привести вас живыми домой, — прошепталДжаред.

— Слишком просто. Никакого азарта, — пожаловался Кайл.

— Ты сам хотел пойти, — напомнил ему Иен.

Они с Иеном находились в задней части фургона, разбираякрупы, консервы и туалетные принадлежности, которые я только что добыла вмагазине. Полуденное солнце пылало над Вичитой. Было не так жарко, как варизонской пустыне, но более влажно. В воздухе роилась мошкара.

Джаред вел фургон к выезду из города, внимательно следя затем, чтобы не превысить скорость. Это порядком его раздражало.

— Не надоело ходить по магазинам, Анни? — спросил Иен.

— Да я не против!

— О чем ни спроси, ты всегда не против. Как так?

— Я против… разлуки с Джейми. И против нахождения снаружи,самую малость, особенно днем — как будто клаустрофобия наоборот: все слишкомоткрыто. А тебя это не беспокоит?

— Иногда. Мы редко выходим днем.

— Она хоть размяться может, — пробормотал Кайл. — Непонимаю, зачем ты ее жаловаться вынуждаешь.

— Для разнообразия. Надоело слушать твое нытье. Ну все, разКайл с Иеном сцепились, то это надолго! Я переключилась на дорогу и сверилась скартой.

— Теперь в Оклахому? — спросила я Джареда.

— И остановимся в нескольких небольших городках по дороге,если не возражаешь, — ответил он, не спуская глаз с дороги.

— Не возражаю.

Во время вылазок Джаред всегда был предельно сосредоточен,не позволял себе никаких дружеских подначек. Иен и Кайл, напротив, беззлобноподшучивали надо мной после очередного успешного выполнения задания. Слово«задание» звучало весьма внушительно, хотя под этим понимался обыкновенныйпоход в магазин.

Как сказал Кайл, все было слишком просто, никакого азарта: ятолкала тележку по проходам между полками, улыбалась Душам в ответ на их улыбкии наполняла тележку продуктами. Разумеется, я не забывала и о прячущихся вфургоне людях — покупала в кулинарии свежие сэндвичи и что нибудь на сладкое.Иен обожал мятное мороженое с шоколадной крошкой, Кайлу нравились карамельки, аДжаред ел все, что предлагали: казалось, он давным давно забыл о любимыхблюдах, исповедуя образ жизни, при котором желания не принимаются в расчет идаже насущные потребности тщательно взвешиваются и оцениваются. Да, он умелрасставлять приоритеты и абстрагироваться от собственных прихотей, и это сталозалогом его выживания.

Порою в небольших городках меня окликали на улицах,заговаривали со мной. Я так хорошо вызубрила роль, что к этому времени,наверное, смогла бы обмануть даже человека.

— Добрый день! Недавно в городе?

— Да. Только что приехала.

— Каким ветром занесло в Байерс?

Я всегда ради предосторожности сверялась с картой, перед темкак выйти из фургона, поэтому название города было мне знакомо.

— Мой муж много путешествует. Он фотограф.

— Чудесно! Человек искусства. Что ж, у нас тут многокрасивых мест.

Поначалу фотографа изображала я, но выяснилось, что наразговор с мужчинами уходит гораздо меньше времени, если представитьсязамужней.

— Огромное спасибо за помощь.

— Пожалуйста. Заезжайте к нам еще.

Беседуя с аптекарем в Солт Лейк Сити, я поняла, чтотребуется нам в пещерах.

— Мне кажется, я неправильно питаюсь, — застенчивоулыбнулась я. — Все время перекусываю на ходу, и постоянно тянет на сладкое.

— Тысяча лепестков, вам нужно внимательней отнестись ксвоему здоровью. Конечно, легче всего пойти на поводу у дурных привычек, нозадумайтесь о вашем питании. А пока, вот, возьмите витамины.

«Здоровье». Разумеется, этикетка говорила сама за себя,можно было и не спрашивать.

— Вам со вкусом клубники или со вкусом шоколада?

— Давайте и то и другое.

Обходительная Душа по имени Рожденный на Земле вручил мнедва больших флакона.

В общем, никаких острых ощущений. Чувство страха и опасностипосещало меня лишь при мысли о крохотной капсуле с цианидом, которую я всегдадержала в кармане, под рукой — на всякий случай.

— В следующем городе купи обновки, — сказал Джаред.

— Опять?

— Твоя одежда вся измята.

— Ладно, — согласилась я. Мне не нравились излишества, нонеуклонно растущая стопка слегка запачканных вещей не пропадет зря. У нас сЛили, Хайди и Пейдж примерно один размер, и они обрадуются обновкам. Мужчины,участвовавшие в вылазках, редко интересовались одеждой. Каждый набег былвопросом жизни или смерти — об одежде никто не думал, как не думали о мыле ишампунях, которые я набирала в каждом магазине.

— И душ тебе тоже не помешает, — со вздохом сказал Джаред. —Видимо, придется переночевать в гостинице.

В отличие от меня моим спутникам не приходилось тактщательно заботиться о своем внешнем виде. Они носили джинсы и темные футболки— вещи, на которых грязь не видна и которые не привлекали внимание в текороткие моменты, когда нас могли увидеть. Больше всего мужчины ненавиделиночевки в придорожных гостиницах. Сон в логове врага пугал их больше, чем всеостальное: Иен говорил, что уж лучше напасть на вооруженную Ищейку, а Кайл таквообще отказался — целый день спал в фургоне, а с наступлением ночи садился насохранять.