Вердикт - Джон Гришэм

К тому времени как сообщение дошло до Фитча,они знали еще больше. Тщательное прочтение документов еще одним оперативником,бывшим агентом ФБР, имевшим юридическое образование, показало; что при жизнимиссис Брэнт делала пожертвования в пользу таких организаций, как Американскаяассоциация борьбы с легочными заболеваниями, коалиция “За мир без курения”, вфонд компании “Чистый воздух”, а также полудюжины иных антитабачных начинаний.Одно из долговых обязательств представляло собой счет на почти двадцать тысячдолларов за последнее пребывание миссис Брэнт в больнице. Имя ее мужа,покойного мистера Брэнта, было найдено в старых списках отдела социальногострахования, после чего в другой секции того же кабинета суда округа Бун былобыстро обнаружено и его завещание, датированное 1981 годом. Мистер Брэнт умер виюне 1981 года в возрасте пятидесяти двух лет, оставив после себя горячолюбимых жену и пятнадцатилетнюю дочь. Согласно свидетельству о смерти, он умердома. Свидетельство было подписано тем же врачом, что и документ о кончине ИвелинБрэнт. Онкологом.

Питер Брэнт также стал жертвой рака легких.

Свенсон позвонил Фитчу только после того, какполучил неоднократное подтверждение достоверности всех фактов.

Звонок застал Фитча в собственном кабинете,где он заперся в одиночестве. Фитч воспринял информацию спокойно, ибо былслишком потрясен, чтобы хоть как-то реагировать. Сняв пиджак, распустив галстуки шнурки, он сидел за столом.

Родители Марли умерли от рака легких.

Он машинально написал эту фразу на листкебумаги и обвел кружком, словно ее предстояло занести в схему потока информациии проанализировать. Должен же он как-то соотнести ее с обещанием Марлиобеспечить нужный вердикт.

— Вы там, Рэнкин? — спросил Свенсон, посколькуФитч ничего не говорил.

— Да, — ответил Фитч и снова надолго замолчал.“Схема потока информации” расплывалась у него перед глазами и, куда ни кинь,вела в тупик.

— Где девушка сейчас? — спросил Свенсон. Онстоял на холоде возле здания суда в Колумбии, прижимая к уху неправдоподобномаленький телефонный аппарат.

— Не знаю. Нужно ее найти. — Фитч сказал этобезо всякой уверенности, и Свенсон понял, что девушку они упустили.

Снова долгая пауза.

— Что мне теперь делать? — спросил Свенсон.

— Наверное, возвращаться, — ответил Фитч ивнезапно оборвал разговор. Цифры на циферблате плясали у него перед глазами, иФитч зажмурился. Он потер пульсирующие виски, прижал к подбородку жидкуюбороденку, а потом вдруг в порыве ярости швырнул стул о стену и вырвал шнурывсех телефонов. Это немного помогло. Ему требовалась ясная, холодная голова.

Он ничего уже не мог предпринять, чтобыостановить обсуждение вердикта, — разве что спалить здание суда или швырнутьфанату в комнату присяжных. Они были там, все двенадцать, последние изимевшихся в наличии, и у двери стоял охранник. Если бы обсуждение затянулось ижюри пришлось провести еще одну ночь в изоляции, быть может, он и сумел бывытащить кролика из своей шляпы и сорвать вынесение приговора.

Можно, конечно, позвонить и сказать, что вздании заложена бомба. Присяжных эвакуируют, увезут в какое-нибудь тайноеместо, и тогда можно будет что-то сделать. Буквы пламенели у него перед глазами— он составлял список возможных действий. Но все это были акты насилия,опасные, незаконные и, вполне вероятно, обреченные на провал.

Часы тикали.

Избранная дюжина — одиннадцать послушников иих пастырь.

Фитч медленно встал, двумя руками взял дешевуюкерамическую настольную лампу, которую Конрад давно хотел убрать со стола,поскольку на нем вечно царил страшный беспорядок, изо всех сил шарахнул ею остену и дико закричал. Деревянная стена задрожала. Следом за лампой ещекакой-то предмет, возможно, телефонный аппарат, ударился о стену и разбился.Фитч кричал что-то о “деньгах!!!”. Потом где-то возле стены с грохотомприземлился стол.

Конрад и Пэнг в ожидании распоряженийтоптались под дверью. Они понимали, что случилось что-то ужасное. Теперь ониотступили в глубь коридора, не желая оказаться напротив двери, когда онараспахнется. Вам! Вам! Вам! Казалось, что в стену бьет металлическая “баба” —это Фитч молотил по ней кулаками.

— Найти девку! — кричал он в отчаянии. — Найтидевку!

После мучительных минут, в течение которых онизображал полную сосредоточенность, Николас решил, что пора поговорить. Онвызвался начать первым и кратко изложил тезисы доклада доктора Фрике осостоянии легких мистера Вуда. Одновременно он пустил по рукам снимки,сделанные во время исследования тканей, Снимки особого впечатления непроизвели.

— Итак, доктор Фрике считает, что длительноекурение вызывает рак легких, — уважительно заключил Николас свою краткую речь,будто вывод этот мог кого-то удивить.

— У меня предложение, — сказала Рикки Коулмен.— Давайте проголосуем, все ли согласны с тем, что сигареты вызывают рак. Этосэкономит массу времени. — Она ожидала, что ее предложение не будет принято, иприготовилась отстаивать его.

— Отличная идея, — согласился Лонни. Из всехприсутствующих он казался наиболее раздраженным и расстроенным.

Николас жестом дал понять, что не возражает.Он председатель, но располагает лишь одним голосом. Жюри вольно делать все, чтосочтет нужным.

— По мне — мысль прекрасная, — сказал он. —Итак, поднимите, пожалуйста, руки все, кто считает, что курение вызывает раклегких.

Взметнулось двенадцать рук, и это был крупныйшаг по направлению к вердикту.

— Пойдем дальше и обратимся к проблемепривыкания, — сказала Рикки, оглядывая сидящих за столом. — Кто считает, чтоникотин вызывает привыкание организма?

Опять единодушное “да”.

— Давайте и впредь оставаться едиными в нашеммнении, — призвал Николас. — Очень важно, чтобы мы вышли отсюда с единогласнымрешением. Раскол равнозначен провалу.

Большинству эта бодрая речь была уже знакома.Юридические причины, побуждавшие Николаса призывать к единогласному решению, небыли ясны, но коллеги тем не менее верили своему председателю.

— Итак, покончим с обзором докладов.Кто-нибудь готов выступить?