Вердикт - Джон Гришэм

— Понятия не имею, о чем это вы?

— Ну конечно. Когда отметим?

— Я вам позвоню.

Она помчалась прочь в очередной нанятоймашине, зорко следя за каждым движением на дороге позади себя. Другая машинаждала у дома, где находилась ее кооперативная квартира, в которой уже неосталось ни единой дорогой для Марли вещи. На заднем сиденье стояли дведорожные сумки, набитые одеждой. Кроме одежды, единственной личнойпринадлежностью, которую она смогла прихватить, был портативный факс. Мебельдостанется тому, кто купит ее на распродаже вот тут же, на улице.

Она сделала петлю, объехав квартал, чтобыубедиться, что “хвоста” за ней нет. Похоже, ребята Фитча за ней действительноне следили. Зигзагами, по боковым улицам, она выехала к городскому аэропорту,где ее ожидал маленький самолет. Схватив свои сумки, Марли захлопнула дверцуавтомобиля, оставив ключи запертыми внутри.

Свенсон позвонил, но его не соединили сФитчем. Тогда он связался с инспектором в Канзас-Сити, и три агента немедленноотправились в Колумбию, до которой был час езды. Двое других засели зателефоны. Они звонили в Миссурийский университет, на отделение средневековойистории, в отчаянных поисках кого-нибудь, кто что-либо знал и пожелал быговорить. В телефонном справочнике Колумбии значилось шесть Брэнтов. Каждому изних позвонили неоднократно, но никто не знал никакой Габриэль Брэнт.

Наконец, сразу после часу, Свенсона соединилис Фитчем, который до того, запершись в кабинете, целый час не подходил ктелефону. Свенсон сообщил, что летит в Миссури.

Когда убрали посуду и все курильщики вернулисьиз курилки, стало очевидно, что настал момент сделать именно то, о чем онимечтали целый месяц. Они расселись, поглядывая на пустовавшее место во главестола, которое с гордостью еще недавно занимал Херман.

— Что ж, нужно выбрать нового председателя, —сказал Джерри.

— Полагаю, это должен быть Николас, — быстропредложила Милли.

Ни у кого, в сущности, не было сомнений в том,что председателем должен действительно стать он. Да никто, кроме него, и нехотел исполнять обязанность председателя, что же касается Николаса, то он,похоже, знал об этом процессе не меньше самих адвокатов. Его и выбрали безвсякого голосования.

Стоя возле кресла Хермана, Николас делалрезюме послания судьи Харкина:

— Он хочет, чтобы мы еще раз внимательноизучили все детали выслушанных свидетельских показаний, а также вещественныедоказательства и документы, прежде чем приступим к голосованию. — Повернувшисьналево, Николас выразительно посмотрел на столик у окна, на которомгромоздились те самые удивительные доклады и научные труды, которыенакапливались в течение последних четырех недель. Вслед за ним на столикпосмотрели и все остальные.

— Я не собираюсь сидеть здесь три дня, —заявил Лонни. — В сущности, я готов проголосовать уже сейчас.

— Не так быстро, — сказал Николас. — Этосложное, очень важное дело, и было бы неразумно принимать скоропалительноерешение, подробно не обсудив его.

— А я говорю, что нужно просто голосовать, —настаивал Лонни.

— А я говорю, мы сделаем то, чего требует отнас судья. Если хотите, можем пригласить его сюда для беседы.

— Но мы же не собираемся все это читать? —спросила Сильвия Пуделиха. Чтение не было любимым способом еевремяпрепровождения.

— У меня есть идея, — сказал Николас. — Почемубы каждому из нас не взять по одной папке, не просмотреть ее и кратко неизложить остальным ее содержание? Тогда мы сможем с чистой совестью сказатьсудье Харкину, что ознакомились со всеми докладами и документами.

— Вы думаете, что он действительно захочет этоузнать? — спросила Рикки Коулмен.

— Вполне вероятно. Наш вердикт долженосновываться на том, что мы увидели и узнали, — на свидетельских показаниях,вещественных доказательствах и представленных документах. Мы по крайней мередолжны постараться следовать указаниям судьи!

— Согласна, — сказала Милли. — Всем намхочется домой, но долг велит внимательно отнестись к тому, что здесьпредставлено.

После этого все остальные робкие возражениябыли решительно отметены. Милли и Хенри By принесли две толстые стопки папок иводрузили их в центре стола.

— Не надо читать каждое слово, простопросматривайте тексты по диагонали, — терпеливо, словно школьный учитель,объяснял Николас. Сам он взял самую толстую папку — доклад доктора МилтонаФрике о воздействии сигаретного дыма на дыхательные пути — и стал читать еготак, словно это была увлекательнейшая проза.

В зале оставалось лишь несколько любопытных,надеявшихся, что вердикт последует быстро. Так нередко случалось — присяжныхуводили, кормили обедом, давали проголосовать и получали вердикт. Ведь обычно уприсяжных складывается свое мнение еще до того, как они выслушают первогосвидетеля.

Но только не у этих.

* * *

Путь от Билокси до Джорджтауна на Каймановыхостровах самолет преодолел на высоте сорока одной тысячи футов со скоростьюпятисот миль в час за девяносто минут. Марли прошла таможенный досмотр с новымканадским паспортом на имя Лейн Макроланд. Симпатичная молодая дама из Торонтоприбыла на неделю отдохнуть, никаких дел у нее на островах не было. Какположено по закону, у нее был обратный билет — через шесть дней она вылетала вМайами на самолете компании “Дельта”. Кайманцы обожают туристов, а вот квероятным новым гражданам относятся совсем иначе.

Паспорт был лишь одним из кучи документов,которые она купила у известного монреальского фальсификатора. Паспорт,водительские права, свидетельство о рождении, карточка избирателя. Стоимостьпакета — три тысячи долларов.

Взяв такси, Марли отправилась в Джорджтаун, вбанк “Швейцарский королевский кредит”, расположенный в солидном старинномздании в квартале от моря. Она никогда прежде не бывала на Каймановых островах,хотя теперь они казались ей вторым домом: два месяца она подробнейшим образомизучала их. Все свои финансовые дела Марли тщательно организовала по факсу.

Тропический воздух был густым и жарким, но онаэтого почти не замечала. Она приехала не для того, чтобы нежиться на пляже. ВДжорджтауне и Нью-Йорке было три часа дня, в Миссисипи — два.