Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

к которым ты привык, и не рыба, которую ты обожаешь, но ведь здесь Тера, а не Земля. Тебе временно придётся питаться этой терианской картошкой и другими овощами. Не привередничай, Тибо! Ведь ты и так ешь на золотом блюде, а такой чести мало кто удостаивался, — уговаривала Стелла собаку.

Тибо, которому завтрак оказался не по душе, всё же достаточно проголодался и потому съел всю свою порцию и частично долю Стеллы.

Покончив с завтраком, сверхисследовательница оставила Тибо и Коврика в саду. Пройдя в огромный архив, она погрузилась в работу, забыв обо всём и изучая в этом мёртвом городе историю умершей расы. Время и реальность для Стеллы перестали существовать.

30. Эсфирь идет по следу

Сбив Волчицу с толку, Эсфирь ещё некоторое время бежала. Это приключение казалось ей не столько опасным, сколько увлекательным и захватывающим. Ей нравилось не только дурачить людей, но и испытывать острые ощущения.

Убедившись, что погони за ней нет, Эсфирь всё же решила пока не возвращаться к Леонии, а пойти к Логвину Пирсу. Повернув в другую сторону, она беззаботно шла к знакомому дому, довольная началом дня, и видя, как на улицах появляются заспанные, уставшие и зевающие после бессонной ночи горожане.

«Бедные аулентцы, — подумала с ехидством Эсфирь, — они такие измотанные после прошедшей ночи, что кажется, засыпают на ходу. Наверное, все сегодня будут злые и разговоры только о том и пойдут, что Одинокий Убийца, наконец, исчез. Но не радуйтесь, мои милые, я ещё напомню о себе. Если бы эти люди знали, кто я, то, пожалуй, сейчас они не зевали и не тёрли спросонок глаза. Но, как всегда, в очевидное труднее всего поверить. И как всегда, за мелочами не замечают главного. Вот если я сейчас подойду хотя бы вон к тому господину и вгоню ему в спину нож, то меня осудят за убийство и через пару дней забудут обо мне. Об Одинокой Убийце они при этом даже не вспомнят. А чем такое открытое убийство будет отличаться от тех, которые совершаю я? Я практически убила Хауца, но меня уже и не стремятся искать. Об этом забывают, когда рядом есть Одинокий Убийца, по сравнению с которым остальные выглядят почти безобидно. Узнав, что сегодня никто не убит, Красные Вампиры, наверное, на седьмом небе от радости и думают, что наконец избавились от своего врага. Как же мне хочется доказать им, что это не так, и война продолжается! Но пока нужно выждать. Благоразумие прежде всего. Зато у меня прекрасное настроение, и я благополучно ушла от Волчицы. Надеюсь, что Нейман тоже. Интересно, кто пустил по следу Нейман Волчицу, которой обычно приказывает только император? С другой стороны, зачем императору выслеживать Нейман и тем более, как у него оказался её браслет? Браслет! Вот, что может всё объяснить. Нейман потеряла его, и браслет подобрали вероятней всего Красные Вампиры. Простые горожане вряд ли обратили на это внимание, а если бы и нашли такое дорогое украшение, то, скорее всего, продали бы и разделили деньги. Значит, не знаю как, но браслет нашли именно Вампиры. Вот только, как они могли заставить Волчицу искать Нейман? Неужели император связан с ними?»

Эта мысль заставила Эсфирь остановиться. То, что император мог быть заодно с кровожадной бандой, казалось невероятным, но, как считала Эсфирь, именно истина иногда больше всего похожа на вымысел.

«Это нужно проверить», — решила терианка и побежала назад.

Она быстро разыскала Волчицу, которая, как и предполагалось, медленно брела по направлению к дворцу императора. Оставив Волчицу, Эсфирь помчалась со всех ног к Леонии и быстро переоделась в тёмно-синее платье. Она нашла какие-то духи и воспользовалась ими, чтобы немного сбить запах розового масла.

Догнать снова эту женщину не составило большого труда для Эсфири. Проворная девушка, привычная ко всему, могла бегать целыми днями. Следя за слепой, Эсфирь, как и предполагала, пришла к дворцу императора. Но Волчица не воспользовалась парадными воротами, а двинулась дальше вдоль ограды.

Эсфирь, выдерживая расстояние, терпеливо следовала за неспешно идущей женщиной. Она не отважилась близко приближаться к ней, чтобы та вновь не учуяла её. Слепая шла вдоль ограды довольно долго, но Эсфирь умела ждать. Она, конечно, не любила медлительности, но ради достижения цели могла запастись завидным терпением. Прохожие с некоторым страхом взирали на Волчицу и многие даже, завидев её, предпочитали перейти на другую сторону улицы или куда-нибудь свернуть, но никто не обращал внимания на Эсфирь, одетую в неприметное и дешевое тёмное платье. Так они дошли до тыльной стороны дворца. Слепая вдруг стала ощупывать ограду, которая здесь была очень высокой, отлитой из прочного железа. Женщина на минуту остановилась и замерла, прислушиваясь. Волчица обладала тонким слухом, и Эсфирь догадалась, что та хочет узнать, нет ли кого поблизости. Терианка, стоявшая в полусотне шагах от Волчицы, инстинктивно замерла и затаила дыхание, моля всех святых, чтобы её не обнаружили. Кроме них двоих в этом месте никого не было, и Волчица, не зная, что за ней следят, нажала скрытую пружину в ограде. Часть толстого железа открылась, и женщина вошла в эту дверь. Затем ход так же бесшумно затворился.

Эсфирь, недолго думая, решила пойти на всё, лишь бы узнать, кто послал эту слепую женщину, и, если послал, то за кем именно — за Лэс-Терой или Одиноким Убийцей? Эсфирь осторожно приблизилась к ограде и, как Волчица, нажала в нужном месте. Замаскированная дверь тут же открылась, и терианка вошла. Она оказалась в густом саду императора. На её взгляд — слишком густом. Между деревьями юная убийца разглядела удалявшуюся женщину и быстро последовала за ней, стараясь не упустить её из вида. Сердце Эсфири при этом бешено стучало. Прячась за толстыми стволами деревьев, Эсфирь тихо следовала за Волчицей и никому не попалась на глаза. Страх перед нарушением границ частных владений императора Эсфирь конечно испытывала, как и всякий аулентец, но первый шаг уже сделан и обратно пути нет. В конце концов, этот путь она избрала уже много лет назад.

Пройдя через безлюдный сад, слепая женщина не пошла во дворец, а свернула на узкую тропинку в самую глубь зарослей и вскоре вошла в маленький двухэтажный домик, стоявший посреди парка. Эсфирь поняла, что добралась до цели своего пути, но входить в здание не торопилась. Сейчас было не время для необдуманных действий. Сердце Эсфири вдруг успокоилось и перестало гулко стучать, ей даже показалось, что оно совсем остановилось. Терианка чувствовала, что настал очень важный момент в