Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева

– Нет... – выдохнул он, теряя голос. – Нет... Я... Нет.

Никто из лучников не осмеливался зайти внутрь. Лиакон же глядел куда-то перед собой. Поэтому Лиам отвесил себе воображаемую затрещину, приводя в чувство. Не дойти, так доползти – так он оказался в комнате и ещё долгое время изучал взором стены, прежде чем перевести глаза на Дометриана. Сразу же, не позволяя себе такой роскоши, как промедление, вцепился пальцами в запястье царя, нащупывая пульс.

Есть. Слабый. Ударов тридцать в минуту.

– Сонные чары, – прошептал он, и Лиакон поднял голову.

– Ты сумеешь разбудить его?

– Нужно будет раздобыть пару трав, – прикинул он. Сухой язык во рту едва шевелился. – Но сомневаюсь, что мы вообще должны его будить.

– Почему?

Вместо ответа, Лиам обернулся и кивнул на Кинтию. Глаза её были всё ещё открыты и глядели в ответ. Пусто. Однако эльфу всё равно виделся в них упрёк.

Войско разбило лагерь в нескольких километрах о городских стен.

Вот и всё.

Это жалкое расстояние сродни паре шагов, отделяющих Диту от конечной цели. От Лека Августа. И сейчас, стоя на покатом холме, на жухлой траве, притоптанной копытами илиарских лошадей, глядя на красные стены, далёкие и близкие одновременно, колыхающиеся в дождливой мгле, будто пустынный мираж, чародейка понимала, что меньше всего мечтала попасть туда.

Отворить городские ворота, с выпуклой резьбой в форме грифона, шагнуть в Велиград следом за войском Жуткого Генерала. Сеять сЙмерть и ужас. Добраться до Княжеского замка и посмотреть в глаза старику, что едва не отнял у неё Оплот.

Она даже не могла вспомнить лица верховного служителя, с изумлением осознавая, что ярость, клокотавшая в груди месяцами, стихла, успокоилась, затушила мятежный огонь. Она не хотела больше сражаться. Не хотела трогать этот смердящий труп, в который уже превратилась Инквизиция.

Месть совершена.

За морем ожидала война куда страшнее, чем презренный трусливый сброд лутарийцев, спрятавшихся за высокими стенами.

Она шагала через ряды легионеров и у неё не выходило думать ни о чём, кроме как о Иветте, бросившей вызов Безумцу фактически в одиночку.

Страх того, что она не справится, медленно угасал, исчезал в венах, смываясь будто бы лекарством. Её девочка сильная. Её девочка справится.

А долг самой Диты – закончить начатое.

Обещание, данное Сапфировому Оплоту и почившему Радигосту, который никогда её не услышат, колокольным звоном повторялось в голове, когда она откидывала тяжёлый полог, чтобы войти в палатку консула. Ей придётся позабыть об этой клятве, распиная себя новой.

Фанет сидел за столом, ломящимся от разносортных, но преимущественно мясных блюд. В то время, как его войско доедало остатки хлеба, сделанного из зерна, что уцелело в амбарах Чеславы, и похлёбку из конины. Он приказал зарезать несколько лошадей.

А что дальше?

«Что дальше, глупый мальчишка?!» – хотелось выкрикнуть ему в лицо, но Дита покорно опустила голову, произнося:

– Консул.

Фанет вскинул глаза. Синие угольки прожгли в её теле две болезненные дыры, но чародейка выдержала этот взгляд.

– Не думал, что ты настолько безрассудна, – проговорил он, отнимая от губ бокал. – Сбежать – одно дело. Но вернуться, зная, что тебя ждёт... Для этого нужно иметь мужество.

Дита промолчала, отводя взгляд, машинально оценивая обстановку палатки. Скудно, как у всех солдат. Ничего лишнего, кроме заваленного горой еды стола. В глаза бросился серебряный поднос, накрытый крышкой. Не задерживаясь на нём долго, Дита снова поглядела на Фанета. Тот смотрел в ответ. Долго. Пока встречу не прервал легионер, заглянувший в палатку, чтобы донести о каком-то происшествии. В восточной части лагеря произошла драка.

– Примите соответствующие меры, – приказал Фанет, даже не взглянув на легионера.

– Есть, Archas.

«Archas».

Скрыв горькую усмешку, Дита облизнула губы.

– Вижу, в твоём войске дела идут не лучшим образом, – отметила она.

– Да, чем ближе к финалу, тем... напряжённее ведут себя воины, – ответил он, отпивая вино. – Ты нашла ученицу?

– Да.

– И как она?

– Жива. Пока.

Фанет отрешённо кивнул и поставил бокал на стол. Дита решила действовать открыто и подошла ближе, взволнованно вцепившись в древко посоха. Он заметил. Глаза сузились в щелки.

– Об этом я хотела поговорить. Разворачивай армию, Фанет. Здесь нечего делать. Иветта нашла Безумца. И...

– И над нами зависла новая угроза, – перебил он, округляя глаза в притворном ужасе. – Снова. Чего он хочет на этот раз?

– Того же, что и в прошлый.

– Так пусть твоя девка прихлопнет его наконец, дабы не отсвечивал больше. Ты бы не оставила её, если б не была в ней уверена, – произнёс он, склонив голову к плечу. – Значит, ты знаешь, что она сумеет это сделать.

– Ей необходима поддержка.

– А, вот ты о чём, – он откинулся на стуле, ухмыляясь. – Просишь меня отступить от Велиграда и вновь впутаться в то, что никогда не должно было заботить Китривирию.

– Катэль – наш общий враг.

– В пекло Безумца! – рявкнул он, заставив чародейку сделать непроизвольный шаг назад. – Я не позволю себе отвлечься на подобную хрень. И ты тоже должна была остаться здесь, подле меня, выполнять мои приказы, а не гоняться за этим остроухим, поверив в то, что он сможет как-то ещё навредить нам.

– Но это правда.

– А доказательства?

Дита открыла рот и тут же осеклась, осознав, что более ни одно её слово не заставит Фанета даже на миг задуматься над тем, что она сказала. Если уж голос разума давно заглох в его голове, зачем тогда сотрясать воздух речами?

И всё же... Она попробует.

– Если тебе нужны доказательства, то они перед твоим носом, – обронила она, и генерал вопросительно поднял брови. – Город, что вы осадили, переживёт в таком положении годы. Для этого его и возводили. А твои воины тем временем умрут с голоду.

– И враги тоже.

Это заявление заставило её опешить. Поднять глаза на Фанета и потрясённо моргнуть, слишком поздно осознавая, что она зря вернулась. Она здесь не нужна.

А Жуткий Генерал... Ни одной мудрой руке не ухватить его отныне за сжимавшую карающий клинок ладонь, как и вовсе даже не помыслить о том, чтобы отобрать орудие порабощения.

Он не остановится.

– Не сражайся, не надо, – произнесла она почти с мольбой в голосе. – Не хочешь помочь с Безумцем, тогда просто возвращайся в Китривирию.