Мешок с костями - Стивен Кинг

— Тьто знатит йека потьти добйялась до мойя? — спросила Ки.

Я сел, протянул ей чашку:

— Выпей.

— Потему эти люди пйитинили моей момми зло? Они не хотели,тьтобы она веселилась?

— Скорее всего, — ответил я и заплакал. Ки сидела у меня наколенях, а я обеими руками вытирал слезы.

— Тебе тозе надо было пйинять пилюли от гйюсти. — Кипротянула мне чашку, большие банты на ее хвостиках качнулись. — Вот. Отпей.

Я глотнул какао с молоком. В северном крыле дома что-тозаскрежетало. Мерное гудение генератора оборвалось, гостиная вновь погрузиласьв серую темноту. Тени побежали по маленькому личику Ки.

— Теперь пей ты. — Я вернул ей чашку. — И не поддавайсястраху. Может, свет снова зажжется. — И лампы зажглись, правда, теперьгенератор хрипел и кашлял, а мерцание заметно усилилось.

— Йясскази мне сказку, — попросила Ки. — О Золотинке.

— О Золушке.

— Да, о ней.

— Хорошо. Но сказочникам надо платить.

Я вытянул губы дудочкой и почмокал.

Ки протянула мне чашку. Какао было вкусным и сладким. Не точто ощущение чужих взглядов. Но пусть они наблюдают. Пусть наблюдают, покамогут.

— Жила-была красивая девушка, которую звали Золушка…

— Давным-давно! Так натинается эта сказка! Так натинаютсявсе сказки!

— Правильно, я забыл. Давным-давно жила-была красиваядевушка по имени Золушка, и были у нее две злые сводные сестры. Их, звали… тыпомнишь?

— Тэмми Фей и Вэнна.

— Именно так. Они заставляли Золушку делать всю грязнуюработу, выметать золу из камина, чистить собачью конуру во дворе. Но так ужслучилось, что известная рок-группа «Оазис» давала во дворце концерт, накоторый пригласили всех трех девушек…

Я добрался до того места, где фея-крестная ловит мышей ипревращает их в «мерседес», когда бенадрил возымел действие. Вот уждействительно лекарство от грусти. Ки сладко спала у меня на руках, а чашка скакао практически опустела. Я вынул ее из ослабевших пальчиков, поставил накофейный столик, убрал со лба прядку волос.

— Ки?

Никакой реакции. Она уже отправилась в страну Сновидений.Наверное, еще потому, что днем ее разбудили, едва она успела заснуть.

Я поднял ее и отнес в северную спальню. Ножки болтались ввоздухе, подол харлеевской футболки провис между коленками. Я положил Ки накровать и укрыл до подбородка. Гром гремел, словно артиллерийская канонада, ноона даже не пошевельнулась. Усталость, горе, бенадрил… все вместе они увели ееот призраков и печали. Оно и к лучшему.

Я наклонился и поцеловал Киру в щечку, которая уже не горелаогнем.

— Я позабочусь о тебе. Я обещал, и позабочусь.

Словно услышав меня, Кира повернулась на бочок, положиларуку со Стриклендом под щечку и умиротворенно вздохнула. Темная бахрома ресниц,полукругом лежащих на щеке, цветом резко отличалась от светлых волос. Менязахлестнула волна любви.

Позаботься обо мне, потому что я очень маленькая.

— Я позабочусь, малышка, — ответил я. Я прошел в ванную иначал наполнять ванну водой, как однажды наполнял во сне. Она так и непроснется, подумал я, если до того, как генератор окончательно выйдет из строя,я сумею набрать достаточно теплой воды. Пожалел о том, что у меня нет резиновойигрушки, которую я мог бы дать ей на случай, если она проснется, вроде КитаВильгельма, но у нее была собачка, да и скорее всего она бы и не проснулась. Яне собирался устраивать Кире купание под ледяной струей из колонки. Я же нежестокий человек и не безумец.

В шкафчике для лекарств лежали только одноразовые бритвенныестанки, которые совершенно не подходили для еще одного, оставшегося у менядела. Толку от них чуть. Зато один из мясницких ножей на кухне мог сослужитьнужную службу. И если бы мне удалось налить в раковину горячую воду, я бы ничегоне почувствовал. Буква «Т» на каждой руке, с перекладиной на запястье…

На мгновение я вышел из транса. Голос, мой собственный, но синтонациями Джо и Мэтти прокричал:

Что ты задумал? Господи, что ты задумал, Майк?

Громыхнул гром, лампы моргнули, дождь полил с новой силой,ветер все выл и выл. А я вернулся в то место, где все было ясно и понятно, авыбранный мною курс являлся единственно верным. Пусть все закончится: печаль,боль, страх. Я больше не хотел думать о том, как Мэтти танцевала на «фрисби»,которая казалась световым пятном на сцене. Я не хотел быть здесь, когда Кирапроснется, не хотел видеть вселенской тоски, которая наполнит ее глаза. Нехотел терпеть тягот этой ночи, не хотел встречать следующий день или день,который пришел бы ему на смену. Жизнь — это болезнь. Я собирался искупать Кирув теплой ванне и излечить ее от этой болезни. Я поднял руки. И в зеркале надверце шкафчика для лекарств увидел, как поднимает их туманная фигура. Тварь.То был я. Я был той туманной фигурой, всегда был, и это откровение не вызывалоу меня ни малейшего неприятия. Наоборот, грело душу.

* * *

Я опустился на колено, проверил воду. От нее исходилоприятное тепло. Вот и отлично. Даже если генератор сейчас сломается, общая температураводы сильно не понизится. Ванна старая, глубокая. Шагая на кухню за ножом, ядумал о том, что потом, после того, как вскрою вены в горячей воде в раковине,я тоже могу забраться в ванну. Нет, решил я. Это будет неправильно истолкованолюдьми, которые найдут нас, людьми с грязными умишками, которые выскажут ещеболее грязные предположения. Те, кто придет, когда ураган стихнет и дорогурасчистят от упавших деревьев. Нет, после ванны я насухо вытру ее и уложу вкровать вместе со Стриклендом. А сам сяду в кресло-качалку. Колени прикроюполотенцами, чтобы кровь не капала на ковер я тоже усну. Чтобы уже непроснуться.

Колокольчик Бантера все звенел. Только гораздо громче. Звондействовал мне на нервы, а кроме того, мог разбудить ребенка. Я решил это прекратить.Чего мне хотелось, так это тишины. Я уже направился к каминной доске, когдасильный порыв ветра обогнал меня. Меня обдало не холодным воздухом из разбитогоокна, а теплым, как из тоннеля подземки. Порыв этот скинул с рукописи сборниккроссвордов, но папье-маше, прижимавшее страницы рукописи, осталось на месте. Икак только я посмотрел на рукопись, колокольчик Бантера умолк.

В темной гостиной послышался голос. Слов я не разобрал. Да ичто могли означать слова? Что мог означать еще один сигнал, еще один горячийпривет из Потустороннего Мира?

Прогремел гром, я вновь услышал голос. На этот раз, потомучто генератор окончательно сдох и лампы погасли, погрузив гостиную в серуютемноту, одно слово мне удалось разобрать: