История Древнего Китая - Джон Генри Грэй

Соты кладут в муслиновый мешочек, через материю чистый мед постепенно просачивается в приемник. Воск кладут в хлопчатобумажный мешочек и крепко завязывают горловину, затем кладут в сосуд с кипящей водой. Чистый воск просачивается через материю и плавает на поверхности. Затем его вынимают из воды и хранят в глиняных кувшинах. В зимние месяцы, когда цветов мало, в ульи кладут сахар.

Аквариум с различными видами золотых рыбок – еще одна общая интересная черта китайских садов. Чаще всего это старые глиняные кувшины, горлышко которых примерно пятнадцать футов в диаметре, а к дну они сильно сужены. Если возникает необходимость заменить старый кувшин новым, стороны последнего сначала натирают ломтиками репы, затем до краев наполняют ключевой водой; через несколько дней стенки сосуда покрываются мхом. Ранней весной самцов креветок с обрезанными клешнями бросают в кувшины, а зачем, я узнать не смог. Сразу после этого емкости накрывают деревянными крышками. Во время палящего летнего зноя воду, содержащуюся в этих сосудах, меняют через день. О наступлении сезона размножения сигнализирует то, что по бокам каждой рыбы-самки плывут два самца. В кувшинах, куда рыб помещают для метания икры, содержится очень мало воды. Чтобы было, куда метать икру, в кувшины кладут пучки водорослей или длинной травы. Поскольку поверхность каждой икринки клейкая, она приклеивается к этим растениям. Кувшины ставят под тенистыми деревьями, чтобы уберечь их от лучей солнца. Мальки появляются не более чем через два-три дня. Когда они выводятся из икринок, в течение первых десяти дней их кормят желтком яиц, сваренных вкрутую, потом им дают молодых насекомых, которых обычно ловят у поверхности стоячих водоемов и тщательно моют, перед тем как дать малькам. Зимой, когда насекомых достать труднее, мальков кормят кровью свиней, кур или уток, смешанной с рисовой мукой, высушенной на солнце, а потом истолченной в ступке. В это время нередко в рацион входят маленькие земляные черви, порезанные на крошечные кусочки. В течение первых четырехсот дней жизни рыбы бывают черного цвета. Через несколько дней после этого на них появляются золотые или серебряные пятнышки. В конце концов рыбки перестают быть крапчатыми и приобретают ярко-золотистый цвет, которым по праву славятся китайские золотые рыбки. Время, которое требуется для такой перемены цвета, различно.

Китайцы тщательно ухаживают за рыбками, стараясь сохранить их здоровье. В случае болезни они пользуются испытанными средствами. Если рыбки плавают на боку и задыхаются, в кувшин немедленно наливают свежую воду. Затем в качестве универсального лекарства туда высыпают мелкий порошок, изготовленный из корня банана, растертого в ступке. Если рыбка худеет и покрывается пятнами, приходят к выводу, что виноваты вши. Если их не уничтожить, они окажутся роковыми для ее жизни. Чтобы покончить с ними, в кувшин кладут кору дерева фэн и белой ивы, нарезанную полосками. В некоторых случаях для этого в кувшин кладут недавно изготовленный кирпич, полежавший в нечистотах и высушенный на солнце.

Cyprinus auratus, или золотой карп, – самая красивая из всех китайских золотых рыбок. Она местного происхождения. Согласно Пен-нанту, золотого карпа завезли в Европу ближе к концу XVII столетия. В Китае серебряные рыбки ценятся больше, чем золотые, это, видимо, объясняется тем, что они встречаются довольно-таки редко. Китайцы не ценят золотых рыбок со спинными плавниками, таких называют цзай-юй-чжу; самыми ценными считаются чжэнь-чжу-дунь, или рыбы с жемчужной чешуей. Самцы этой разновидности отличаются от самок белыми пятнышками, расположенными на кончиках плавников. Такая рыба весит примерно четыре ляна. Я отметил, что в качестве аквариумов используются глиняные кувшины, но иногда рыб держат в корытах и прудах.

Китайская игра в волан

Чайное дерево относится к вечнозеленым и с виду напоминает мирт. Оно бывает от четырех до восьми футов высоты и отличается такой выносливостью, что может расти почти в любом климате. Я видел, как успешно выращивали чай в Хэшане, Хэюане и других уездах провинции Гуандун в пределах тропиков; но многочисленные чайные посадки встречались мне также не только в центральных и северных провинциях собственно Китая, но и в разных районах Внутренней Монголии, где зимы весьма суровы. Все же лучше всего чай растет в провинциях Фуцзянь, Цзянсу, Хунань и Хубэй. Джованни Ботеро, итальянский дипломат-путешественник, в 1590 году написавший труд о процветании и богатстве городов, первый европейский автор, который упоминает о чайном дереве, пишет: «У китайцев есть растение, из которого они выжимают вкусный сок и пьют его вместо вина; он сохраняет им здоровье и помогает избежать всех тех бед, что порождает у нас неумеренное потребление вина».

Эта культура, которую выращивают из семян, обеспечивает занятость большого числа китайцев. После сбора семян (примерно в середине девятого лунного месяца, то есть в октябре) их выкладывают на солнце, чтобы они совершенно высохли, – так их готовят к безопасному хранению в течение зимы. Примерно в середине первого лунного месяца, то есть в феврале, или в начале второго лунного месяца их помещают в холодную воду на двадцать четыре часа, отчего семена становятся совершенно влажными, затем раскладывают в матерчатые мешочки, которые помещают в умеренно теплое помещение для постепенного высушивания, как правило, на кухне, поскольку на данном этапе тепло очага предпочтительнее жара солнечных лучей. Подсушенные семена вновь смачивают водой, потом снова подсушивают и снова смачивают. Процесс смачивания и высушивания продолжается до тех пор, пока семена не проклюнутся. После этого их помещают в половине дюйма друг от друга в тонкий слой земли, рассыпанной на плетенке или циновке. В течение первых четырех дней о рассаде тщательно заботятся: каждое утро ее как следует поливают и выставляют на солнце, а в конце дня вносят в помещение, где она остается на ночь. На пятый день рассада становится достаточно сильной, чтобы выдерживать ночной воздух, хотя роса ей не полезна, а дождь противопоказан. Когда ростки достигают четырех дюймов в высоту, их высаживают в землю на расстоянии двух футов. Поскольку холмистые участки предоставляют хорошие возможности для стока воды, что очень важно, они лучше приспособлены для роста чайного дерева, чем равнинные места. Чайные плантации с их пышной темно-зеленой листвой, действительно напоминающие садовые вечнозеленые кустарники, чудесно контрастируют с пустынным ландшафтом.

Первый урожай чая собирают в конце третьего года. Если листья сорвать раньше, растению можно нанести серьезный вред. Если же не провести ежегодного сбора листьев с трехлетнего куста, на следующий год урожай будет скудным и не очень высокого качества. Первый урожай собирают во второй половине апреля, второй – ближе к концу мая или в начале июня, а третий – примерно через тридцать дней после второго. Китайцы очень стараются не истощать растения, оставляя их совершенно голыми при сборе листьев. Однако, несмотря на все заботы, в конце концов растения перестают приносить урожай: в восьмилетнем или десятилетнем возрасте на них родится лишь немного грубых листьев. Поэтому крестьяне, выращивающие чай, обычно срубают кустарники под корень, чтобы в следующие годы на пеньках вырастало множество молодых побегов. Перед началом работы сборщики чая должны вымыть руки. Листья обрывают очень осторожно: за один раз по одному со стебля. Их кладут в ивовые корзины. Умелый сборщик чайных листьев может довольно легко набирать по десять– тринадцать фунтов листьев в день.