Черное Дерево - Светлана Солнцева

– И я буду им! – чуть ли не торжественно заявляет тот, еще сильнее прижимая к себе. Протестующе пищу, хлопаю мужчину по спине – раздавит же!

Он отстраняется, но не отпускает меня, держит за плечи на вытянутых руках. В глазах не просто радость или удовольствие, а что-то другое. Гордость? Мой ход в этой жуткой игре, и что выпадает? Во что еще я вляпалась?

Брэди мягко, почти ласково убирает с моего лица волосы, поправляет запутавшуюся в них цепочку. Волоски намертво замотались вокруг звеньев, и гном достает кинжал и склоняется ближе, чтобы отрезать их. Чувствую его горячее дыхание у себя на щеке, зажмуриваюсь и собираю всю волю в кулак, чтобы не дернуться, не заорать, снова не попасть в идиотское положение. Он не перережет мне шею, просто хочет помочь – нечего бояться.

Гном быстро освобождает меня из плена, достает кулон из-за ворота и кладет его поверх платья.

Спустя несколько секунд понимаю, что не слышу ничего, кроме цикад. Брэди молчит, не трогает меня; Вильф не гремит больше вертелом; даже топор Кейла утих над тушей. Открываю глаза и в который раз вижу всех троих рядом, глазеющих на бабулин подарок.

– Невеста Стража? – с придыханием говорит Вильф.

– Как? Она же только-только прыгнула! – Кейл чешет древком затылок.

– А вот и узнаем! – Брэди хватает меня и рывком ставит на ноги.

***

А ведь до всего этого мне нравилось рассматривать фотки с косплеем в Сети и хотелось как-нибудь поиграть в ролевую игру. Неважно, на какую тему, просто покрасоваться в исторических костюмах: побегать по лесу как Артемида-охотница или усесться на трон в образе Анны Болейн. Кто бы мог подумать, что мои несмелые мечты трансформируются в столь уродливое представление с непредсказуемыми правилами?

– Когда ты попала в Тривинд?

Разговаривая с мужским полом, я привыкла задирать голову вверх, с Брэди же наши глаза находятся на одном уровне. Казалось бы, мы на равных, но он выглядит так устрашающе, что становится не по себе.

– Утром, когда вы меня нашли. – Нахожу силы ответить твердо, не запинаясь.

– Первый раз здесь?

– Понятия не имею.

Знать бы точно, где это «здесь».

– Медальон тогда откуда? – Брэди бережно проводит пальцем по малахитовой спирали. Вырываю кулон у него из рук, заправляю назад за шиворот.

– Бабушка дала, – говорю честно и прямо. Сочинять легенды ни к чему. И так уже боюсь сказать что-то, чтобы не вызвать новый виток «не туда» в их дурацком и непоследовательном сюжете.

Мне кажется или все трое облегченно выдыхают?

– Ты точно не была в Тривинде раньше? – уточняет черноволосый. – Не обещалась Стражу?

– Да сколько раз вам повторять, что я не знаю, где я, – перехожу почти на крик, – и не понимаю, что происходит!

– Все, все, – удивительным образом меняется с угрожающего на снисходительный тон его голоса, – только не ори больше.

Как будто я кричу по собственной прихоти. Сдается мне, они тут просто чокнутые. Сборище кретинов во главе с организаторами. Ситуация может быть еще хуже? План остается прежним – сбегу при первой благоприятной возможности.

– Биться со Стражниками не время. – Брэди усаживает меня назад на шкуры, разостланные на земле.

Биться? Я еще здесь кому-то понадобилась? Переходящее красное знамя, что ли? Финальный приз в состязании?

– Есть два мира, – он накручивает на палец длинную прядь темных волос.

Неужели наконец сподобился на рассказ?

– На самом деле их несметное количество. Чтобы попасть в них, нужно продать душу эльфам.

– Да! – доносится до меня голос Вильфа. – Повезло, что мы тебя нашли, а не эти крылатые.

– Нет у них крыльев! – возражает Кейл.

– А ты видел?

– А ты?

Замечательно! Еще и эльфы нарисовались! Нужно запоминать имена, названия. От этого может зависеть, как быстро я выберусь.

– Почему повезло? – спрашиваю. Надо уже узнать причину такого «везения».

– Да потому что ты страшная, как лысые гоблины!

Чего?! Сами-то давно в зеркало смотрелись?

– Не при ней же! – тихо осаживает друга Кейл, но я отчетливо разбираю все слова. – Она не виновата, что такой уродилась.

Но Вильфа, что называется, понесло, и он продолжает:

– Нам не подходишь, а эльфам сгодишься. Они любят таких человечек – молодых и глупых. От них получаются сильные детки. Иной раз по двойне рожают – раз за разом!

Чем бы кинуть в его физиономию? Еще и улыбается так похотливо! Что-то не верится, что я настолько ему противна, как хочет показать.

– Нет, я не представляю, как с ними спать! Вспотеет – и подержаться не за что! Так и будет выскальзывать!

– Вильф, – бросает в его сторону красноречивый взгляд Брэди.

– Прости, забыл, что она теперь твой пришлец, – пожимает плечами гном. – Но эту хоть за волосы держать можно.

Брэди хочет еще что-то сказать ему, но внезапно поднимается на ноги и настороженно прислушивается. Кейл и Вильф, перебившие его столь долгожданное мною повествование, бросают разделку косули и расходятся в разные стороны. Наверное, это обман зрения, но готова поклясться, что вижу, как шевелятся их остроконечные уши.

Одним ловким движением (не успеваю даже ойкнуть) Брэди закидывает меня на повозку.

– Заройся в тюки и не высовывайся!

Долгий, протяжный вой разносится над лагерем. Он такой жуткий, пробирающий до дрожи, что все мои вопросы остаются на языке. Не сейчас с ними спорить в поисках правды. В данный момент лучший выход – послушаться, как бы странно ни звучало в отношении этой компании.

Накрываюсь рогожкой с головой и подглядываю в узкую щелочку. Первому вою вторит еще один, а потом еще и еще. Волки? Неужели они здесь бродят вот так, неистребленные? Нашли же место для съемок! А если это просто акустика, запись, чтобы испугать меня до чертиков?

Смотрю, как Кейл размахивает двумя топорами в руках, словно разминается перед боем. Они же острые, перерубают кости на раз. Он реально собрался ими орудовать? Если это настоящие волки, надо еще суметь перебить их вот так, по-первобытному. Могли бы и ружья выдать, раз в такую местность нас закинули. Интересно, много их там? И спасет ли меня тележка, если что?

Луна такая огромная и светит настолько ярко, что все видно. Еще один плюс к теории о южной местности. Только на юге бывает такая Луна.

Слышу, как мужчины тихо переговариваются друг с другом.

– Неужто сам Хорг пожаловал?

– Мечтаешь о славе, Вильф? Он не сунется без армии в наши земли.

– Ну а что, вдруг решил вспомнить молодость?