Черное Дерево - Светлана Солнцева

Неуверенно пожимаю плечами и разглядываю троицу. Грязные, залитые кровью и бог знает чем еще, но целые и довольные. Вильф вообще просто сияет, улыбается во весь рот. Еще бы, справиться с реликтовыми страшилищами! Тут любой возгордится. Да и мне, наверное, можно: я убила эту гадину! Собственными руками! Кстати, чем я ее? Вижу красивую, украшенную резьбой и голубыми самоцветами рукоять, торчащую из глаза. Кинжал? Вовремя он попался мне под руку, спас жизнь.

Брэди следит за моим взглядом, с хлюпом вытаскивает лезвие, вытирает о себя и протягивает мне:

– Держи, будет твой!

Отрицательно качаю головой. Еще ножики с собой таскать не хватало, чтобы повязали меня с холодным оружием! Но в этом мире, похоже, без соответствующей экипировки никуда…

– Хотел почистить, не зря достал. – Гном отстегивает ножны от пояса. – Подгоним под тебя, чтоб не сваливалось.

Вытираю лицо тыльной стороной руки. Выгляжу так же отвратно, как и они, если не больше.

– Фамильный герб, – показывает Брэди на маленькое, едва заметное изображение цветка, похожего на василек, в круге среди камней. – Знак моего рода.

– Я не могу принять настолько ценную вещь, – вздыхаю я, пытаясь объяснить гному причину отказа.

– Бери, кинжал сам к тебе пришел, – слышу голос Кейла за спиной, – во время битвы. Это знак!

– У Брэди этих безделушек полные кладовые, – смеется Вильф. – Не убудет.

– Что за знак?

– Да тут все ясно, – отвечает Брэди. – Ты новенькая, но очнулась в Тривинде, в землях гномов, а не у Черного Дерева. Мы нашли тебя, а не Стража или эльфы. Попросила меня стать твоим Приставником.

– Убила волколака, – вставляет Вильф.

– Да, – кивает Брэди, – моим кинжалом.

– И? – все еще не могу сообразить я, к чему они ведут.

Черноволосый легонько стучит мне пальцем по лбу, в очередной раз указывая на мое «тугодумие»:

– Ты одна из нас! Теперь даже Дрейвн ничего не решит: нельзя выгнать гнома из его рода.

– Ух, какая у нас новая сестренка! – Вильф лезет обниматься. – Тупая, но ничего, обучим всему, что следует знать знатному гному.

– Они не вернутся? Мы всех убили? – уворачиваюсь от объятий. Этому бы только меня полапать!

– Могут, но вряд ли. – Брэди стаскивает с себя окровавленный кафтан, а за ним и рубаху. – Кейл их учует.

Для приличия отвожу глаза от его голого торса. Хотя вряд ли можно назвать голым мощное, мускулистое, сплошь заросшее черными волосами тело. Конечно, я не раз видела на пляже сильно волосатых мужчин, но чтобы настолько!

– Тут за холмом ручей. – Гном копается в тюках на повозке и выуживает несколько небольших мешков. – Идем, вымоемся. Тебе нужно переодеться. А ребята пока пони поймают.

Наши лошадки и правда разбежались, испугавшись волколаков, но стреноженные далеко уйти не могли; будет жалко, если попали к ним на зуб.

Бреду за Брэди, надеясь, что у мужчины хватит такта отвернуться, или придется купаться в одежде. С другой стороны, уже все равно: пусть пялится, только не трогает. Я выжата как лимон физически и эмоционально. Сил нет даже анализировать новую, полученную от «братьев» информацию. Они говорили, что до города больше дня пути. Пусть готовятся к перекрестному допросу с моей стороны.

Дремлю в повозке под монотонный скрип колес по густой траве; сочной, яркой, изумительно изумрудной. Как может быть настолько красивой обычная зелень? Но в Тривинде (теперь я с полным правом могу называть его другим миром, не обвиняя себя в сумасшествии) вся природа возведена в высшую степень прекрасного, в абсолют. Здесь совершенно все – каждая травинка, цветок, куст или деревце словно сошли с рекламы телевизоров нового поколения, представляющих исключительно четкое изображение. Новый дивный мир, населенный изумительными созданиями, начиная от моих гномов, кончая реликтовыми драконами. Вильф сказал, далеко на юге отдельные особи еще встречаются и наводят ужас на поселения. Надеюсь, не будет возможности с ними столкнуться – мне встречи и с «кем попроще» за глаза хватило.

События вчерашнего дня не отпускают меня. Я снова и снова прокручиваю их в голове, понимая, что все происходящее еще как реально. Переломным моментом в осознании себя и своего места в этой Вселенной стали не волколаки, хотя в немалой степени и способствовали. Это были ноги – огромные, квадратной формы волосатые ступни с не менее выдающимися пальцами.

***

Зря я волнуюсь о приличиях, когда Брэди ведет меня искупаться в ручье. Вода настолько ледяная, что могу думать только о том, как побыстрее смыть с себя грязь и чужую кровь. Гном не лезет в воду вместе со мной – остается сторожить на берегу. И даже не смотрит в мою сторону, вглядываясь в редкие огоньки вдали, только чуть ведет головой, не оборачиваясь, когда я, стуча зубами, выбираюсь на сушу:

– Следи за холмами. Если что, ныряй. Волколаки боятся воды.

Гном раздевается и заходит в ручей, а я быстро вытираюсь мягким, пахнущим травами куском ткани. Так же пахнет и мыло, что Брэди выделил мне. Полотенце пропиталось его нежным, легким ароматом. Жаль, насладиться им не место и не время.

Все мои ссадины болят и зудят. Локти, ладони, голени, колени, даже щеки щиплет. Остается надеяться, что царапины на лице заживут без следа. Мне нравится моя симпатичная физиономия, будет жалко ее испортить. Многие, как говорят, считают меня красивой. Кроме новых знакомых, пожалуй; как только они не обозвали меня за это время.

Одежда, что Брэди аккуратно расстелил для меня на камне, мужская, но явно не с его или друзей плеча, потому что приходится мне почти впору. Белая рубаха из светлой ткани. На ощупь не могу определить ее состав. Шелк? Штаны из черной тонкой кожи. Длинная, до колен, и плотная зеленая безрукавка украшена затейливым веревочным орнаментом. В тон ей кушак или шарф, в моем случае – пояс, так как я обматываю им штаны вокруг талии, чтобы не сваливались. И сапоги размера на три больше, чем я ношу, но выбирать не из чего, да и туфли я потеряла.

Мое маленькое черное платье безнадежно испорчено. Даже если заштопать, в таком на людях не покажешься – только по дому ходить. И то если надеть нечего. Все же я скручиваю его в сверток, собираясь взять с собой, чтобы не давать волколакам следа.

Гном быстро управляется с мытьем, надевает свой наряд прямо на мокрое тело. Судя по всему, я отжала у него единственное полотенце. Садится рядом, трясет волосами, обдавая меня брызгами, и, ничуть не стесняясь девушки возле себя, принимается натягивать сапоги.

Вот тут-то я и вижу их – голые, ничем не прикрытые ступни, не похожие на обычные человеческие. И если нос или уши могут сойти за искусный профессиональный пластический грим, которому нипочем купание в водоеме, то ноги никаким папье-маше так не замаскируешь. А когда Брэди еще и чешет пятку, шевелит пальцами, словно красуясь передо мной своими противоестественными конечностями, я просто впадаю в очередной ступор и так и сижу, не в силах оторваться от созерцания гномьих ног, рассматриваю их как нечто диковинное, чем они и являются, включая самого хозяина от головы до пят.